前面已經說過了，第十三艦隊“原本”的任務，是在魯納星系和第九艦隊的一支分艦隊進行演習的。
當然，因為演習而遇到了邪教作亂和海盜入境，作為共同體海軍的職責，見敵必滅也是很合理的嘛。另外，如果戰況不利，按照原計劃過來演習的遠岸艦隊便順便增援了一把，不也是很合理的嗎？
當然，遠岸艦隊的指揮官們是真的沒有想到，那支新成立的小艦隊，在炸平了邪教徒，擊敗了海盜之後，居然真的這麼頭鐵地扎入星雲之中了。
希爾維斯特中將覺得這確實很勇猛但未免有點頭鐵，不過考慮到帶兵的是自己的老艦長馬克洛夫准將，這才稍微放心了一點。那可是位謹慎穩重的老水手，應該是會在事情無法收拾之前，讓狂熱的年輕人們冷靜下來的。
不過，在此之前他已經下令讓自己的艦隊在魯納星系做好了接應準備。
然後，原本以為是會撞得頭破血流的第十三艦隊，就像是成功洗劫了地主家圍子的土匪，連吃帶拿還要帶拖，撒歡一樣地回來了。
聽完馬克洛夫的狀況說明，遠岸防禦艦隊司令官兼遠岸軍區督軍，布蘭登·希爾維斯特海軍中將看著全息投影后那個志得意滿的老將軍，啞然了整整半分鐘。
帝國是這一切的幕後黑手？呃，這聽起來好像很合理，倒是不值得驚訝。
帝國在遠岸星雲裡修了一個要塞？這聽來倒完全像是個天方夜譚，給人感覺就像是冷兵器時代有人在唐古拉山的山口上修了一座玉門關。然而，再細細地尋思一下，好像還挺符合帝國的風格的。希爾維斯特中將和對面打了太多交道，實在是太清楚他們是怎樣一群傲慢、兇殘且又頑固的傢伙了。
帝國的要塞被第十三艦隊拆了？這個……
布蘭登·希爾維斯特中將戍守遠岸星區的邊疆已經十年了，天天都在直面星雲對面的帝國軍事壓力，覺得自己什麼大風大浪都經歷過，而且也受過專業訓練，覺得無論遇到什麼事情都是不會吃驚的。可此時，他依然覺得這件事的資訊量太大，一時間都無法繼續思考了。
既然無法想清楚，那就不想了吧。希爾維斯特中將乾脆放棄了思考，將注意力放在了那兩艘被拖回來的鉅艦上。
那可都是自己從來沒有見過的，帝國的新型戰艦了。
用新船探路，在極端條件下造新船……這好像也挺符合帝國鬼子的操性的。
他又眼巴巴地看著馬克洛夫准將，自己服役時的第一位艦長。三十年過去了，自己從新人軍官變成了中將，而對方在三個多月以前，依然還是個普通的艦長。
時光真是迅如飛梭，讓人唏噓不已啊！
他露出了憨厚的笑容，五十歲的老臉，笑容中卻盡是三十歲時候的風采：“所以，老艦長，作為一位新人提督，您現在要學著從艦隊指揮者的高度來思考問題啊！可不能沉迷於航母不能自拔了。您弄來的船……”
“你想都不要想！”馬克洛夫完全便是一副誰敢動我的船我就要去和誰玩命的樣子。
“我都這把年紀，除了玩航母就沒什麼愛好了！也就是噹噹保姆，在玩玩航母，就這樣安度晚年了啊！”馬克洛夫想了一想，又道：“話又說回來了，獅鷲廠新出的那款亞光速截擊機，聽說第一批就給你們艦隊配發了三四個大隊。要不你先借我幾架做做試驗訓練。”
“老傢伙，我想都別想！”希爾維斯特中將勃然大怒，剛想要和對方戰上三百回合，但這時候，兩人卻都接到了副官的提醒。隨後，第三個人的全息投影插入到了這個通訊頻道中，那是一位頭髮已經全白，臉上滿是皺紋的老人，但身體卻依然挺拔矯健彷彿壯年人似的，卻正是剛剛上任的軍令部長諾姆·派里斯元帥。
這麼快就傳到地球那邊去了？希爾維斯特中將看了看派里斯元帥，又瞄了一眼馬克洛夫准將，一邊和後者一起敬禮，一邊若有所思。
“讓我們開門見山吧。”元帥草草地回了一個軍禮，直截了當地進入了正題：“斯蒂夫，遠岸星雲和魯納星系，現在是什麼情況？”
你們這兩個老傢伙果然是有什麼py交易啊！希爾維斯特中將在心裡翻了個白眼，知道自己的新船果然是莫得了。
出生航母整備員的馬克洛夫准將，至少在口才上確實是遠比不上受過高等教育，能言善辯的“精英官僚組”軍官的。他用稍微有點囉嗦的言辭，足足花了十分鐘以上，才總算是把這段時間發生的情況大體說了一遍。
在這個期間，希爾維斯特有好幾次都聽得都有點著急了，要不是自己從頭到尾都只是一個旁觀者，都想要替他補充說明了。
好在，派里斯元帥倒是一點都沒有不耐煩，他面色平靜地聽完了准將的話，沉吟了一下，隨即也不由得露出了苦惱的神情：“呵……我原本只是想著，借這個機會把魯米納叛軍一網打盡，如果能給遠岸星雲的海盜們一個教訓那就是意外之喜了。只是真的沒想到，這驚喜竟然如此地超出預料啊！剿匪剿到直接和帝國軍隊幹上了……布蘭，你的第九艦隊是直接面對帝國的防區第一線，可十幾年，可有過這種經歷？不是和巴克維鳥人、盎芒猴子這些二等走狗，而是和帝國軍隊？”
“從來沒有。”希爾維斯特中將露出了苦笑。他戍守的I伯爵星峽和盧克納爾迴廊，本來就不是適合大艦隊交戰的星域，雖然直面帝國的勢力範圍，每年都有小規模的邊境衝突，但真正差槍走火的情況也十不足一。
這種小場面，帝國怎麼可能親自出面呢？不說是帝國了，就算是費拉不堪更擅長做航運貿易的巴克維鳥人也都沒有下場。
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