第21章
卓然走到几案後端坐，忽然看見滿臉堆笑的胡員外正點頭哈腰地朝他招呼，不由得濃眉一挑，抓住桌上的驚堂木啪的一聲，重重的拍在几案上，怒喝道：“誰叫你進來的？這是公堂之上，哪容你隨意亂闖！”
簽押房是官員處理公務的屋子，雖然不是公開審案的正式的大堂，但是官員如果覺得有必要，常常也會在簽押房裡審訊人犯。所以簽押房也算得上是公堂，几案上也準備有驚堂木的。
胡員外嚇的一哆嗦，臉上的肥肉都不停抽搐，趕緊忙不迭往外退。退得急了，絆在門檻之上差點摔倒。幸虧管家眼疾手快，搶先扶住了他，他這才站穩了。臉上紅一陣白一陣的，哈著腰站在門外等著，額頭都開始有冷汗了。
他以前很少跟這位年輕的縣尉大人打交道，而主要是與知縣和縣丞來往，還不知道這位縣尉大人如此的厲害，暗自有些後悔，早知如此，這工作應該做在前面，可現在來不及了。
卓然坐在几案後，並不理睬門外寒風中吹著冷風的胡員外幾個人，好像這幾人根本不存在似的。
這時，被安排在另一間屋子就餐的老婦吃完飯出來，到了簽押房門口，一見他們三個，頓時眼中怒火熊熊。她指著胡員外，嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻一句話都說不出，轉身踉蹌著撲進簽押房，撲通一聲跪在地上，悲聲道：“老爺，求你替我做主，我閨女就是被胡員外這老狗害的呀......。”
小廝郭帥趕緊把哭訴的老婦又攙扶起來，讓她坐在一旁，卓然讓她稍安勿躁，這才陰惻惻道：“把那姓胡的叫進來！”
門口兩邊挎著腰刀的衙役立刻高聲道：“傳姓胡的到堂！”
胡員外趕緊拍了拍衣袖，哈著腰，費力的提著衣袍前擺，邁步跨過高高的門檻。喘了口氣，這才抖著一身肥肉來到了几案前，哈著腰說道：“老爺，小人......。”
卓然又將驚堂木啪的一聲拍到桌上，怒斥道：“大膽刁民，見到本官為何不跪？”
其實，宋朝遠沒有明清時那麼注重官場禮節。按照宋朝衙門規矩，在官衙裡平素見到官老爺拱手為禮就可以，不過，若是官老爺在審案，特別是涉及到命案時，被衙門傳喚的人不管是誰，都必須跪下說話的，除非有功名。這胡員外卻不知道這個禮節，一聽這話頓時嚇得一哆嗦，趕緊費力的屈了膝跪在了地上，瞧著卓然不停的朝內宅努嘴，似乎是想讓卓然借一步說話。
卓然卻視而不見，把手中驚堂木又是一拍，道：“本官問你，這老婦的女兒在你們家做丫鬟，她是如何死的？把事情從實招來！我警告你，若是有半個字虛言，休怪本官手下無情！”
