宋士威晨練回來，囑咐小廝將佈滿箭痕的靶子換下。他騎射俱佳，刀法劍法都一流，每日早晨換一把武器訓練，今日輪到了弓。
他一眼便看見孫女正彎腰看那幾棵曇花。
宋士威何嘗不知道孫女在想什麼。這幾株花，他請京中有名的花匠看過，各種方法都嘗試了，也未嘗看見什麼起色。
他默不作聲地嘆了口氣，但面向孫女的時候，依然和顏悅色。
“想不想吃桂花奶糕？”他問，“我讓廚房做。”
宋湘靈的興趣有些缺缺：“可以的，祖父。”
她依依不捨地收回視線，一開始看到桂花盛開的愉快也被沖淡了，直到中午奶糕上桌，她吃了一口，舌尖湧上些記憶裡甜絲絲的氣息，這才重新笑出來。
宋士威看在眼裡，懸起來的心才放下。
今年春夏之交，宋旌和應玉走了七年。
七載，將軍府的一切悉如昨日，桂花樹粗壯了些，花草繁茂，刀劍換了一批又一批，方才能保持鋒利，府中變化最大的，大抵是人。他老了，而宋湘靈長大了。
他默不作聲地吃了一口桂花奶糕。老將軍一貫不愛吃甜，這一道卻是例外。無外，只因宋旌和應玉喜歡。
他這段時間日日夜夜捫心自問，要把阿靈嫁給什麼樣的人，他們在九泉下才能滿意？
用完午膳，小廝通傳寧公子再次上門拜訪。
寧沛先前在北境戍守，此行來盛京是為了謝聖恩，順便來看望宋老將軍。
兩家並非只是舊部的關係，當年寧沛的父親親自送宋旌和應玉遺骨回盛京，對宋家有大恩。
此次拜謝完皇上，人自然要離開的，這次不再去邊境，打算回到綏陽，所以再來將軍府，和他們道聲別。
看到宋湘靈，寧沛笑得溫和：“阿靈，上次我和你說的事，你考慮得如何？”
宋湘靈趕忙點頭：“寧沛哥哥，我當然是願意的，只是要麻煩你。”
寧沛笑：“不會。憑弔宋將軍和應將軍，本來就是我輩應盡之責。那便說好了，你先準備著，待到明年春天，我會去一趟墳前。”
說罷，宋士威和宋湘靈便一起送寧沛出了府門。
門口，寧沛的馬車已停在那裡，他衝宋士威抱了個拳：“老將軍，寧沛回綏陽了。有機會，一定再來看您。您保重身子。”
“阿靈，你也是。”
說罷，寧沛便跨上馬車。
宋士威看著當年得力部下的兒子，如今也已到弱冠之年，心懷寬慰。只是當初那些一同殺過敵、望過月，思過鄉的故友們，如今風流雲散，又讓他很是感慨。
宋湘靈和寧沛道過別，卻敏銳地察覺到旁邊陰影處立著一個人。
見她已經發現了自己，容翊淮索性從陰影處慢慢走了出來，唇角噙笑。
在府門邊立著，自然將剛剛寧沛的話聽了個清楚。
他要回綏陽寧家，那便意味著，要麼他根本沒有提起過婚約，要麼，宋老將軍已經拒絕。
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