“夫人……我……？”皇甫將軍支支吾吾，試圖安撫妻子，“我和大姨姐……”
他突然止住了話頭，他和威遠伯夫人究竟在幹什麼根本不能說，兩相比較取其輕，皇甫將軍果斷選擇讓夫人繼續誤會。
皇甫將軍夫人乃是次女，性子算不上剛強，眼瞧著自個兒好心收留的親姐不顧廉恥和丈夫攪和在一起，眼淚唰地成串落下，指著威遠伯夫人道：“好姐姐，你可是我一母同胞的親姐姐，威遠伯犯了事，你又患了癔症，如果不是是我進宮為你求情，你如今還在京兆府的大牢裡等死呢！也是我好心收留了你在別院養病，為你延醫請藥，關照三個外甥。你就是這樣報答妹妹我的？你竟是不怕佛祖瞧見了從天上降個雷來劈死你嗎？”
皇甫將軍夫人淚水如注，想到她這兩月對威遠伯夫人的關照竟最終引狼入室，更感委屈，嚶嚶哭泣起來，怎麼玩也止不住。
臨時找來的緇衣並不合身，肥大的袖子一直往下掉，扯下了領口一角，露出了半個肩膀的中衣。威遠伯夫人攏了攏衣裳，嬌滴滴地拉住皇甫將軍夫人的衣角，哽咽道：“妹妹，妹妹，是我對不起你，可……可我也沒有辦法……”
此情此景，眾香客免不了交頭接耳議論起來。
“這都叫什麼事兒啊？將軍夫人對她這姐姐可真是夠意思了。”
“若不是將軍夫人出力，那楚清歌同雲三姑娘的婚事早就保不住了。”
“被親姐背叛，將軍夫人可要漚壞了，若我是她，就將荀氏掃地出門。”
然而，事情最後的走向更叫人瞠目結舌，當事人之一的皇甫將軍被撂置一邊，荀家兩姐妹竟抱頭痛哭起來。
終究是觀者太天真，還盼望著能見到一場姐妹反目的撕逼大戲。
長風悠悠，張月盈看著亭內的鬧劇，餘光裡忽而出現一個熟悉的身影，她驀地抬頭，沈鴻影從客院的方向緩步朝張月盈他們的方向行來，身後一串衙役，一看便是追著皇甫將軍夫人而來。不過，衙役衣服上似乎是京兆府的標識，他如今已改去了刑部，怎麼也應該是刑部的衙役跟著才對。
張月盈思量少頃，想起沈鴻影唯一可能還與京兆府有關聯的事情——威遠伯的案子還沒結呢。因主犯已死，案件牽涉人員眾多，勘察起來格外困難，時至今日還未結案，沈鴻影這個主審自然不能當甩手掌櫃。
沈鴻影先走過看她，又問候了楚太夫人安好，張月盈湊到他耳邊低聲耳語：“我剛剛在地藏王菩薩殿外頭的甬道遇到了個戴帷帽的女人，看身形很像威遠伯夫人。”
“多謝阿盈同我講。”沈鴻影頷首，熟稔地摸了摸張月盈的發頂，張月盈白了他一眼，他方悻悻挪開手。
青白襴衫的青年轉身大步向前，對皇甫將軍道：“皇甫將軍許久不見，將軍夫人想來有話還沒告訴你，剛剛在將軍休憩過的禪房裡尋到了這個。”
沈鴻影抬手，手中懸著一枚玉環，環下墜著的紅色長絡隨風搖晃。
“不知將軍可還認得？許國公府罪人許氏於六日前失蹤於京郊五柳驛，一個時辰前被人發現死於大慈寺地藏王菩薩殿，頸部被利器連刺數下，流血而亡。”
皇甫將軍整理好了衣衫，撣了撣衣袖的灰塵，不緊不慢說道：“襄王殿下好閒的功夫，殿下雖暫在刑部，但這命案怎麼看都該歸京兆府管，您實在是越權了。”
有一個外甥是朝堂上實力雄厚的楚王，親生女兒又做了王妃，皇甫將軍這些年均是受人奉承，不免顯出了一二倨傲。沈鴻影身後小路子拂塵一甩，呵道：“皇甫將軍，你是何身份，我家殿下又是何身份，誰允許將軍以這種態度對我家殿下說話？且見親王不行禮，將軍的禮儀是忘得一干淨了嗎？”
被小路子這麼一提醒，皇甫將軍這才不情不願對沈鴻影抱拳行了一禮，“襄王殿下安好。”
成王被申飭，實力大損，楚王的前景一片大好，他著實有些得意忘形了。
“將軍免禮。”沈鴻影神色淡淡，彷彿皇甫將軍行與不行這個禮於他皆無妨礙，受了這個禮，更是顯得他氣度寬宏。
偏偏皇甫將軍被指出理虧在先，想端架子也端不起來。
小路子清了清嗓子繼續道：“將軍自三年前對南詔用兵失利後，僅管著西山附近的一隊禁軍，不怎麼清楚朝中的權責劃分也是正常，故而言道許
七姑娘之死該歸京兆府處理。然而，許國公一案由三司聯判，刑部執行，許七姑娘失蹤於流放途中而今身死，本就當由刑部追查。”
得了沈鴻影繼續的示意，小路子繼而補充：“再者將軍忘了一件事，我家殿下並非與京兆府毫無關係，威遠伯的案子如今還攥在我家殿下手中呢。”
和一個內侍計較，皇甫將軍本人只覺得掉價，但小路子最後一句話讓他心頭一震，面上裝作雲淡風輕，道：“襄王殿下，中貴人這話我卻聽不太懂，我與已死的罪人楚子澄是連襟不假，但這事查了那麼久與我也沒有什麼關係啊。”
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