“你這個老貨，真是滴水不漏，我要的是你的真話。”太后與胡嬤嬤主僕近四十載，還不明白她的那點點小心思。
“既如此，那奴婢便直說了。綜合而論 ，自然是安平候府的馮大姑娘最好，素有賢名，才情出眾，又有侯府和如陽郡王府做後盾。娘娘理應最看重她，不過，“胡嬤嬤話鋒一轉，“您顧慮的是今日午後那一遭。”
太后微微頷首。
胡嬤嬤所言便是她心中所慮，雖說一家有女百家求，但馮思靜和沈允城的事鬧得極大，了結的又不甚體面。若擇了她，皇家面子上過不去，影兒心裡也可能會梗著根刺，與新婦難以攜手同心反生嫌隙。
“至於別的，那位許姑娘……”
太后知道胡嬤嬤想說的是誰：“冷眼看過去，人是有那麼幾分相似，但工部主事的官位太低。”
胡嬤嬤道：“娘娘說得極是。不過，得了娘娘的青眼，許姑娘日後定然前程似錦。”
硃砂落筆，許宜年的名字便被劃掉了。太后執筆沉思半晌，繼續劃去了幾位貴女的名字，筆尖落在了“張月盈”三個字上。
“這位也不留？”
太后道：“人是不錯，不愧是長興伯太夫人教出來的。可惜非長興伯之女，只是侄女，外家雖然在朝，卻又都不在京中，於影兒並無助力。”
“那便……”
灑金白紙上，被硃砂圈出來的名字只有一個——
“張月芬。”
“長興伯府四姑娘與安平候府大姑娘齊名，其父禮部侍郎張域不涉黨爭，兩位夫人一個連著左都御史府，一個連著崇慶侯，正正合適。”
太后轉而吩咐候在外殿的女官：“明日宣長興伯府兩位夫人入宮。”
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翌日清晨，一位女官悄然造訪長興伯府，小馮氏穿上三品誥命夫人的服飾隨之入宮，而大馮氏則十分湊巧地感染了風寒，不能成行。
四個時辰後，小馮氏風塵僕僕回到桂芳園，久不與小馮氏說話的長興伯就等在正房。為女兒計，小馮氏雖眼中仍藏著憂慮，但一見他就板著的臉終於難得露出了一絲笑，將太后召她的緣由道來：“太后娘娘這是看上了我們家芬姐，有意將她聘入皇家。”
長興伯亦喜上心頭，捋著鬍子，頻頻點頭，然而小馮氏的接下來的話就將他的好心情擊得粉碎。
“太后娘娘說我們伯府世代名門，人才輩出，芬姐又是伯爺長女，樣樣都極為出眾。四皇子殿下尚未成婚，與芬兒郎才女貌，正好相配。唯獨有一點，四殿下的身子瞧著弱了些，也不知有沒有妨礙？”
小馮氏講得興致勃勃，長興伯的臉色卻變得十分難看。
“四殿下？”他問。
小馮氏終於察覺到了丈夫的異樣，窺著長興伯的臉色，試探問道：“伯爺，有何不妥嗎？”
長興伯默然不語。
不妥之處大了。
要指望自己這位夫人明白其中關竅，還不如直接跟女兒說。
於是，長興伯提議道：“要嫁人、同四皇子殿下過一輩子的是芬姐自己，不若叫她自己過來，將利弊說清楚。”
小馮氏一想，覺得也是，當年芳姐與永城侯府四公子定親時，也是芳姐先點了頭。
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