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沈文貞一早便出去找了自己的同窗李子陽，二人也沒多說什麼，只是簡單的喝了幾杯茶，聊了聊昔日讀書時的趣事，和各自的兒女，對於如今朝堂中的事，隻字未提。
這一去不知何夕才能再見。
想當年二人年少輕狂，身上還總有一種為官之後定要為民請命的書生氣。
而如今，一人在權利的旋渦之中苦苦斡旋，另一人則要落寞離京。
二人最後以茶代酒，一飲而盡。
沈文貞知道自己得罪的人是三皇子，尚未站隊的李子陽明日是不可能去，二人這一面，怕就是他們最後的一面了。
二人相視一笑，沈文貞最終轉身離開，最終還念道：“與君離別意,同是宦遊人！”
隨後便在自己的一陣大笑聲中闊步離開。
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沈樂菱朝被打扮成小廝模樣的菁菁上下打量著，原本淨白的小臉變成了暗灰色，一雙原本滴溜溜的大眼睛，被面頰的一顆大痣奪取了所有的注意力，加上穿著不適合只記得衣裳，怎麼看怎麼像是一個營養不良的小子。
沈樂菱滿意地點點頭，摸著菁菁的小腦袋讓她這兩日稍微委屈一些。
菁菁乖巧地點頭，眼睛亮晶晶的。
陪江氏吃過晚膳，沈樂菱將菁菁三人安排好後，又換了身男裝，帶著小五去了京中有名的胭脂巷。
這裡是京中最低等的女妓待的地方，這裡大多是一些殘疾、年老色衰甚至有些疾病的女妓，因為價格便宜，來得都是些販夫走卒之徒。
胭脂巷的環境令人慘不忍睹。破破爛爛的小屋裡，光線昏暗，芳香四溢。每到夜裡無數嬌媚的女子在窗前哀聲呻吟，在那絕望和麻木的注視下，彷彿能看到她們的身上被世俗玷汙的痕跡。這裡是一個汙穢的地方，是一個讓人心生厭惡的地方。
每一扇窗戶後面，都隱藏著一個悲慘的故事。
小五熟練地走到一間屋子前，直接重重地敲起門來。
裡面的人很明顯被打擾到了睡眠，十分不耐地道：“來了來了，這才什麼時候，活像個色中餓鬼一般！姑娘們...”
門一開，那婆子的聲音明顯一頓，然後接著道：“姑娘們都還沒起身呢！”
這人名叫曹婆子，以前也是這胭脂巷裡的姑娘之一，後來沈樂菱想好要給玉真找這麼個歸宿後，便讓小五來找靠譜的媽媽，正巧遇到生病沒錢治療的曹婆子被人趕出了門。
小五一時心軟，將她送去找大夫。
在治好她的風寒後，沈樂菱便那銀子讓小五給她在胭脂巷裡買了間宅子，當起瞭如今的媽媽。
曹婆子並沒有見過沈樂菱，但見小五對他畢恭畢敬的樣子，也猜出了個大概，像她這樣在風月場所待慣了的人，本就是最有眼色的。
“這位可是主子？”她小聲問道。
小五看了眼沈樂菱，見她沒有反對，這才微不可察地點了點頭。
曹婆子雙腿一軟立馬就要跪下，被沈樂菱眼疾手快地上前拉住，笑道：“媽媽，聽說您這兒，最近來了位頂漂亮姑娘，可有此事？”
沈樂菱說這話時語氣十分嫻熟，像是熟客一般。
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