共同體最先抵達的是正在附近悄咪咪地測試“突擊艦”效能的第十三艦隊。而帝國趕到的，便是西利亞斯艦隊了——這支艦隊執行的是護送補給的任務，正準備返回國內。
他們都很快得到了上級的指示，一定要徹底剿滅九蛇海盜團。接著，便是一次持續了三個多星期的追擊戰。
事實證明，再彪悍的海盜，在訓練有素的艦隊面前都毫無還手之力。而他們一旦被把握到了蹤跡，便連逃跑的難度都是極高的。
在這段時間內，海盜們不管是如何捉迷藏，卻又總是會被兩國的聯合艦隊攆上一頓棒揍。帝國和共同體都確定，所有的海盜船都被己方炮火集中，至少有四艘，包括那兩艘掠奪者噴火艦，確定是被完全擊沉了。
只不過，是不是所有的海盜都被剿滅，九蛇海盜團的普朗克是不是死亡，也都不好確認，便只能繼續追擊。
等到一路追到黎明航道的41星系，這也是目前已知星圖的盡頭的時候，還在追擊隊伍的艦隊，便只剩下共同體的第十三艦隊，和帝國的西利亞斯艦隊了。
埃莉諾倒是對這個對手誇讚有加：“有一說一，雖然是海盜，但也是非常棘手的對手。那個普朗克逃命和潛行的手段相當不錯。聽說他是聯盟海軍學院畢業的高材生？倒也名不虛傳。”
“所以，就是按照原計劃，在這裡探索二十四個小時，然後返航？”伊娜問道。
“對。歸根結底，這個普朗克船長是蛇首也好，手裡有什麼聯盟黑材料也罷。畢竟也就是海盜罷了。相比起來，如果能探索出新的重力井，我倒覺得這次不算白跑一趟了。”埃莉諾道。
兩人就這麼商量了一下後續的事務。這個時候，3點鐘方向的帝國艦隊，便也發來了通訊請求。
那位西利亞斯少將，是一位五十歲上下，頗有氣度和威壓的典型貴族將領。
埃莉諾和伊娜都覺得和這種型別的大叔實在是相處不來。不過，在這段時間的巡航中，大家總體而言還算是相安無事，在作戰時也在保證安全的前提下盡力配合。如果能忽略雙方其實都留了一隻眼睛盯著對方，甚至能算得上是一個合作愉快的。
“波拿巴准將，我方已經失去了九蛇海盜團的蹤跡，決定在這裡探索二十四小時，然後就此返航。”西利亞斯少將開門見山，一副公事公辦的樣子。
“我們也是。那麼，就由貴方探索外環，我軍搜尋內環的3顆行星如何？”
西利亞斯少將有了一個瞬間的遲疑，但還是點頭表示同意。
就這樣，幾分鐘前還精誠合作的兩國艦隊便又小心翼翼地拉開了一點距離，開始行星探索的準備了。
既然是日常探索，便稍微可以休息一下了。
於是，在阿芙樂爾號上的艦橋上，勤務兵送上茶後，兩人開始東拉西扯地開始閒聊。埃莉諾倒是很想討論一下局勢問題，但又總覺得，身為高階軍官卻在私底下鍵政總顯得輕浮了一些。
況且，對面的伊娜看著總不像是能討論這種話題的樣子。
可就在這個時候，身邊傳來了腳步聲。過來的赫然是埃莉諾新上任的副官，盧娜·科爾中尉，一位去年才剛從中央防衛大學畢業的高材生，也是832界虎符組的成員。一位擁有和年紀完全不相符的沉穩的女生，一看走的就是風紀委員路線的。
她平時就非常嚴肅了，此時的表情更甚一籌。
敬禮之後，盧娜·科爾中尉用自己的終端打開了艦船通訊庫，調出了一個檔案。
“團結塞秘密急電。”她想要報告，但掃視了一眼艦橋，又沉默了下來。
埃莉諾詫異地看了看電文，表情立即僵住了。好奇的伊娜湊過來，低頭一掃，立即又驚愕地抬起了頭。
電文上只有一句話：“帝國守軍，已經向我方發起了進攻。”
“這麼快。”過了良久，埃莉諾吐出了一口粗氣。
科爾中尉捋了捋頭髮，心想您這話的意思是，你們早就盼著打起來了是嗎？
“楊參謀長和餘連……長官都這麼說過，但我還以為，火不會先從這裡點起來呢。”伊娜低聲道。
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