5月9人的凌晨4點，耶格爾·索拜克上校的耳畔傳來了一陣熱血激昂的《戰龍們的騎行》，這是星界騎士團的軍歌。他就像是被扯上了岸的魚似的，身體抽搐了一下，便硬是扯著自己從床上躍了起來。
然後，在十分鐘之內，他便完成了排洩、洗漱，穿衣和整理床鋪等工序，於4點10分準時出現在了通向了船底訓練室的電梯裡，動作熟練得讓人心疼。
電梯裡光滑的牆面照出了一個衣裝貼身訓練服，身形挺拔，容貌俊朗的年輕人，如果忽略掉那雙還沒有完全恢復精神的死魚眼，任誰看了都要稱一聲好個青年俊傑。
過了將近十秒鐘，那雙特別敗壞整體氣質的死魚眼中才多出了一點點神采。耶格爾望著牆面裡的精神小夥，卻發出了一聲飽經滄桑的嘆息聲。
向宇宙之靈保證，無論是他學生時代考大學，還是畢業之後在殖民地當軍官的那兩年，哪怕是同土著叛軍在林海和山嶺之中轉山洞玩的時候，都沒起得那麼早過。
平心而論，耶格爾覺得自己真的不算是一個懶惰的人。他是一個希望能復興家業青年俊傑，從小也是萬惡的“別人家的孩子”的一員，自律至少是在平均線以上的。然而，自從他糊里糊塗地成為薩督蘭公爵的弟子之後，自律的生活節奏便無止境地向著非人的方向去了。
“每天七點起床？太膚淺了！太懶惰了！耶格爾，對我們這樣的人來說，六點之前不起床，就已經是放棄人生了！你作為騎士團未來的領袖之一，就更應該嚴格要求自己！不想起來看看凌晨四點的星河嗎？”
還是那句話，公爵雖然用的是商量的語氣，但索拜克哪怕是腦子被殭屍吃了，都不會以為對方是真的和自己商量。
再然後，這位便宜老師在索拜克的“允許”下，甚至在他的精神上留下了一道刻印。每天4點鐘便自然會有一個樂隊出現在他的腦袋裡，直接在自己的意識海深處敲鑼打鼓。
《戰龍們的騎行》明明也是世界名曲，但索拜克只要聽到就會下意識地開始生理反感，這大約就和那些有過長時間住校經歷的熊孩子，聽到《運動員進行曲》就會開始下意識支稜起來的原理是一樣的吧。
“等到你的實力一步步提升上去，大概到了五環的時候，應該就有足夠的精神力把我的起床號逐走的。”薩督蘭公爵是這麼說的。
這話一齣，索拜克上校頓時便覺得，大概自己這輩子都會和凌晨四點的星空糾纏下去了。
這不，明明就是在執行險惡的未知星空探索任務，明明就在追蹤那個連名字都不能提的煞星，明明自己和便宜師父就不在一艘船上，他依舊得熟練地在四點鐘起床，並且要熟練地進行兩個小時的早間訓練。
索拜克上校就這樣像是一隻被訓練出了巴甫洛夫反應的狗似的，賣力地鍛鍊了兩個小時。等到他重新洗漱吃完早飯換了一身筆挺的制服抵達艦橋的時候，還沒到七點鐘。這時候，除了值班的艦員，大部分軍官甚至都還沒有上班呢。
值得慶幸的是，經驗豐富的紅山艦長一直在指揮位上。這位基耶揚人老海員，表現得依舊是非常淡定，這讓索拜克上校總算是多了幾分安全感。
沒辦法，他幾乎可以肯定，離自己不遠處的另外一艘晴空級巡洋艦的艦橋上，那位騎士團的大團長閣下一定已經就位了。如果自己不在對方之前來到艦橋，之後一定會有更可怕的訓練等待著自己。
果然，他才剛剛在自己的位置上坐定，來自春雨號巡洋艦的通訊，便發了過來。
“艦長告訴我，我們很快就要抵達了？”
索拜克看了看星圖，確定己方艦隊已經快要抵達支線航道的終端，再有一次躍遷就能抵最後一個已知星系。
紅山艦長也報告道：“一切順利的話，在兩個小時之後，就會抵達邊緣地166星系。”
“很好，我已經說過了，艦隊指揮方面我沒什麼經驗，就全部交給你了。”薩督蘭公爵上下打量了一下自己的弟子，以一種近乎於託孤的口吻道：“若是會遇到對方的船，無論是小心試探還是突然襲擊，都由你來決定，只把我當做一個可以使用的衝鋒隊員便是。”
等等，艦隊指揮我也沒什麼經驗啊！
索拜克剛想這麼說，對方便不由分說地結束通話了通訊。他滿臉呆滯，伸出手探向了剛剛關閉的通訊螢幕，一時間已經不知道該做出什麼表情了。
說實話，薩督蘭公爵只是個甩手掌櫃，出發以來就從沒有理會過什麼“俗事”。確定編隊，制訂行軍路線和時間表，協調各位艦長之間的作戰配合，全部都是索拜克在做的。說實在話，這做的就是艦隊提督的工作。
可問題是，日常巡航和指揮作戰，根本就是兩回事啊！
我雖然有到皇家海軍學院進修一兩年的打算，但畢竟一天學都沒有上過，怎麼就成了艦隊司令官了呢？
紅山艦長便只能耐著性子安慰道：“放心吧，我們現在兵強馬壯，可比當初在極疆星域和掠奪者捉迷藏時候厲害多了。就算是真的和一艘掠奪者的無畏開戰，也不是沒有勝算的。”
確實，現在抵達了這條支線航路終點的艦隊，包括了由兩艘晴空級重巡洋艦，一艘雲巨人級特種母艦，四艘聖盾級輕巡洋艦，和八艘天啟鷹級B型驅逐艦。
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