“是的，功是功過是過，哪怕是我現在把您打死，您也一定會以工程師會館創始人的身份，受萬世尊敬的。”餘連捧起了足有一升半的大玻璃杯，灌起了還剩一半的冰闊落。
特倫德感激地又深深鞠躬，彷彿是認同餘連已經準備放過自己似的，繼續道：“我們曾判斷，一個真正動搖現有秩序的大時代，是會在這個時代降臨的。其來臨的契機，或許是蟲群的誕生。它們要麼構成這宇宙的天災，要麼會成為一種新的文明形態。原本，前者的可能性會更大一些。”
你知道蟲群的主宰是你老主人的閨女嗎？餘連看著特倫德老人的眼睛，沒有多說。
本質上，夏莉是個死馬當活馬醫的典型案例，能活多久都是賺了的。
“宏觀來說，成為天災不是壞事。它會變成拷打整個銀河文明的鞭子。”特倫德老人一副無悲無喜的樣子，又道：“另外，還有掠奪者在托米泰莉大可汗的統合之下，在沉寂千年後的今日，發起對文明諸國的盛大復仇！這應該會是另外一層契機。”
餘連點頭。
在另外一條時間線上，託大汗雖然沒能完成二百萬光年大遠征的壯舉，但卻在兩大陣營的對峙中縱橫捭闔，不斷擴大勢力圈。最盛的時候，掠奪的兵鋒甚至已經可以騷擾兩大國的核心星區了。
一直到餘連回來的那段時日，託大汗雖然已經悲壯戰死，但她的幼弟已經順利繼承了位置。掠奪者們早在一開始的戰爭中取得了大量的寶貴人口和戰略資源，還控制了不少重要的戰略要衝星系。埃羅王族和其追隨者們已經進入活躍的大發展期，遠沒有到要失敗的時候了。
好吧，她或許是能競爭本人的蝴蝶效應最大的受害者之一。
“它們帶來的壓力與毀滅，足以迫使整個銀河文明做出根本性的改變，無論是走向團結，還是走向更極端的形態。我們本來是這麼認為的……”特倫德頓了頓，目光深遠，彷彿穿透了樂園虛假的藍天，看到了星河變幻的軌跡：“然而，因果的變換是莫測的，我們看到的未來永遠都只是可能性。”
餘連攤手：“可能性是個悲傷的議題，這其實也不寒磣。”
“這個兩個最大的外因已經消失了，這不能說和您無關吧。反倒是您自身，以及您所帶來的那套讓人神往的理想主義，成長為了如今攪動銀河的最大內因。可是，曾經的您，只是……”他停頓了一下，正在琢磨言語。
“只是路邊一條？”餘連笑道。
“不不不，只是時代風浪的其中之一的因而已。”他道。
餘連若有所思，似乎是覺得香辣味的烤串不夠勁。於是剛剛送燒烤過來的機器人便趕緊又端上了一排架子，辣椒麵胡辣子油辣子酸辣醬等等琳琅滿目的調味料，至少擺了三十種。
“事實的發展，我們的觀測模型依然存在巨大的盲區。所以，蛇依舊會在這個隨後到來的時代活躍起來。當然，不是為了當什麼幕後黑手，其實您也知道，我們從來沒有幕後操縱的能力。從來只是給暫時的合作者一些力所能及的幫助而已。”
餘連點點頭，開始給剩下的烤串補味。
“組織的工作始終只是觀察和記錄，並在必要時，確保多樣性的火種不被單一的風暴徹底吹熄。”
餘連咀嚼著烤串，沒有說話，只是示意他繼續。
“至於智械兄弟會和工程師會館嘛，我的弟子薩摩斯會繼續領導他們的。”老義體人的聲音依舊帶著令人安心的溫和與篤定，像是個值得依靠的長者：“請您放心，一切都已經完成了交接。薩摩斯，以及會館和兄弟會的絕大多數成員，都將秉持最初的理想，成為您事業最堅定的支持者之一。他們的忠誠，您可以信賴。您知道他值得信賴。”
“薩摩斯，呵，倒過來不就是托馬斯嘛。”餘連挑了挑眉，想起了那位在校期間的那個老同學。他以前就覺得，相比起軍人，這孩子真的更適合去當個很有前途的工程師的。
現在想來，上輩子的時候，薩摩斯所領導的智械兄弟會對凱泰人，對新玉門的沙民有如此大的敵意，好像也能說得通了。
可是，俱往矣了。
在這條時間線上，新玉門甚至是工程師會館第一家分部的所在地。薩摩斯還正字啊領導沙民和帝國戰個痛快呢。
“當天域這裡的戰況傳到新大陸，新玉門那邊的戰事便可以告一段落了。希望他平安。”餘連道。
“他平安。這樣的考驗都沒法透過，可就白瞎了計算單元裡的永世晶片，又何談帶領義體學派的未來呢？”
餘連撿起了一串烤串：“我從不懷疑兄弟會和會館的誠意。那麼，您個人，以及您所代表的環世之蛇呢？話說，你現在應該可以代表環世之蛇了吧？”
特倫德坦然道：“至少在當前，至少在鄙人可見的未來，環世之蛇並非您的敵人，餘連閣下。其實，組織現在的領導者，本就是您的迷……好友了。您應該對自己的魅力有充分的信心。”
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