姜望道：“她的手藝確實不錯，更難得是很體貼您。”
“我說的難怪，是難怪她對你忠心耿耿。”燭歲說道：“誰會記得一個侍女家裡是做什麼的，誰會去拼命之前，還給自己的侍女安排好後路？又哪個老爺，會在一個糟老頭子面前，悄悄地給侍女說好話？尤其是，你已經到達現在這樣的層次。”
“我可沒有燭歲大人想的那麼厚道。”姜望道：“她做事很勤快，也很用心，這些年讓我省了不少力氣。我給她的，都是她應得的。”
“別叫大人了，退休了。”燭歲說著，又瞥了他一眼：“你也退休了。”
姜望便笑了笑。
燭歲又躺回去：“我會教她一點東西，但她做侍女的天賦勝過修行，很難有什麼成就。”
姜望道：“做侍女不需要天賦，只需要用心。所以您看得到，她是最肯用心的人。”
“神印法讓她有了躍升的可能，但也限制了她的可能。”燭歲道：“你現在也算是與真神同階了，作為你的狂信者，上限多少能高一些——但你知道，那還是太低。”
“我當然知道您的高大，我親眼見證您的承擔。我只能說，我會繼續努力，提高她的上限。”姜望道：“獨孤小會是一個好徒弟，她懂得知恩圖報。”
“她啊。”燭歲淡淡地道：“是個絕情的人。”
姜望張了張嘴，但什麼都沒有說出來。的確這話他沒法反駁。他對眼前的這個老人懷有尊敬，不想以謊言相對。
因為那灰霾的過去，獨孤小對這個世界毫無情感，心中並無善惡之分。迄今為止她不行惡事的唯一理由，就是她的老爺不喜歡，僅此而已。
有一天如果他不在了，獨孤小做出什麼事情都不奇怪。
但燭歲又道：“我不在乎。”
姜望認真地道：“我會讓她做一個好徒弟。”
燭歲不置可否，莫名地嘆了一聲：“人啊，越是靠近死亡的那一天，越是喜歡回憶。我近來總是想起從前。”
想起從前就想到武祖，想到武祖就想到……呃讀書。
姜望不動聲色：“比如說？”
作為替大齊帝國守夜千年的打更人，燭歲知曉的秘密難計其數。在齊國成就霸業的漫長曆史裡，有無數的隱秘，都消隱在時光中。
姜無量、樓蘭公、天子當年即位的細節，乃至於武帝生平……難得燭歲今天有談興，不知想說些什麼呢？
燭歲慢慢地吃了一瓣橘子，才道：“早在枯榮院的那一次，我就看到，你大約是與佛宗有些緣分的。後來你的經歷也證明了這一點，懸空寺、須彌山，乃至於洗月庵，都跟你有或多或少的牽扯，都幫過你或者被你幫過。我聞鍾、知聞鍾、廣聞鍾，你都已經見過。但我常常會想……你與佛門的緣分，真是善緣嗎？”
姜望沉默片刻，說道：“善惡哪有一定之分，還不是看人怎麼相處麼？”
燭歲笑了笑：“也是。”
姜望又道：“您可是武祖時期的強者，在枯榮院廢墟見到小子的那一次，也就幾年前的事情。可算不得您的從前。”
“這些都與我無關了。當盡的職，我已經履盡，當行的路，我已行完。”燭歲拿起旱菸袋，叼進嘴裡，慢慢地閉上了眼睛：“去吧。”
姜望安靜地行了一禮，就此悄然離去。
不多時，走進來身形單薄的獨孤小。
她手裡端著一盅才熬好的銀耳雪梨湯，進得殿內，卻是愣了一下。
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