瓷勺攪動的聲響，在寂靜中格外清晰。
崇昭帝舀起一勺，半晌才送到嘴邊。
琥珀色的湯汁暈染開他緊繃的臉色，再出聲，語氣突然一軟。
“還是皇后最懂朕的口味，酒釀圓子的綿密軟糯，這麼多年都沒變過。”
謝皇后唇角勾起微笑的弧度：“聽聞西疆有軍報進京，臣妾猜必定是喜訊，特意備下宵夜……”
說著她又盛了一碗遞給李肇。
氤氳的熱氣裹著桂花香，緩緩漫過殿內緊繃的氣氛。
崇昭帝瞄一眼，
“陸佑安令人快馬加鞭送來捷報，大梁軍收復失地百里，俘虜兩千餘人，逼得敵軍連夜潰逃……”
謝皇后唇角微揚，“他倒是個驍勇善戰的，有膽識有謀略，從前做平樂的駙馬，著實屈才了……”
瓷勺碰在碗沿，發出清脆的響聲。
崇昭帝忽然將碗重重一擱。
“婚姻大事，哪能輕易算清利弊？”
說罷，他臉色不悅地剜了一眼李肇。
“你既應下婚約，便要拿出誠意。鄭國公昨日在朝堂上痛斥戶部剋扣軍餉時，可是連蕭丞相的面子都沒給。鋒利的刀能為你撐起半邊天，也能成為懸在頭頂的鍘，稍有差池……”
他意味深長地頓了頓，“便是致命之禍。”
李肇：“兒臣明白。”
謝皇后望著兒子挺拔的身影，指尖無意識地絞著帕子，眼底翻湧著疼惜與無奈。
這樁婚事，終究是場權衡利弊的交易。
而世間最無奈的，莫過於明知是飲鴆止渴，卻仍要笑著飲下這杯毒酒。
“好生籌備去吧，別叫你母后憂心。”崇昭帝又道。
“兒臣遵旨。”李肇垂眸斂去情緒，脊背繃得筆直。
退出殿外時，暮色已濃。
一群灰雀掠過琉璃瓦，他不由想起刑部大牢黴溼的環境。
薛平安在那不見天日的陰冷地牢裡，如何熬過這漫漫長夜？
他喉頭泛起一股澀意。
“等我……”
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