秦玄：“吾…見不到他。”
褚羽：“那你什麼時候能回你的國家啊？”
秦玄：“吾父王又有了兒子，吾不知他是否還記得吾……”
秦玄將早就編好的話說得結結巴巴，每句都是實話，只是……順序稍微調整了一下。
比如他父王確實有了新兒子，但那小子生母身份低位，且如今才兩歲，根本威脅不到他的地位。還有他確實不常見祈王，卻並非無處告狀……
而褚羽越聽越生氣，這什麼父親啊！自己逃命把兒子丟下當人質，這麼多年了都沒管過，要不是這孩子命大，說不定就被那群人欺負死了！
“我就住在旁邊的小院，你要是下次又被欺負了就來找我！”褚羽脫口而出，“對不起，我不能幫你解決麻煩，但你要是缺什麼就來找我吧，我很有錢的！”
秦玄猛地抬頭，差點沒控制住表情。他本想只混個眼熟，博一點同情，沒想卻直接進展到了這般程度。可驚喜之餘，一股複雜情緒從胸腔中湧出。為何要因不能幫自己而道歉？他們本就萍水相逢，她沒有加入那些欺負他的隊伍，便已然很好了......
“對了，我叫褚羽，隨便你怎麼叫我都可以。”褚羽的聲音輕柔，彷彿怕嚇到他。
“褚羽……羽姐姐……”喊著她的名字，小少年揚起明媚的笑臉，眼中彷彿盛滿了星光。
這一刻，秦玄忽然覺得，或許這場精心策劃的重逢，不僅僅是為了利用她的力量。
暮色中，少年的笑容純淨，彷彿不諳世事的孩童。然而，那隱藏在深處的算計與渴望只有他自己知道。秦玄知道，自己終於在這盤棋局中，落下了一枚關鍵的棋子。而這枚棋子，將成為他登頂那個位子最大的助力。
——————
和褚羽道別後，秦玄一直沒有去那個小院。
他沒有錢沒有勢力，一直用苦肉計只會留下自己軟弱無能的形象。他要的不是憐憫，而是真正的助力。
夜深人靜時，少年常常站在茅舍屋簷下，望著遠處褚羽小院的方向。寒風刺骨，卻比不上他心中的冰冷。
那些欺辱過他的人，那些視他如草芥的貴族，終將付出代價！他會回到贏國，帶著大軍踏平祈國，讓所有輕視他的人跪在他腳下顫抖！
想著自己的計劃，少年漆黑的雙眸像無底的深淵，隱約閃爍著幾許病態的暗結。
他在等，等一個機會。
……
季冬時節，祈國宮宴。
秦玄憑藉一篇用兵策論博得了祈王的賞賜———一份帶著蜂蜜的黍餅。
當祈王將金盤遞來時，秦玄在滿殿譏諷的目光中叩首領賞，這是他第一次在人前顯露自己的才華，這會給他帶來更多的排擠欺辱，但比起能博得仙人青睞，這些身體上的痛楚又能算得了什麼？
離開皇宮，秦玄帶著賞賜直奔褚羽的家。
寒冬臘月，北風呼嘯著席捲而來，冰冷的氣流如尖銳的小刀劃過肌膚。他的臉被凍的通紅，髮絲都帶著冰霜。
褚羽在二樓就發現了飛奔而來的少年，以為他又有了麻煩，心中一緊，趕緊下樓開啟院門。
“吱呀——”
門開的瞬間，凜冽的寒風裹挾著雪花灌了進來。
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