本密不透風的書房，一時門窗四開。
瑟瑟秋風倒捲落葉橫穿書房，小朱載如同霜打茄子一般，老老實實埋頭站在書桌前，而板著臉的袁老先生，正在‘篤篤迫問’：
“老朽前往平陽時一路上聽到傳言，都說二公子先前一戰擒雙王，英勇無匹。如今公子平日案牘之餘，於何典籍用功最深？”
小朱載強自鎮靜站在原地，他吃不準袁老先生的脾性，猶豫幾息，到底是決定以退為進：
“回袁老先生，晚生資質愚鈍，於聖賢經典只是略通皮毛，並不曾通讀......”
聞言，袁老先生幾乎花白的眉眼便是重重一皺：
“二公子本也是王侯之家出身，連《四書》《五經》也不曾通讀？難道往後也只重武，一點聖賢書都不讀嗎？”
言語嚴苛。
小朱載被厲聲呵斥，可因老先生這回沒有提起朱焽，不把他與朱焽對比，他又著實不氣惱，只徑直想——
原來這位老先生當真是要考校他的學業，而且此人性情，不喜聽藏拙自謙之語。
明白這一道理，小朱載心中原本那些忐忑逐漸安穩下來，少年既不急切顯擺，也不過分怯懦，只略一沉吟，從容應答：
“回老先生，小子資質平常，於經史卻未敢偏廢。”
“私以為，平日觀《資治通鑑》得失昭然，可明興替；品《四書》義理精微，‘仁政’‘民本’之論，可正心術......”
小朱載沉穩，務實，從不標新立異。
只簡單說了幾句，袁老先生原本緊皺的眉眼，便鬆懈不少，只是仍未頷首，只犀利道：
“小子不必自謙太過，能說出這些，已是頗有能耐.......讀史明智，讀經正心，甚好。”
“然則，老朽問你，為政一方，你秉持何道？是行‘王道’以德化，還是用‘霸道’以力懾？”
這是個致命的抉擇......
或者說，不該是他能做的抉擇。
小朱載一驚，下意識以為袁老先生在試探自己，他往後看了一眼仍在角落中望著他的先生，眼見先生溫和頷首，這才略一沉吟，眼神清明而篤定：
“老先生垂詢，晚生不敢虛言。”
“王道、霸道，皆先賢治國之策，有其時，亦有其弊。晚生愚見，為政當以‘仁’為根基，此心不可移易；然臨事決斷，則需循‘強法’之準繩，此乃規矩不可廢。”
“離仁心而任法，近於酷吏；舍律法而空談仁政，則易生蠹弊。”
原先他重於‘霸道’，可歷經一年，又過數道生死關，他才在先生的指導下，知道一件大事——
只求王道，仁道，很容易如朱焽一般，過分仁善，導致威信不足。
只求霸道，法制，又容易如父王一般，過分倨傲，導致寬厚不足。
王，霸。
本就相輔相成，缺一不可。
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