面前這位小娘子，絕非尋常人家之女。
袁老先生思及此處，又憶起送自己來此地的車伕一早已經離開，倒也確實沒推拒，只是再度拱手：
“那就煩勞小娘子為老朽引路。”
餘幼嘉被迫又受一禮，不知怎的，第一念想竟是‘這位老先生與五郎應該很有話聊’。
或許，是因為讀書人都有的酸儒氣？
兩人一貓就這麼慢騰騰踱步往回走，餘幼嘉不停在心中推演該如何對這位德高望重的老先生坦白自己如今才是崇安縣令的事。
從袁老先生剛剛訓斥車伕的舉動來看，應當是極其尊崇正統儒家禮教的讀書人。
這種讀書人多半都有同一個特性，那就是大多迂腐，認為生死事小，失節事大。
若是被他知道，餘幼嘉一介女子身在做縣令......
餘幼嘉從前倒是不在意旁人眼光，旁人看不慣就看不慣，她也不需要別人肯定。
可袁老先生從前治下清明，如今又記掛崇安百姓，這又與旁人大有不同。
餘幼嘉琢磨了一路，也沒琢磨出個之所以然來，兩人穿過依舊有些嘈雜的街市，拐過幾個街角，一座修繕一新的縣衙便出現在眼前。
朱漆大門，石獅矗立，倒是頗有幾分氣派。
餘幼嘉定了定神，正準備乾脆坦白從寬。
可誰知，她還沒來得及說話，身旁袁老先生的腳步卻已然頓住。
他的視線首先落在院中那面巨大的“鳴冤鼓”上。
鼓身嶄新，紅漆耀眼，但鼓架下方卻臨時堆放著幾個半舊的木箱，似是衙役暫放的雜物，幾乎堵住了擊鼓的通路。
袁老先生的眉頭立刻緊緊鎖起，聲音沉肅，帶著金石之音：
“《周禮·夏官·太僕》有云，‘建路鼓於大寢之門外，而掌其政，以待達窮者與遽令’。鳴冤之鼓，乃下情上達之咽喉，通塞治亂之象徵！”
他抬手指向那被堵塞的鼓前，臉色發黑：
“如今此鼓前路壅塞，幾成虛設！豈不聞《易經》有言，‘窮則變，變則通，通則久’？此路不通，民情何以上達？此乃輕忽民瘼，壅塞言路之一也！”
值守的衙役面露尷尬，餘幼嘉欲言又止。
袁老先生氣性頗大，繼續前行，穿過儀門，目光又投向正堂前懸掛的匾額，那上面是四個金漆大字——
“明鏡高懸”。
此時，他又停下腳步，仰頭凝視，抬手指向那匾額，語氣愈發嚴厲：
“‘明鏡’所以察形，‘高懸’意在示公。然《禮記》雲，‘禮，時為大’。”
“此匾懸得過高，近乎簷角，百姓仰視尚且艱難，日光偏移時更是一片模糊，何談‘明’？何談‘公’？徒具其形，未體其意，此乃拘泥虛文，不務實政之二也！”
他的聲音在空曠的堂前回響，帶著一種穿透人心的力量。
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