“不可能，地上的腳印都還在，他們逃不掉的。”
脫答花惡狠狠地吐了囗唾沫：
“都是些障眼法罷了，想要遲滯我軍的速度？我就不行兩條腿能跑過我草原的戰馬！追，一定要追上！“赤虎旗沿著腳印一路追，兩萬兵馬行軍的痕跡絕無可能輕易抹去，腳印還在延伸，沿著緩坡一路向下，沒入一片被雨霧籠罩的淺谷之中。
不知不覺間，騎軍漸漸追入了一條河谷，底部坑坑窪窪地積著不少雨水，被馬蹄踩得劈里啪啦。脫答花的目光順著逐漸開闊的地形掃去：
只見穀道寬闊，兩側坡岸緩緩抬高，長滿了低矮的灌木和野草。河床裸露，鋪滿了被水流沖刷多年的鵝卵石，因為連日降雨，低窪處積了淺淺一層水。
這像是一條幹涸多年的河床向縱深推進，兩側的坡岸越走越高，彷彿在無形中拉近了彼此之間的距離，將這片低窪地帶緩緩收攏成一道狹長的通道。
“吁吁！”
脫答花勒住韁繩，越眾而出，目光在被雨水浸透的河床上停了一瞬。他撥轉馬頭，望向兩側坡岸，又低頭看了看腳下那些正在漸漸變深的積水，那層水在微風的吹拂下緩緩顫動。
脫答花皺眉問道：
“這裡是什麼地方？“
一名在軍中充當嚮導的紅巾軍偏將策馬靠前，左右看了看，像是在辨認那些被雨霧模糊的輪廓，然後回答道：“回將軍，這裡是落蹄灘。”
“落蹄灘？
不知道為什麼，這個名字讓脫答花有些不舒服：
“怎麼叫這個名字？“
紅巾軍偏將接著說道：
“這裡原本是一條河，後來因為多次發洪水，蜀國的官府就築起了堤壩，讓上游的河水改道，此處便乾涸了，只剩下這麼一條是河床，只有到了秋雨時節才會積起一些水。
再後來這裡就成了蜀地商隊北上通商的要道，途經此地可以省去上百里的路程。河谷看著平，但底下全是被水衝圓了的鵝卵石，雨季一過，石頭上長滿青苔，滑得很。
商隊裡常有馱馬在這兒滑倒，貨物散落一地，人仰馬翻，當地人便叫它落蹄灘。”
“原來如此，落蹄灘，落蹄灘。”
脫答花的目光在河谷兩側掃了一圈，被雨水沖刷得發亮的鵝卵石在淺水下若隱若現，確實光滑得不像能站穩腳的樣子。但又因為荒蕪多年，鵝卵石之間又混雜了許多泥土、雜草，現在倒是不滑了，羌騎可以縱橫馳騁而過。戰馬的鐵蹄踏在石面上，濺起的水花被後續的馬蹄踩碎，又濺起新的。
“前方的土坡是哪來的？”
脫答花看向河谷盡頭，土坡將此地攔腰截斷，看起來怪怪的。
紅巾軍將領尷尬地撓撓頭：
“咳咳，末將，未將也不是本地人，具體細節就不知道了。”
脫答花眉頭一皺，總覺得心裡不安穩，沉聲道：
“傳令大軍，儘快透過落蹄灘往前追，不要耽擱。”
“明白！”
“全軍加速前進！”
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