白辰邊走邊打量，這萬寶堂總部所在之城果然富得流油，就連街邊擺攤賣胭脂的小販都穿得起綢緞衣裳， 論繁華也不差鄰安城幾分。
秋小寒給他們留下的接應地址是名為傷寒雜病鋪的藥鋪，這家店出售的都是普通藥材，治一治平民百姓的傷寒風溼倒是不錯， 對修士卻沒有任何作用。當今不能用靈石交易的生意都不賺錢，這種藥材鋪的店面自然就在租金不高的偏遠小巷。
這是姑蘇建城就存在的小巷子，因年久失修而散發著陳腐的味道， 巷子裡擠著七八家小鋪子，傷寒雜病鋪與一家雜貨鋪共用店面， 也就佔了巴掌大的地方，出了門對面就是壽材鋪和棺材鋪，可謂是生老病死一條龍服務。
白辰和李無名到時傷寒雜病鋪還沒開門， 只有半間雜貨鋪迎接著附近居民，年過半百的店主見他們站在石階前很是好奇地打量了幾眼， 許是認定修行之人不會需要鋪子裡的柴米油鹽， 便沒有與他們打招呼。
接應之人未到， 白辰與李無名也只能站在鋪子前等著。白辰進城時只見綾羅飛舞、脂粉飄香， 未想只隔了幾條街道便是如此破舊的景緻，不由嘆道：“都說姑蘇是人族最富庶的城市， 沒想到這裡看起來和老翁村的差別也不大。”
李無名對此倒不意外，抬頭看著那壽材店的紙紮白燈籠迎風晃悠，只淡淡回應：“城內的靈脈早已由水月山莊和萬寶堂共同佔據，好地段也被富家大戶圈做園林，如今城中土地幾乎都用靈石交易，只憑金銀連個茅廁都買不起，未曾修行的原住民也就只能在這些地方活著了。”
人族的情況似乎也沒有白辰想象的那麼好，做慣了妖王的他下意識就思考起了對策，“如果讓普通百姓搬去鄉下種地是否會更好？”
“姑蘇附近的土地早已被修行門派和世家大族買空，種植牧畜養蠶一類產業都轉移到了偏遠鄉村，連每日城中所用的新鮮蔬果肉類家禽都是由快船送至集市統一販賣。姑蘇到底常有強者來往，留在城裡，至少他們的後代還有機會被大門派看重收為弟子，一旦去了修士稀少的鄉下，後人縱使有修行天賦也只能被大派弟子遠遠甩下。”
李無名是平民出身，對百姓的心態很瞭解，千百年過去了，人族發生了翻天覆地的變化，活得最辛苦的仍是最弱的平民。不過，現在這樣比起曾經的戰亂頻頻朝不保夕總歸是在變好的，他也只能無奈道：“若說辛苦，他們到底能夠安然無憂地活著，未來總歸還有一些希望，如何比得上隨時可能喪命的大雪山？”
若論境遇，隨時可能被狩獵的小妖無疑更為悲慘，白辰聞言卻是搖了搖頭，“物競天擇勝者為王，淪落到底層的都是輸家，何必比誰更慘？”
小狐狸總有驚人之語，李無名偏過頭看著這居然會同情人族的妖王，忽的笑道：“若是從前，我定要揚鞭策馬，與你共同改了這天下。”
那現在呢？你已經甘心養老歸田了嗎？
白辰沒有提出這種不懂事的問題，只是換了個話題，“我一路看來，城中航道都在萬寶堂手中，水月山莊只有商鋪和繡莊，看來掌管姑蘇命脈的還是萬寶堂。”
李無名從不打沒把握的仗，對姑蘇的情況自然早有調查，聞言便一一道來：“也不盡然，聽聞最初是兩家平分碼頭和河道，但水月山莊對跑船並沒有什麼興趣，萬寶堂是將各處河道分配給門下弟子互相競爭，水月山莊就只是僱了船伕在城中運貨，對這些地方並不怎麼上心。後來月星石出嫁，只要了這些河道做嫁妝，如今整個姑蘇的航運也就都歸林家所有了。”
萬寶堂與水月山莊平分姑蘇之時，抬龍江年年氾濫，水中還常有妖獸水鬼襲擊船隻，水運本不被看好。誰知萬寶堂竟修建堤壩清理河道，又研發出了快船等運輸工具，生生將這些曾被當做破爛的水道變成了每日生金的發財道。不得不承認，論做生意，的確沒人能勝過萬寶堂。
