地球艦隊（以及三艘混在其中的巢艦）還在前進著，但靜默號的艦橋上卻瞬間安靜了下來。大家打了那麼多年仗表示對一切都已經是見多識廣的了，但這麼抽象的畫面還真是很少見過的。
過了好一會，埃莉諾·波拿巴終於忍不住低聲道了一句：“這個，他們這是來搞笑的嗎？”
艦橋上響起了一陣壓抑的輕笑聲，但旋即又忍住了。這些歷經惡戰的戰士們，覺得這樣未免還是太不莊重了，而且對敵人不尊重也只會把自己襯得很沒有教養。
“所以，他們真的是敵人嗎？”伊娜嘀咕道：“真的不是帝都逃出來的難民？”
大家頓時為之側目。
一直到這個時候，全艦隊上下都還是以英雄和解放者自居的，唯一的目標就是打倒皇帝和發動戰爭的“統治階級”，真要是發現自己成了大量平民的虐殺者，對軍心士氣多少也是個打擊了。
好在，在將士們如此自我懷疑之前，帝國艦隊開始反擊了。
或許是靜默號艦橋上這裡的笑聲被敵人感知到了，也或許是這些武裝民船內的帝國將士為了證明自己的勇氣，終究還是有人做出了反擊。
至少有二十艘以上的艦船開始了炮擊。在大多數友軍都在潰逃的當口，這樣的舉動甚至顯得有些悲壯。
雖然都是輕型艦炮但姑且也是軍用軌道炮，理論上是可以擊中一眾地球戰艦甚至靜默號的。雖然距離太遠命中率始終無法保證，但至少能表現出應有的勇氣和體面吧。
面對這些“民壯”的勇烈，地球艦隊在啞然了半秒鐘後，確定這些人不是平民之後，當然便毫不猶豫地做出了回應。
精確的炮擊把少數試圖頑抗的武裝商船擊沉之後，剩餘的艦隊逃散得便更快了。他們已經不能被稱之為艦隊了，早就化成了一堆散亂的煙塵，彷彿馬上就要消失在星海的漆黑蒼穹和迷亂的背景輻射之中了。
“所以，他們確實是來搞笑的。”餘連摸著下巴道，還是說了句公道話：“當然了，明明無兵可守，無船可用，還是毅然起兵，做到這個地步，也算是對得起皇帝了吧。”
“是的，他們應該是中央君臨星區所有的府兵了。如果運氣好能跳幫過來，倒是可以奮力一戰以報國恩，但若是登不上來，只要是來了，也可以證明勇氣了。”菲菲表示贊同。
她看著戰術星圖上那些商船逃逸的軌跡，眼神瞭然：“畢竟是在皇帝的眼皮底下，是帝都之前，皇家艦隊沒了，卻不代表蒂芮羅貴族就沒有保護國家的義務了。總需要有人站出來，哪怕是象徵性地開一槍。”
她想了一想，又笑道：“另外，現在崩了，就可以理所當然地帶著剩下的力量返回家鄉，去保護父老鄉親了吧。如果皇帝死了，就不知道幾人稱王幾人稱帝了。”
眾人愣愣地看著菲菲，覺得自己貌似是在上一堂不是太見得了光的歷史課似的。公孫擎沉吟了一下，忍不住問菲蓮：“所以，帝國貴族是這樣的嗎？”
“這個，稱王稱帝也太誇張了。不過，各路貴族和鄉紳在自己家鄉有些影響力，也是自然的。這，這有什麼好奇怪的嗎？共和制不也是如此？那些選出來的議員啊州長啊總統啊什麼的，不都在自己的家鄉很很強影響力的嗎？”
公孫擎打斷道：“不要避重就輕，現在說的是你們的問題。”
她自己其實也是帝國貴族，但包括她自己在內的現場一干人等似乎都忘記這一點了。
小斯王有些不滿地翕動了一下嘴角，又咬了咬嘴唇，接著才小心道：“總，總之啊，若真的會發生什麼不忍言之事，帝都的樞密院和宰相府暫時無法執行原有的功能，地方出現權力真空也是在所難免的。貴族們也必定會趁機染指地方權力。”
是的，權力真空不會持續太久的。中央集權不去佔領，地方自治就一定會開始話事。世俗治權不去發言，就一定會落到宗族甚至宗教手中的。
以上的一切都是通過歷史而證明出來的。
菲菲笑道：“也即是說，等到真的發生了一些不忍言之事，等到未來蘇王和衛王分出勝負，這些貴族實力派也一定會竊取大量的地方權力。無論是哪一位最終戴上了虛空皇冠，便都要和這些人妥協，是這樣嗎？”
斯王微微點頭，但隨即又想到了什麼趕緊用力搖頭：“我，我沒這個意思。”
“這是一位選帝王在預設，帝國馬上要打內戰了嗎？”公孫擎嘖嘖稱奇。
少女選帝王臉上的表情當然比哭還要難看，但她還是竭盡全力擠出了一個姑且能算是笑容的樣子：“就，就算是真的發生不忍言之事，大家應該也能用一些理智的方式決定帝國的未來吧。是的，蘇王和衛王其實都是理智的人吧。”
她的語氣有點用力過猛，彷彿是在努力說服自己似的。
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