蘇澤將吳縣和介休的捷報傳遞給三人，等三人看完之後，蘇澤問道：
“可看出什麼問題來？”
魏惲管戶房，對數字最敏感。
他先開口：“檢正，吳縣報稱“役銀總額四千銀元，一月徵齊八成’。按吳縣在冊人丁折算，每丁役銀不到半元，這數目太輕了。”
王任重接過話頭：
“下官查閱過舊檔，嘉靖年間吳縣年均徭役折銀，折算下來每丁約需二至三元。即便近年來朝廷減役，也不至於降到半元。”
羅萬化翻到介休那份：
“介休更怪。全縣核定役銀總額八百兩，知縣稱“繳納順利’。可介休去年旱災，朝廷還免了三成糧稅，為何今年役銀反而能順利收齊？百姓哪來的餘錢？”
蘇澤手指在案上敲了敲：“你們覺得問題在哪兒？”
魏惲道：“下官猜測，有兩種可能。其一，兩縣為求政績，故意壓低總額，讓數字好看。其二，他們可能把一部分役銀，轉嫁到別的名目上了。”
王任重立刻說：“吳縣應該已經開徵商稅了吧？商稅有無異常增長。”
“介休是沒開徵商稅吧？再看看田稅有沒有問題。”
蘇澤點頭：“可以是可以，魏主司，你去戶部調閱看看，這兩縣最近的賬目，對比往年同期有沒有異常的地方。”
羅萬化又說道：
“我去報業協會打探一下，有沒有兩地出身的編輯記者，問問他們當地的情況。”
王任重說道：
“我去吏部調閱一下兩地主官的過往考評，看看上官和同僚的評價。”
蘇澤點頭說道：
“去辦吧，這件事就說是本官要調閱的，莫要讓張閣老牽連到高首輔頭上。”
王任重去了吏部。
他調來吳縣和介休兩地主官的履歷和歷年考評，仔細翻看。
吳縣縣令叫蔡言，嘉靖四十年的進士。
歷任江西某縣縣丞、南直隸某府推官，去年才調任吳縣。
考評裡多是“勤勉”“幹練”之類的套話，但有幾條同僚的私下評語，提到他“銳意進取”“急於事功去年吏部考核，他的評語是“辦事迅捷，然稍顯操切”。
介休知縣叫盧見微，舉人出身，在山西各縣輾轉了十幾年，去年才補了介休的缺。
考評裡說他“久歷州縣，熟諳民情”，但上司的批語裡有“頗好虛名”四字。
王任重注意到，盧見微在之前任上，曾因“催科過急”被百姓告過，雖未罷官，但考評受了影響。兩人都是去年上任，都急於做出政績。
更重要的是，王任重在吏部的往來文書裡發現，提拔和推薦蔡言和盧見微的人，都是和張居正比較密切的官員。
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