然而，話雖然如此，但光是大家在轉（流）戰（竄）中留下的自律深空探測器，便足可以發現，至少有七八支帝國艦隊正在向己方靠攏，每一支的紙面戰力都在自己之上。
那樣子就彷彿是狼群在圍捕一頭傷痕累累的孤鹿似的。
還好，他們手裡還有從掠奪者那裡繳獲的星圖。
沿著這些宇宙馬匪花了千年時間才探索出來的偏僻航道，巴贊艦隊總算是擺脫了極疆附近的帝國艦隊的攔截，進入到了蓋限星區的的無人區。
這片被帝國稱作“鑽石星雲”的星域，正好位於帝國四個邊境星區的交匯地，是由二十六個星系組成的。雖然都是穩定的恆星，但其廣袤的星空之中居然沒有一顆類地行星，只是漂浮著數以萬億計的矽化隕石，折射著上萬光年之外超新星爆炸的餘暉。彷彿是將周圍所有的星區都戴上了碎鑽構成的項鍊似的，雖然貧瘠荒蕪，卻也美若夢幻。
巴贊艦隊的目的便是穿過這片彷彿由華麗碎鑽構成的星域，進入更加偏僻的黑勞士星區。
這個星區，以及隔壁的敘摩厄星區加起來，基本上可以被視為是銀河帝國規模最大的奴工大營了，理論上也算是帝國軍事力量的（相對）真空期。
如果是在一年前，這條路其實是個典型的死衚衕。
不過，某位不知身份的先驅黨人士，帶著一批奴工乘坐冰宇宙船逃出黑勞士星區，一路穿過廣袤的深淵逃竄到三歧星域並且成功的做法，又給了他們一點希望。
“既然連冰宇宙船都行，我們的戰艦為什麼不行呢？”巴贊准將說。
雖然戰艦都遍體鱗傷，但畢竟還是正經的戰艦嘛。
更重要的是，這場奇蹟般的大逃亡行動，雖然註定會在將來登上歷史教科書，但目前還是一個秘密。帝國老爺的精力們都放在了對地球的征服戰爭上，這就有了可操作的餘地了。
他們的判斷應該是正確的。至少在進入“鑽石星雲”的一個多星期，還算是有驚無險的，甚至連艦隊官兵都有了一絲懈怠。
這其實是本能。與其說是懈怠，倒不如說是官兵們經過半年的敵後坡交，也都是身心俱疲，在遇到了難得的空窗期時，無論是身體還是精神都會遲鈍起來的。
當霞光號的引力源雷達首次捕捉到附近一絲忽然閃過的引力畸變時，全艦隊的官兵足足花了將近十分鐘才進入了備戰狀態。
這讓巴贊准將暴跳如雷。
如果來的敵人，已經足夠佔據更好的作戰位，向己方先一步發起齊射了。很多時候，在小型艦隊的遭遇戰中，勝負往往就是由這樣的先手所決定的。
不過，讓人詫異的是，這一絲引力波動轉瞬間又消失在了星塵之後，彷彿是劃過了天際的流星似的。
然而，留在雷達記錄裡的引力資料，也已經構成了輪廓投影，那是一個如同蟲蛹一般的物事，根本不可能是宇宙中自然產生的星體。
“莫不是什麼宇宙利維坦？”
“帝國腹地還有宇宙利維坦？”
“不排除這種可能性，不記得前年極疆的那個噬星蟲了？宇宙可是很神秘啊！”
“可既然是利維坦，為何沒有襲擊我們？”
大家的交談沒有持續太久。很快的，巴贊艦隊便再次捕捉到了密集的電磁訊號和引力風暴。包括四艘戰列巡洋艦在內的三十餘艘高速戰艦，從重力井的縫隙折躍而出。
這支最壞不過的訊息，面對這樣的艦隊，巴贊艦隊絕不可能有任何取勝的可能性。不過，令人慶幸的是，由於之前的不明引力攪動閃了大家的腰，反而都精神了起來，便提前開始執行了逃亡預案。
是大家都不想要做的預案。
所有剩下十八艘共同體戰艦，同時朝帝國艦隊方向打出了剩下的強光子干擾彈。同一時刻，搭載著反物質核心的逃生艙則被偽裝成魚雷叢集，向另外一個方向射出。
這場精心設計的騙局成功也讓帝國艦隊閃了一下腰。或者說，他們其實也沒有預料到這裡會遇到地球的殘兵敗將。
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