“那我該以何種罪名，責罰你們？”王芥語氣平淡，輕聲問道。
敬山眼底精光一閃，連忙說道：“是我宗御下不嚴，門下弟子在四鬥聯橋妄言生事，觸怒了城主。王城主想要懲處我等，我等絕無半句怨言。”
王芥淡淡一笑：“所以你的意思是，我今日登門問罪、要對你們動手，僅僅是因為你們的弟子此前闖入四鬥聯橋滋事？”
敬山心頭大懼，慌忙抬頭想要辯解。
王芥的冷厲聲音再度響起：“你是想讓天下人都以為，我王芥在秋後算賬？我從前所言，不干涉外人進入四鬥聯橋探尋傳承，全是假話，是嗎？”
敬山臉色瞬間慘白，渾身慌亂：“絕非如此！王城主，我……”
王芥厲聲呵斥：“你是想逼我成為整個歲道的公敵?”
敬山嚇得立刻跪地，連連叩首：“老夫絕無此意，還望城主恕罪！”
王芥嘴角勾起一抹冷弧，目光掃過整座懸城：“元虛大宗的這座懸城之內，還有不少外界前來的修士。”
此言一齣，那些外來修士的心瞬間沉了下去。“不過，我不會像靜無思那般趕盡殺絕、滅口眾人。我今日前來問罪，緣由並非此事。”王芥微微眯起雙眼，語氣森寒，字字冰冷，狠狠砸在敬山、存義一眾人心頭，“你元虛大宗勾結黑冰時代，幫其散播謠言，謊稱我四鬥聯橋遍地是傳承。暗中收受黑冰時代的好處，還私自擄走星宮弟子宋裳。這筆舊賬，也該好好清算一番了。”這番話落下，敬山一行人臉色驟變，紛紛駭然抬頭，難以置信地看向王芥。
王芥似笑非笑：“怎麼，你們以為此事做得天衣無縫，無人知曉?”
敬山瞳孔劇烈震顫，緩緩俯身跪地：“還請城主明察！此事並非宗門授意，只是門下一名弟子肆意妄為、私自行事。我等早已將該弟子關押，還打算將其與宋裳一同送往天下城，交由城主處置。”
存義也緊跟著沉聲開口：“城主若是不信，可隨我等入宗查驗。那名膽大妄為的弟子自回宗之後，便一直被嚴加看管，我等從未鬆懈。只是當下外界局勢動盪，各方勢力都在搜尋四鬥聯橋相關之人，我等唯恐宋裳被他人搶走，才暫時暫緩處置，早已將訊息傳往天下城，只是遲遲未等到迴音。”
王芥微微頷首：“不愧是大宗宗門，思慮果然周全。行，我信你們的說辭。既然如此，你們也該將真相公之於眾，告知外界了。”
敬山看了一眼身旁的存義，嗓音變得沙啞，緩緩道出過往：“據那名涉案弟子交代，當初在四鬥聯橋火海之中，宣稱聯橋之內遍地傳承，事出有因……”
那名在劍庭秘境斬獲傳承的元虛弟子，最後當眾散播四鬥聯橋遍佈傳承的謠言，真相十分簡單。元虛大宗彼時還有另一名弟子身處現場。黑冰時代以宋裳的性命作為要挾，逼迫前者當眾造謠，再由另一名元虛弟子將宋裳帶走囚禁。
當時的處境，兩名元虛弟子若是不肯依從，只會落得身死道消的下場。
王芥心中清楚，他並不真正怪罪這兩名弟子。若是換做他身處那般絕境，也沒有別的選擇。
但局勢特殊，即便身不由己，也必須將完整真相公之於眾。
此前御酒監外的大戰，很大一部分起因，便是那名元虛弟子臨死前散播的虛假言論。如今真相大白，再經由無知坊傳遍整個歲道，必定會讓不少心存覬覦之人打消念頭、冷靜下來。
當然，真相曝光後，那些被擄走、困在四鬥聯橋的修士，處境會變得更加危險。但相比於隱患，絕不能讓四鬥聯橋一直被外界當成肆意掠奪的寶藏之地。長此以往，世人只會將他王芥的所有付出，曲解成獨佔傳承、把控資源，這對他日後對抗界上勢力極為不利。
懸城內的外來修士，大多未曾踏入過四鬥聯橋，卻不妨礙他們聽清這場秘辛的始末。
眾人全然沒想到，元虛大宗竟敢私自囚禁星宮嫡系、四鬥聯橋的傳承弟子宋裳，也難怪他們不惜鋌而走險，得罪王芥以及其背後的三大天宗。
所有人都能聽出，存義方才的辯解，全是推諉之詞。
隨後王芥一行人踏入元虛大宗，妖女、方有才以及大鵝盡數隨行。
方有才一心想要閱覽生者界各大勢力的古籍記載，探尋遺失的歷史真相。妖女則是純粹心生好奇。
元虛大宗的弟子，為何能在劍庭秘境斬獲傳承，這也是王芥此行的另一重目的。
不多時，眾人見到了當初奉命帶回宋裳的那名弟子，對方僅有半步大界修為，此刻確實被宗門關押。但這份關押，只是宗門故作姿態、以防事端滋生，此人在囚期間，待遇絲毫不差，日子過得十分安逸。
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