白辰早些年來江南時也沒想到人族居然真的能治好了這年年發怒的抬龍江，想想水月山莊與萬寶堂曾勢均力敵，如今卻早已沒人將他們用作對比，一時又是警醒又是嘆息，“主事者的眼界往往決定了一個勢力百年的興衰榮辱，月靜流比之林暄還是欠缺許多。”
林暄早年紈絝天下皆知，治理抬龍江的決定怕是少不了月星石的勸說，如此人才就為了權力鬥爭生生毀掉，水月山莊當真不智。
李無名對此倒是很有經驗，只道：“或許並不是沒有能力，只不過是月靜流沒將心思放在發展門派上罷了。我看她內鬥倒是挺厲害的，前期極致隱忍，不論前任大莊主還是月芳洲都沒發現她的野心，月芳洲一死，她乾淨利落地就解決了其繼承者月星石。手段狠辣，心機深沉，非常人也。”
月靜流繼位之前的大莊主正是其姐月蓮溪。她在位時與二莊主月芳洲和三莊主月菱靜相處極好，那時的水月山莊也是真正的親如一家，門下弟子碰上好郎君想要嫁人便以厚禮祝福，若不願出嫁便留在山莊中與姐妹們共同養老，江湖排名論資排輩之事皆不在意，只要守在姑蘇過好自己的日子就夠了。只可惜，這位大莊主遇見心上人之後便歸隱山林了，月芳洲壽終之後沒多久，水月山莊便傳來了月蓮溪病逝的訊息。
到了這個時候，一直與她們稱作好姐妹的月靜流才露出了真面目，掌管月氏派系，外嫁月星石，另立三莊主，一連串鐵血手腕直接將所有權力收歸在手，從此水月山莊以大莊主一脈為尊，所有養女都成了她對外聯姻的工具。
從前，二院三院莊主外嫁是養女不願與月氏正統爭奪家產選擇另立門戶，到了這一代便成了水月山莊的規矩。如此規矩在前，三個莊主不成仇都難得，更別提什麼姐妹之情了。
李無名一路上都在試圖分析水月山莊局勢，如今終於看透了月靜流的想法，這便淡淡道：“水月山莊並沒有強大心法，也沒有煉器煉丹大師，唯一的優勢就是《十里紅妝》這可以讓弟子嫁個好人家的輔助心法。可是，修士終究更願意讓自己飛昇得道，如果每個門派都重視起對女弟子的培養，新晉女修為何要棄不知門、蒼天府這樣擁有更好資源的大派而選水月山莊呢？”
說到這裡，白辰也明白了他的意思，“只有天下女修除了加入水月山莊不存在任何出路，水月山莊作為唯一選擇才能搶到更多天資優秀的弟子。《十里紅妝》也是修煉者天賦越強便效果越好的心法，保證修習者足夠優秀，月靜流才能將她們嫁得更好。”
普通女子就算困在家宅之中，月靜流仍是高高在上的名門掌門，她可以享受著各方讚譽，繼續鄙夷那些一事無成的深宅婦人。而其它女修崛起，水月山莊的地位便不再獨特，她也得不到任何利益。所以，當時請求天道盟興建女子學堂併成功拿到萬寶堂資助的月星石才成了她不得不除的絆腳石。
月星石費盡心力說服了風十七，擺平了十席門派，本以為千年轉機就在這一刻，誰知最後竟敗給了自己人的私心，仍是功虧一簣。
白辰看過月星石寫的策論，他很清楚那些措施若是真的實施到位，人族定然可以增加相當數量的女修，各行各業的發展必定勝過現在三倍不止。
那是一隻狐狸為了報恩伏在案上嘔心瀝血寫出來的策論，最後卻被以為是同伴的人變成了藏書樓中的廢紙。被女人養大的狐狸很喜歡人，所以她想要和師父一樣的女子都獲得幸福，也不知到了如今，她在這姑蘇又是什麼心情？
人族發展減緩對妖族是好事，可是想起那個浪費了一腔熱血的同族，白辰仍是忍不住嘆息，“你們人族總是在迫害同族這方面推陳出新，連妖都自愧不如。”
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