晨霧像化不開的濃墨，將整片沼澤地裹得密不透風。腐草的腥氣混著鱗族身上特有的涎液味，在潮溼的空氣裡發酵成黏膩的濁氣，吸進肺裡都帶著針扎似的疼。蘆葦稈被昨夜的暴雨壓得彎了腰，葉片上的水珠順著枯黃的脈絡滾落，砸在泥潭裡，濺起細碎的漣漪，卻驚不起半分暖意。
謝長風的笑聲突然在這片死寂裡炸開，像石子投進冰封的湖面，突兀得讓人心頭髮緊。他咳了兩聲，血沫沾在唇角，被他用手背隨意抹去，留下一道刺目的紅。笑聲歇了，他抬眼看向那隻獨眼鱗族，眼底藏著的狡黠像淬了光的碎玻璃：“我可是把實話都告訴你們了，信不信由你們。”他故意頓了頓，讓沼澤裡的風捲著話音飄遠，才慢悠悠補上後半句，“但要是讓魔尊知道你們對我和張天命下殺手，嘿嘿——”尾音拖得長長的，帶著點賭徒式的無賴，“他老人家的脾氣，你們未必吃得消。”
為首的鱗族卻嗤笑一聲，獨眼裡的兇光像淬了毒的冰錐。它那隻沒被鱗甲覆蓋的耳朵輕輕動了動，似乎在捕捉謝長風話音裡的虛怯：“你這是在嚇唬我們嗎？”長尾在泥潭裡不耐煩地掃了掃，帶起的黑泥濺在謝長風的靴面上，“沒錯，我們確實對魔尊大人有所忌憚，但你可別以為這樣就能保命。”它往前傾了傾身，獨眼裡的貪婪幾乎要溢位來，“就算你真是魔尊大人的朋友，可只要你們倆都死了——”它頓了頓，殘忍地笑了，“爛在這泥潭裡，誰會知道是我們乾的呢？”
謝長風的心猛地一沉，像被那泥潭裡的冷水澆透了。他果然沒那麼好騙。冷汗順著脊樑骨往下淌，浸溼了後背的衣衫，黏糊糊地貼在傷口上，疼得他齜牙咧嘴。但他面上沒露半分慌亂，腦筋轉得比風車還快，突然想起臨行前師父說的“魔修功法自帶濁氣”，忙不迭開口：“你們魔修的功法和我們正常人的功法大不相同，只要是修煉之人，一眼就能看出來！”他故意提高了音量，讓聲音在蘆葦蕩裡撞出迴音，“到時候，魔尊大人只需探探我們屍身的靈力殘留，自然會知道真相！”
這話像塊石頭砸進滾水裡，鱗族首領的動作明顯頓了頓。它那隻獨眼轉向蘆葦叢中半跪著的張天命，視線像黏膩的蛇信，一寸寸掃過少年緊握的裂天劍。劍身上的紫芒確實黯淡了，像風中搖曳的殘燭，可那殘存的鋒銳卻像根細針，扎得它眼皮直跳——它永遠忘不了昨夜，就是這把劍，劈開了它三弟半寸厚的鱗甲，讓暗綠色的血染紅了半片沼澤。
目光又滑到張天命腰間的納戒上。那枚黝黑的戒面沾著汙泥，毫不起眼，可首領記得清楚，之前這小子就是從這裡摸出的療傷丹藥，靈力波動醇厚得讓它心頭髮癢。獨眼裡的貪婪瞬間壓過了殺意，像餓狼瞥見了懸在樑上的肉，連呼吸都粗重了幾分。
“哼，倒是忘了這茬。”首領突然鬆開踩在謝長風后頸的利爪，黑褐色的趾甲離謝長風的皮膚只有寸許，帶起的風都泛著腥氣。它冷聲說道：“這小子打傷了我兄弟，總不能就這樣算了吧？”獨眼裡的兇光收斂了些，卻多了幾分算計，“我看那小子的佩劍還不錯，還有那能吸收靈氣的法寶，只要把這兩件法寶交出來——”它頓了頓，像是恩賜般補充，“今天這事，我看在魔尊大人的面子上，就當什麼都沒發生。”
張天命猛地抬頭，握劍的手緊了緊，指節因用力而泛白。鴻蒙紫氣在丹田內緩緩流轉，剛才藉著喘息的功夫，他勉強壓下了傷勢，後背的爪痕雖然還在滲血，但至少能站穩了。他看著鱗族首領那副貪婪的嘴臉，只覺得胃裡一陣翻湧：“你做什麼白日夢？”聲音裡淬著冰，像寒冬裡的北風，“裂天劍是我師門重寶，納戒裡是我師門長輩所賜，你也配要？”
