“火鬍子”愛德華的祖上曾經在帝國殖民政府當過差，是時任總督鉑丁恰伯爵一手提拔的心腹，也就和伯爵的本族搭上了關係，後來便順理成章成為了鉑沂公爵的世襲家臣了。
公爵老爺在自己的家生子中挑選一個很有前途的年輕人，教導他，栽培他，投資他，讓他成為自己的黑手套，其實是很常規的操作了。
於是，便有了烈焰海盜團。
他們甚至在自己的領地邊緣，修建了秘密的空港，專門給烈焰海盜團用於駐泊和私下交易的。
畢竟也就是夾在兩個外環星區之間的邊境諸侯領地，很多檢查也都是走個過場，自然也就有了很多可以操作的餘地。
反正，其餘的邊境領主又何嘗不是如此的呢？
費摩星域的，雲塔方向的，凱泰方向的，所有的邊境諸侯皆是如此。既然給了領地稱其為諸侯，也就相當於是給了這些帝國邊境貴族以一定的自主權。
邊境諸侯們都有自己的軍隊了，豢養其餘幹私活的隊伍便也是很合理的了。
沒辦法，行政是有極限的。隨著被征服的星空越來越多，國家越來越龐大，哪怕是強勢如晨曦皇家的龍王們，也只能儘量把核心星區納入宰相府的統合管理之下。行政力量和治安力量在外圍星區會出現真空，便總需要大大小小的邊境領主，也就得講究相忍為國了。
君不見，對面的聯盟也是如此嗎？他們可是有加盟國的，而且還有“加盟國國王兼聯盟公民”這麼抽象的存在的。
相比起來，銀河帝國至少畫風非常統一嘛。
總之，已經陷入絕境的十艘地球戰艦，在4月7日的時候，偶遇了一艘隸屬於鉑沂公爵的商船珀金23號。正好在那艘商船的“火鬍子”愛德華，向鄧正清伸出了救援之手。
菲菲道：“愛德華先生自己說的，是看著同為地球老鄉的份上。他還告訴我說，我們的抵抗越堅決，戰果越輝煌，他們這些在帝國安家落戶的地球人反倒是越受尊重。他還是告訴我說，這都是他自己的決定，和公爵無關。而且公爵也從不介入邊境星港的管理。”
“他真的沒有通知珀沂公爵嗎？真的只是他的自行其是？”餘連沉吟道。
菲菲聳肩：“這不重要。火鬍子愛德華是五環靈能者，即便他真的是公爵家忠心耿耿的家生子出身，現實也會讓他們的關係從從屬轉為合作的。”
確實，在大多數的時候，地位來自權力，權力則來自暴力。如果公爵以為自己僅憑著身份，就能讓一個五環的靈能者，在深淵殺出一番氣象的黑道巨（喵）酋對自己俯首帖耳，那也未免太天真了。
天真得就像是女頻似的。
當然了，考慮到珀沂公爵家的歷史，也不能指望他們會是銀河帝國的忠臣。
餘連微微頷首：“公爵會有小算盤，火鬍子也一定也有自己的野心。”
五環的靈能者去到全宇宙任何一個地方都是稀缺人才，哪怕是跑到天域去向皇帝陛下獻上忠誠，也一定是可以得到一份體面的世襲爵位——能傳幾代就不好說了，但貴族就是貴族，又何苦當個海盜呢？
菲菲點頭：“我甚至覺得，這並不是偶遇，而是主動送上門去的。他是高環靈能者，鑽石星雲是他的主場，總有辦法在帝國軍的追兵之前，找到正清他們的。”
不過，以上這些畢竟都是餘連和菲菲的猜測了。
事實情況就是，鄧正清接受了火鬍子的好意，帶領艦隊在這個不起眼的偏僻星港中休整了兩個月。星港提供了船材、物資乃至於能源和一些彈藥，而鄧正清也把亞琛12號作為買命錢，交給了愛德華。
這艘戰艦可是在新順天船廠進行過相當喪心病狂的改造的，極端地強化了火力。在鑽石星雲之戰的時候，班納的瘋（超）狂（神）操作固然是亂炮打死了一艘帝國戰艦突圍成功，卻也使得船首的主炮功能徹底報廢了。
可即便是如此，也是區區一幫海盜很難弄到的好船了。
“火鬍子”愛德華感動地表示，鄧長官果然是個體面人，就算是混道上也遲早是能成為教父級的大佬的。
他決定把亞琛12號改裝成自己的旗艦，便將其帶到了大自在城，花費重金進行了全面維修，換裝了萬國牌的小型艦炮和引力牽引器，便也就越來越海盜船化了。
不得不承認，大自在城裡確實是群英薈萃，這麼點時間就把受傷的輕巡洋艦改成了海盜們最喜愛的形狀了。
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