餘連從睡夢中醒來，第一眼望過去，依然是不認識的天花板。
……好吧，其實認識的。這主要是他才剛剛從一場過於激烈的長夢中甦醒過來，腦子獨多少還是有些瓦塌的。
他在床上躺了將近半分鐘，才確定，自己確實是在伏羲號上，自己的房間之內。
他又站起了身，一通電話打往了艦橋，不過半秒鐘便馬上接通了。值班的軍官表示，目前全艦隊的狀態良好，已經駛出了螺旋星域的範圍，進入了“公海”最後一段航道中。如果按照目前的航行進度，應該會在72個小時之後進入聯盟的國境，在一個星期之後抵達圖蘭卡。
總而言之，就是地球的老爺們給的時間表雖然苛刻，但全艦隊將士萬眾一心眾志成城，一定能讓艦隊按時抵達，甚至還能提前幾天呢。
只不過是上了一點強度的高速航行，都沒有到急行軍的地步，怎麼就需要“眾志成城”這麼誇張了？不過，部下這麼有精神，餘連覺得自己也還是很欣慰的。
他還是不放心。乾脆打開了全景天窗。
作為這支艦隊的司令官——雖然已經沒幾天任期——他還是有一間設施齊整的房間的。其中就包括了一種全景天窗。當然，天窗只是一種說法，說白了即時反饋周邊星象的全息投影罷了。
對餘連的感知和目力來說，投影過來的環境多少還是有些失真的，但至少還是能分辨出星空的軌跡，這對他來說就足夠了。
他展開了自己的空間辨識能力，讓自己進入靈能者的領航狀態中。
值班軍官說得沒錯。現在全艦隊確實已經越過螺旋星雲航道，進入了局勢相對穩定的聯盟勢力範圍。這裡已經是相對繁榮的商業航道之中了，餘連甚至能看到不少商船。
他們和地球艦隊保持著安全距離，還遠遠地放過來了代表友好的燈光訊號，頗有幾分看到老總咧嘴笑的生意人的體統。
到了這個時候，餘連才終於確定，自己始終是在伏羲號上，應該哪裡都沒有去。
“那麼，剛才的情況到底算是腫麼一回事呢？”餘連不明所以地看了看漫天的星空，接著心中一動，不由得再次看向了螺旋星雲的方向。
他對夢境中的記憶非常清楚。
在一個伸手不見五指的領域中，大氣中是佈滿了毒素構成的霧霾，腳下則是衍生到了地平線上之外的真菌菌毯。那是彷彿地獄一樣空寂和死亡的世界，就算是水熊蟲進了那鬼地方，感覺都活不了幾分鐘。
可是，在那樣彷彿地獄一樣的世界中，他餘連，地球人，時間之流的溯回者，靈研會的第八子，黎明星域的破曉之龍，掠奪者的剋星，卻表示自己絲毫不懼。
他實在是太清楚那種環境了。不就是蟲群的菌毯改造過的星球嗎？這種能給蟲子的個體提供基本營養的真菌物質，某種情況很像是一種大號的癌細胞，但凡是附著在某個星球上且沒有外力乾澀，最多過個三五年時間，那個星球就變成這個德行了。
餘連在那種環境中潛伏過，行動過，戰鬥過，當然也清理過。甚至還確實在這種環境中毆打過夏莉……
所以，歸根結底不就是兩個夏莉嘛？又不是沒打過！
那個小怪物能透過主宰意志模擬出靈魂的分身，附著在各種特製的領主蟲上。她的分身，可是要多少有多少的。最多的一次，餘連甚至面對過上百個夏莉的圍攻，每個都能發揮出本體三成以上的實力，那可真叫一個險象環生。
可是，不還是被自己反殺了嗎？
不過，話又說回來了，在夢境中的那兩個夏莉，依稀和自己記憶中的不太一樣啊！她們也並不像是分身，卻都像是本體。可是，明明是本體，卻又似乎真的存在一些細微的不同。
餘連從自己的床頭櫃拿出了一盒老刀和一根棒棒糖，陷入了長考中。
另外一條時間線上的夏莉，並不是不像人。實際上，她雖然是蟲群的主宰，但完全是有能力把自己偽裝成一個人畜無害的普通人類的。從青春少女到端莊的貴婦人，從妖冶的魔女乃至於人畜無害的蘿莉，都能完美地表現出來。
這大約是因為，蟲群本就是一種透過吞噬著其餘生物族群，吸取其養分和遺傳基因而不斷進化的生物。它們建立起來的，是一種社會性直立行走的碳基哺乳動物們難以理解的文明形態。這種彷彿只是為了戰爭、吞噬、擴大和進化的生物種群，就像是蝗災一樣在宇宙中肆虐著，吞噬的並不僅僅只是生物資源，也包括所有被毀滅的智慧生物的記憶和知識。
她代表著一種和人類勢不兩立的生物種群，但卻是非常瞭解人類的。若非如此，也不可能掀起那樣規模的宇宙浩劫。
可是，主宰親自偽裝成的人類，能瞞得過最先進的儀器，卻瞞不過餘連這樣和祂打慣了交道的靈能者。
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