“甜水巷的宅子乃是祖產，豈有給你個小姑娘的道理。”小馮氏只覺張月盈分外得寸進尺，東山莊山林良田加起來有五百畝，是她預備給張月芬的陪嫁。
“叔父、嬸母不答應也無妨。”小馮氏尚未喘口氣，張月盈便話鋒一轉，耍起了無賴，“那我就不必去頂這個鍋了，更別想著用強。衙門報官，當街攔車，敲承天門外的登聞鼓，乃至日後嫁入皇室當面向陛下娘娘陳情，稟明你們的盤算。我不過一個無父無母的孤女，要降罪也降不到我頭上，至於叔父嬸母如何，我就管不了了。只要我心不甘情不願，日久天長，有的是力氣和手段。諸位可要想好了，是要花錢買個日後清淨，還是魚死網破？”
話音方落，小馮氏面上仍有不甘，大馮氏推了推長興伯，附在他耳邊嘀咕了幾句。
長興伯波瀾不驚，點了點頭道：“皆依你所言。”
甜水巷的祖宅是長興伯府最初發跡時的宅子，共有五進，位置極佳，就這樣捨出去，長興伯還是有些肉疼。但不過一點錢財而已，糾結這個做甚，只要想，日後還怕沒有更多的宅子莊子嗎？
“那便多謝叔父了。”張月盈眉眼彎彎，笑意燦爛得似從眼中滿出來，“春燕姐姐！拿紙筆過來！總要留個白紙黑字的憑證。”
免得有人賴賬。
長興伯的臉終於有些掛不住，但前面都九十九步都走了，豈有卡在這最後一步上的。他在契紙上籤了名，蓋了印著他名字的私印，忙不迭帶著兩個夫人離了山海居。他得馬上寫了摺子遞進宮裡，不論成與不成，這事都算了了。
眼見著長興伯出了山海居的大門，張月盈長長吐出一口氣，“啪”地坐在了楚太夫人旁邊的椅子上，喃喃道：“總算是走了。”
側頭抬眼，卻見楚太夫人似有憂慮地看著她，鬢邊的頭髮比回京前更花白了少許。
“盈姐，你啊——”耳邊傳來楚太夫人沉重的嘆息。
張月盈將斟好的茶推到楚太夫人面前，語氣討好：“祖母您先喝杯茶消消火氣。”
楚太夫人的神情更凝重了：“什麼時候醒了？”
“叔父他們剛來的時候。”張月盈自顧自捧著杯子，將茶水一飲而盡，“說了那麼多話，喉嚨都快乾死了。”
“都聽到了？”
“那是自然。您忘了我平日最喜歡做什麼？耳朵好著呢。”
“然後就把自己賣了？”
張月盈起身，和楚太夫人擠到一張椅子裡，攬著楚太夫人：“祖母，我和叔父討價還價的時候，可怕您一不高興，就直接打斷了。但您卻什麼都沒說。”
楚太夫人拂過少女發頂，烏黑的頭髮柔順光亮，她忽然想起張月盈兒時因為挑食頭髮有段時間都是枯黃枯黃的，如今已經變了樣子。
“你大了，該有自己的主意了。”須臾，楚太夫人方道。
“孫女我知道您擔心什麼，春燕姐姐這幾天理得便是永安公府、清河崔家、大理寺少卿等多家送來的帖子。這幾家嘛，清貴有權，府上都有些出色的兒郎，我猜是祖母想為我相看。”張月盈頭靠著楚太夫人肩上，鼻尖縈繞著淡淡的檀香，“且不說這事陛下不一定準，四皇子我也見過幾次，不算太糟糕，至少臉還是看得過去的。”
而後，她將那套“升官、發財、死老公”的歪理再講了一遍，弄得楚太夫人連連搖頭，伸手一個暴栗敲在了她額頭。
張月盈縮了縮腦袋，捂著額頭回嘴：“天底下要兩情繾綣何其之難？如我父母、外祖父母那般的更是萬中無一。與其期待自己是那個幸運兒，倒不如選個讓人最舒服、也不討厭的，舒心適意、痛痛快快地過一天
享一天的福。譬如祖母您，是覺得我祖父活著的時候痛快？還是他死了之後痛快？”
楚太夫人本名楚雪琴，乃是揚州楚家次女。楚家老太爺乞兒出身，徒手打下了一份偌大的產業，名下商號鋪面無數，卻妻子早逝，膝下唯有二女。長女楚雪畫嫁予一姓徐的書生，書生而後登科，官運亨通，位至太子太傅，這便是張月盈的外祖父和外祖母。
恰逢先帝下旨清查各府欠銀，長興伯府欠了國庫三十萬兩無力償還，楚太夫人便在楚老太爺的安排下攜五十萬兩陪嫁嫁入伯府，陪嫁均為楚家票號，無楚太夫人的親筆書信及印鑑便無法支取。楚太夫人藉此把持了長興伯府的內務，在楚老太爺過世後接手了楚家的商行，背靠伯府和徐府將生意越做越大，自然是威風赫赫，但亦是日夜操勞，還得應付老長興伯。論起來還是寡居後，她依舊說一不二，卻行事更加自由，繼子張垣得力，親外甥女徐明珠做兒媳接手家務的那段時日暢快。
自己如此，楚太夫人倒找不到理由說服孫女了，無奈道：“我倒不知這樣，是將你養得好還是不好了。”
張月盈笑道：“那自然是養得好了，和您一般冰雪聰明，人見人愛。”
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