一隻上好的定窯白瓷盞，被皇帝狠狠摜在金磚地上，粉身碎骨。
滾燙的茶湯四濺開來，直接碎在跪在殿中的端王李桓暗紋蟒袍的下襬上……
崇昭帝胸口劇烈起伏，臉色鐵青，聲音裡是從未有過的暴怒與冰冷。
“好！好得很！朕的好兒子！真是出息了！薛慶廉！張敏達！一個是剛剛提拔的刑部侍郎，一個是堂堂戶部度支郎中……就這麼不明不白地處置了。這還是朕的江山嗎？”
李桓伏在地上，額頭觸著冰涼的金磚，聲音沉穩：“父皇息怒，兒臣以為，此事未必是太子所為。”
“未必？”崇昭帝冷笑，怒火噴薄而出。
“你告訴朕，這天下，這朝堂，除了東宮太子，還有誰有這般手段，這般膽量？前腳剛拿下鄭國公，後腳就迫不及待清除異己？看來是嫌朕這把龍椅坐得太久，等不及要上來抖抖威風了……”
殿內死寂得可怕。
李桓渾身緊繃，冷汗浸透後背。
殿角侍立的宮人個個面無人色，恨不得將頭埋進地裡。
“說話！”崇昭帝猛地一拍御案，震得筆架都跳了起來，“啞巴了？朕讓你署理刑部，是讓你去平息事端的，不是讓你再給朕辦出兩條人命，搞出如此驚天醜聞來……”
李桓垂著眼瞼，身姿微屈，沒有去看那碎裂的茶盞，喉結滾動著，似乎在斟酌詞句。
“兒臣惶恐。薛侍郎、張郎中之死，兒臣亦感震驚痛心，只是……想懇請父皇暫且壓下怒火，容兒臣分說……”
崇昭帝冷聲，“說！”
李桓緩緩抬起臉。
直視著御座上暴怒的皇帝，聲音清晰而平穩，“兒臣斗膽一問，父皇可還記得……舊陵沼的血案？”
舊陵沼三個字，如同寒風，瞬間灌入麟德殿。崇昭帝的咆哮戛然而止，臉上瞬間褪去血色。
他死死盯著李桓，彷彿被戳中了某個塵封已久的禁忌。
“問這個作甚？”
“父皇，二十萬條活生生的人命。埋骨凍土，屍骸無存。是誰將他們送進了必死之地？”
李桓的聲音不高，卻字字清晰地砸在皇帝心頭。
“父皇，這筆債，似是有人不想讓朝廷輕輕揭過……非將舊賬徹底挖出來，弄得乾乾淨淨，方才罷休……”
崇昭帝眼神一厲，“你是說，這兩樁案子，並非衝著張敏達，或者鄭國公？而是衝著舊陵沼的血案來的？”
“正是！”李桓他雙膝微屈，重重叩首在地，“自兒臣接手刑部，便倍感蹊蹺。總覺得有一雙詭秘的手，在幕後攪局，惡意操控……”
他頓了頓，繼續道：“薛慶廉奉旨押送糧草虧空的關鍵人證入京，被父皇破格擢升為刑部侍郎……外間都說他查辦貪腐受重用，得罪了人。但兒臣以為，那些個微末小吏，翻不出風浪，與其說是有人攜私怨報復他，不如說，是有人要斷絕查案的線索……”
崇昭帝蹙眉，“細說。”
李桓道：“那個糧草轉運使，是多年前的舊案中人……”
見崇昭帝神色有所鬆動，又道：“張敏達，掌管度支錢糧……兒臣查得，當年撥給舊陵沼死去那位蕭將軍的軍需，經他之手，層層盤剝，沒有幾成能落到將士手中。他今日橫死，是天理昭彰？還是幕後黑手在清理門戶？”
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)完章本(
