宮中日子清閒，一晃眼便是初秋。
按慣例，皇帝每隔三年需帶著皇后南巡，督查地方官員，體察民情。
只是出巡之時，皇帝身邊又多了一個寧嬪。
“皇后不會在意吧？”蕭謹握著寧嫿的手，側頭問向沈清詞。
沈清詞得體笑道：“能多一個人伺候皇上，臣妾很高興。”
南下一路十分順利，朝中局勢雖複雜，但蕭謹治國有方，百姓也算安居樂業。
召見外臣時，蕭謹待她的態度好了不少，臉上偶爾掛起的溫柔笑意讓沈清詞驟然心跳加速。
在無人看見的地方，她時常望著蕭謹微微出神——這樣好似恩愛夫妻的日子就像是幻影一樣，顯得那麼不真實。
她還記得年少進宮赴宴驚鴻一瞥的那個少年郎，他一身貴氣裝扮，俊美無儔，還未完全長成的身體透出一股堅毅挺拔，談笑間笑意盎然，不像如今已是世人敬仰的天子之尊，眉頭卻難得舒展，叫人看不清，摸不透。
記憶裡的身影在這一刻好像與現實重疊了。
“眾愛卿平身，今日便當家宴，朕定與爾等暢飲一番！”
蕭謹微帶磁性的嗓音把沈清詞拉回現實，她定定神，臉上掛起最妥帖的笑容，做好一個皇后應有的本分。
不知不覺到了深秋，來時一路暢通無阻，回宮的日子便提前許多。
離皇宮漸近，蕭謹對待沈清詞的態度再度冷硬起來，只與寧嫿日日廝混，蜜裡調油。
沈清詞幹脆稱病，避而不見。
這日，寧嬪不知從哪裡聽說不遠處有個林花溪，地勢偏僻，景色卻十分優美，在蕭謹面前撒嬌犯痴說要去。
“那寧嬪娘娘可真是任性極了。”知夏對恃寵生嬌的寧嫿多有不屑，而沈清詞則注意於一向謹慎的皇帝陛下竟然答應了這樣的危險請求。
這才是放在心尖處的人麼……沈清詞暗自苦笑。
是夜，沈清詞退避隨侍，獨自一人拿著壺酒尋了個清靜處，爬上一棵矮樹，對著皎潔月光自飲。
沈國公府，武將世家，她是這一輩裡唯一的女兒，未入宮前也是活得恣意。如今距離京城越來越近，這樣的日子很快便沒有了。
正當自娛自樂，遠處皇帳卻突然火光沖天，吵嚷聲越來越大。
“有刺客！”
“護駕……護駕！”
不好！沈清詞翻身下來，拍拍臉醒酒，迅速往回跑。
皇帳周圍被御林軍圍了個水洩不通，侍從進進出出，時不時端出一盆血水。
帳內，寧嫿哭得梨花帶雨，蕭謹臉色慘白，緊閉雙眼，渾身是血，御醫張見微才將那隻橫貫他胸口的長箭取出來。沈清詞看到這副情景，心裡一緊。
見皇后來了，張見微急忙行禮：“微臣參……”
“不必多禮，”她打斷他，勉強控制住聲音的顫抖，問道：“張太醫，皇上如何？”
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