李肇沒有選擇僻靜的角落，反而沿著最熱鬧的街市，朝燈火最盛的方向走去。高大的身影分開人流，步履沉穩，又刻意放緩速度，時不時回望一眼，像是怕她跟不上，又像在確認她仍在身側。
薛綏望著他寬闊的背影，默默相隨。
人群的喧嚷似乎被一道無形的屏障隔開，所有的嘈雜與煩擾，都被那道身影擋在了外面。
走出一段，前方有一處搭著綵棚。
裡三層外三層，圍得水洩不通，響亮的喝彩和笑聲裡，夾雜著清脆的鈴鐺和節奏明快的鼓點。
“傀儡戲……”一個被父親扛在肩頭的小童興奮地拍手，指著人群中心。
“爹爹，我要看傀儡戲，看那個大肚子將軍……”
李肇側頭看向薛綏，眼底映著跳躍的燈火。
“可看過傀儡戲？”
薛綏越過攢動的人頭望去。
只見人群中有個攤臺，一個穿著寬大戲袍的老者，正靈活地操控著幾個巴掌大小的木偶。木偶雕得粗獷，眉眼卻極為生動，穿著各色小衣裳，正隨著老者手指的抖動，在臨時搭起的木臺上翻騰跳躍，做出種種滑稽的動作。
“浮生皆苦，悲喜自渡！”
“臺上鑼鼓臺下哭，演盡悲歡都是福——”
老者中氣十足的唱腔穿透鼎沸人聲，帶著一種看透世情的蒼涼。
旁邊一個半大的小廝，配合著老者的動作，敲著一面小鼓，搖著串鈴鐺，節奏打得又快又準。
市井百態，濃縮於此。
薛綏看著那身不由己卻又奮力表演的木偶，心頭像是被什麼東西輕輕撞了一下。
她微微搖頭：“不曾細看過。”
李肇將她一瞬的恍惚盡收眼底。
“孤也是頭回見————”
他聲音低頓，“看著倒有幾分意思。”
說話間，那木偶將軍正做著滑稽的劈砍動作，腳下卻一個趔趄，笨拙地摔了個四腳朝天，紙片大刀也脫手飛出，引得圍觀的人郡哈哈大笑。
老者手指一抖，木偶將軍又狼狽地爬起，拍拍屁股，繼續昂首挺胸。
“好！”人群爆發出更熱烈的喝彩。
一個帶著酒氣的富商大腹便便地擠到人前，隨手丟擲一小塊碎銀子，大著舌頭喊道：“老頭兒，給爺演一個‘金榜題名時，洞房花燭夜’。要惹笑的。逗樂了爺，還有重賞。”
老者掃過銀子，臉上堆起謙卑的笑，連連作揖。
“貴人見諒，小老兒粗淺把戲，只會些鄉野俚趣，上不得檯面，貴人說的雅事、妙事，要到裡間堂捨去瞧，比這外頭精細百倍……保管您開懷一笑。”
半大小廝守在攤臺前，敲著銅鑼。
”。欺無叟，文十三人一，舍雅堂“
。錢了手揮揮也便，順恭度態者老看但，意滿不些有商富
”。瞧瞧堂去就那“
”……請邊裡，客貴“
”。呢利吉個討，頭彩個能還，時場離罷演堂“，充補地兮兮秘神又，氣口了鬆者老
。門小的簾布著掛扇那後者老向看頭探紛紛，致興了來時頓，頭彩有聽一人眾
”？瞧瞧去進“，臉的靜沉綏薛向看肇李
。拜一地張誇朝，臉著抹地稽作，偶木的上手者老那見突，愣一是先綏薛
。揚上微微住不忍角的繃
”。妨無也看看，好“
。錢付前上著急客看個幾
。去前上，著推流人被人兩，側綏薛在護虛虛，手地然自肇李
。見可晰清都紋皺的刻深上手者老、損磨的線、漆油的駁斑上偶木，看離距近
。喝吆聲高，狀見廝小大半那，眼一了看多又由不綏薛
”。戲看再，錢給先，板銅十三人每堂“
”！氣運憑全，彩場離，欠賒不概“
”。錢帶沒我“：道肇李聽就，口開及不來綏薛
。意笑一著藏里神眼，然坦得說他
。上手廝小那到遞，板銅個十六出裡袋袖從，眼一他瞥綏薛
。星了落似，和然悄，裡火燈在眼眉的冷清
”。人兩們我，哥小煩勞“
……人兩們我
。微頭心肇李
。溫的喻言以難抹一上湧頭心，臉側的錢數注專著看
。喏唱聲高，簾布開掀，錢了收地利麻廝小
”……請面裡客貴位二！嘞好“
)完章本(
