夜幕一點點降臨，蜀國邊關的山峰峽谷間矗立著一座堅城：
赤石關。
城池並非孤懸於野，而是依山而建，兩邊赭紅色的巨巖像是被巨斧劈開，關城便嵌在咽喉處，城牆順著山勢向上攀爬，與峭壁融為一體。
牆體是就地取材的赤褐色巨石，也是城池名字的由來。
雄偉的邊城在暮色裡露出輪廓，箭樓高聳，凝視著關外那片逐漸被陰影吞噬的曠野。
關門上方，深鑿的“赤石關”三個古字已模糊不堪，銅鑄的獸首門環在晚風中寂然不動，卻似迴盪著往日羌騎衝擊時的悶響。
蜀國與草原交界處有好幾座邊關重鎮，但赤石關乃是雙方必爭之地、最為重要，只因過了赤石關之後便是一路坦途、五百里內無險可守、極利於大軍行進和糧草運輸。
前面幾十年羌騎屢屢進犯，赤石關被攻破多次，每次羌兵入境對蜀國百姓來說都是一場劫難，最後無一例外都是蜀國賠錢賠糧才換來了羌人撤軍。
近些年羌兵死磕乾國，蜀國難得迎來了短暫的太平日子，赤石關也經過多次加固，比往年更雄偉了幾分，再加上地勢險要、易守難攻，曾有朝中大臣信誓旦旦地向皇帝保證，即使十萬羌騎來襲，亦不能入赤石關一步！
天光急速收攏，城頭上開始零星亮起火把，在牆石上投下搖曳的長影，一面面蜀國軍旗在晚風中搖曳，守卒在城頭上往來巡邏，箭樓角樓上密佈弓弩，守衛還算森嚴。
沒過多久，城外的原野山林就只剩下死寂的黑，再無半絲聲響，赤石關猶如一頭匍匐的巨獸，靜靜地矗立與山川之間，守護著蜀國百姓的安危。
高聳的牆頭上，賈家長公子賈安負手而立，一襲長衫在風中微微晃動，分外飄逸，站在他身邊的正是赤石關主將：
張胡。
此人四十出頭，正值壯年，十七歲的時候被抓了壯丁送來前線參軍，一待就是二十幾年。旁人被抓壯丁，基本上都是當炮灰送死的份，但他既敢打敢拼，又會奉承上司，官至校尉的時候直接攀上了賈家這棵大樹，而後扶搖直上，一直坐上了赤石關主將的位置。
這可是官居從三品、手握兩萬雄兵的實權武職！
人品談不上很好，貪墨剋扣也是常事，但可以說是從沙場上磨練出來的悍將。
“公子，到底是什麼生意需要您親自出馬？邊關苦寒，此等腌臢之地豈是您能來的？若有要事，吩咐末將去做便好，莫玷汙了您的腳。”
論官位，賈安與張胡只是平階，但他的姿態卻放得極低。
“呵呵，張將軍是自己人，本公子就實話實說了，我賈家從草原買了一些馬，今夜便到。”
“買了些馬？”
張胡目光微變，身為武將他自然知道馬匹在蜀國的重要性，更知道賈家這些年對戰馬的渴求。從草原買馬也並無不妥，多年來一直有走私的商販往來販賣貨物，牟取高額利潤，守軍收點好處也就睜一隻閉一隻眼了。
除非鹽鐵、甲冑等官營之物，誰敢販賣就是殺頭的大罪！
可賈家會和小小的走私犯做生意嗎？以往走私馬匹的最多也就是十匹二十匹，這種生意也值得賈安親自出馬？
肯定不是！整個草原有資格和賈家做生意的只有羌人！
“張將軍。”
賈安似是看透了他心中所想，回過身來看著他：
“不該問的話放在心裡就好，今夜的事一個字都不能往外傳，將軍是聰明人，應該明白我的意思。
若是傳出去半個字，呵呵……”
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