“御兔號和自然紋章號那邊如何？”
“御兔號損害不輕。畢竟之前已經強行軍一個多月了，現在又中了一次要塞炮，能存活下來已經算運氣好了。可能至少需要半年大修吧。好在，艦員傷亡不大，索拜克那小子也沒事，已經暫時把指揮部轉移到光年蛇號上了。”米薩羅上將露出了古怪的表情：“自然紋章號那邊……問題也不大，修補一下便能再上戰場了。據說都不影響戰鬥力。”
這不是好訊息嗎？可為何米薩羅上將的表情這般奇怪呢？
畢菲克腦中剛閃過這個念頭，便聽後者道：“……可是，艦橋被引爆了。亥戈伯上將的英魂回到戰神蘇爾的身邊了。”
“死，死掉了？”畢菲克中將大驚。
你何必要把話說得這麼直接呢？為尊者諱懂不懂啊？帝國貴族的體統呢？至少能不能說一句“犧牲”或者“隕落”之類的啊？米薩羅上將嘆了口氣：“整艘自然紋章號的損傷都微乎其微，唯獨艦橋人員損失慘重，陣亡率高達百分之六十。艦長、炮術長、保安主任都陣亡了。當然，還有亥戈伯上將了。唉，願宇宙之靈給他安息，願晨曦之龍賜予他的靈魂永恆的榮耀和幸福。”
“這，這太不可思議了。”畢菲克中將依然難以理解。
“可是，事情就是發生了。一發陽電子炮的偷襲，我們有687人陣亡。其中包括一名上將，一名少將和三名准將，外加458個軍官。”米薩羅上將也露出了滿臉晦氣的表情：“軍官死得比士官和士兵都多，這戰報傳出去還以為我們謊報軍情呢。”
畢菲克忍不住按了按太陽穴：“這不就相當於是像您這樣的聖者和人榮譽決鬥，手指被割破一道小口子，就死於破傷風了嗎？”
“嗯，比喻得不錯，但一點都不貼切。還有，你這傢伙也是靈能者，下次記得用你自己比喻。”
“所以，您覺得，這也在餘……呃，那條破曉之龍的算計當中嗎？”
“……”
兩位強大的靈能者，帝國軍身經百戰的高階將領，隔著通訊頻道對視了半分鐘，同時打了個寒噤。他們都覺得，為了帝國的大計，一切都還是應該選擇慎重的。
就這樣，明明已經蒙受了慘重損失之後，明明還得到了體力充沛的援兵，明明畢菲克中將所率領的“夢魘槍騎兵”艦隊都是一群勇壯烈性的猛男，卻也毫無報復回去的打算，居然真的開始且戰且退了，一副勞資認慫了的樣子。
當然，對面的地球艦隊也並沒有戀戰。
兩軍的炮火依然你來我往，但接觸的火線卻在一點點拉開。雙方艦隊就像互有默契似的，彼此開始退後製造間隔。
隨著距離增大，飛竄的能源密度也稀薄了下來，就彷彿整個星空的溫都降了下來。
然後，地球艦隊開始轉向，朝著遠岸星雲的方向駛去。
伏羲號上，羅澤士報告道：“帝國軍沒有追擊。不過，坦列安艦隊正在向我們的方向運動過來。”
“不用理會，既然沒有加速，說明他們現在正在疑神疑鬼，蛇鼠兩端。真是的，要麼就加速追上來，要麼就返回原地。這般不上不小，是何道理？”餘連冷笑道：“不過，這支艦隊若一直尾隨，也總是惹人厭。”
這當然不僅僅是惹人厭的問題。而是一直被一支戰力齊整的帝國艦隊尾隨，對己方的精神壓力還是力很大的，對後續的戰備也會構成影響。
況且，餘連很有自知之明。仗打到了這個程度，全艦隊是真的到了強弩之末了。要真被識破了，那可就糟糕了。
“羅澤士，全艦隊暫停前進。準備再次轉向迎敵。”餘連道。
“……明白。”副官的言語中有了瞬間的猶豫，但下令時卻不見絲毫遲疑。
於是，當餘艦隊剛剛停下來的事後，試圖尾隨己方的帝國坦列安艦隊也停了下來，節奏精準得就像是連鎖了木偶似的。
“羅澤士，向敵總旗艦四季神號發信。若對方不回應，那就轉為廣域通報。”
然而，意外的是，帝國方面卻真的接通了。於是，熒幕上便出現了四季神號上一眾帝國高階將領，其中不少人餘連都認識，甚至還在當人大使館駐在武官的時候，談笑風生過的。
位於C位的，不用說，自然便是伊肯羅迦元帥的身影。
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