“小子，你不要不識好歹。”首領的耐心顯然耗盡了，長尾在泥潭裡猛地一抽，濺起的泥水打在張天命的臉上，“和命比起來，那兩件法寶又算什麼呢？”它的語氣輕飄飄的，卻帶著不容置疑的威脅，彷彿張天命和謝長風已是它案板上的魚肉，“別逼我動手，到時候可就不止是要法寶了。”
“人在劍在，人亡劍亡！”張天命的聲音不大，卻字字鏗鏘。他知道謝長風是在拖延時間，可他不能讓前輩白白犧牲。裂天劍的紫芒似乎感應到主人的決心，竟微微亮了亮，映在他眼底，比晨霧更冷，“你就不要再廢話了。”
“找死！”首領的獨眼裡陡然迸出兩簇兇光，像兩團燃燒的鬼火。長尾驟然繃直，如同一根淬了鋼的鞭子，帶著裂骨的力道抽向張天命握劍的手腕。空氣被撕裂的銳響裡，還夾雜著鱗甲摩擦的“咯吱”聲，讓人頭皮發麻。
張天命卻像釘在原地的鐵樁，膝蓋陷在泥潭裡，紋絲不動。他死死攥著劍柄，指腹按在刻著符文的凹槽裡，那冰涼的觸感讓他瞬間冷靜下來。就在尾尖的倒刺即將觸到皮肉的剎那，他藉著這股衝力猛地旋身，泥潭裡的黑泥被他踹得飛濺，裂天劍的紫氣如蓄勢已久的毒蛇，“噌”地竄出三寸，帶著破空的銳響直取首領咽喉——他比誰都清楚，此刻退一步便是萬劫不復，唯有以命搏命，才能在這密不透風的包圍圈裡撕出一道縫。
“鐺！”劍刃擦著堅硬的鱗甲劃過，迸出的火星像撒落的星子，濺在泥潭裡。巧的是，幾點火星正好落在謝長風之前遺落的引火符粉末上。“騰”的一聲，金色的火焰驟然騰起半尺高，火舌舔舐著潮溼的空氣，發出“噼啪”的聲響。
首領被這突如其來的火焰燎得怪叫著後退，暗綠色的皮膚被灼得焦黑了一塊。可這火焰也像道無形的牆，把另外四隻鱗族逼得更緊，它們的利爪在泥裡刨出深深的溝壑，形成一個鐵桶般的圈，連風都透不進來。
謝長風趁機掙脫左側鱗族的鉗制，左臂的傷口被剛才的動作扯得更開，森白的骨頭碴混著血沫外翻，看著觸目驚心。可他像感覺不到疼似的，強提一口靈力劈出一劍，劍光如新月般掃過，逼退右側兩隻鱗族。他喘著粗氣，額頭上的冷汗混著血水流進眼裡，澀得他睜不開眼，卻還是啞著嗓子喊：“天命！左側有空當！”
“前輩！”張天命藉著這轉瞬即逝的空當，將丹田內僅剩的鴻蒙紫氣盡數灌入劍身。裂天劍的紫芒驟然暴漲三尺，像一道凝固的閃電，竟硬生生劈開了一隻鱗族的利爪。暗綠色的血液噴濺而出，落在火焰上發出“滋滋”的聲響，那鱗族疼得狂性大發，不顧一切地撲上來撕咬，利齒擦著張天命的肩頭而過，帶起一串血珠。
皮肉被撕開的劇痛讓張天命眼前發黑，也幸虧他肉體強悍，否則必然當場就暈了。雖然他的不滅金身已經小有所成，但是在絕對實力面前顯然還是不夠看的。他悶哼一聲，反手一劍逼退對方，才發現肩頭的傷口深可見骨，血正順著手臂往下淌，滴在劍柄上，滑膩膩的硌得慌。他咬了咬牙，餘光瞥見謝長風的情況更糟——前輩右臂的腐骨毒已蔓延至手肘，青黑色的紋路像蛛網般爬滿小臂，每一次揮劍都像是有無數毒蟲在啃噬經脈，疼得他嘴唇都咬出了血。
謝長風看得目眥欲裂，後背的傷口又被鱗族的尾尖掃中，疼得他眼前陣陣發黑。他知道這樣撐不了多久，餘光瞥見張天命後背又添三道深可見骨的爪痕，玄色衣袍被血浸透，像塊吸飽了水的破布，心頭猛地一沉——再拖下去，兩人都得交代在這片泥潭裡。
“孽障！”謝長風暴喝一聲，突然轉身撞向纏著張天命的鱗族。他故意賣了個破綻，讓對方的利爪穿透自己的左肩，尖銳的倒刺撕開青衫，在他後背撕開五道血溝，皮肉外翻如爛泥。劇痛讓他渾身痙攣，卻也藉著這股衝擊力將張天命往外一推，聲嘶力竭地吼道：“走！”
張天命哪裡肯走？裂天劍反手一撩，逼退首領的撲擊，劍鋒帶起的紫氣擦過首領的獨眼，驚得它連連後退。他轉身衝回謝長風身邊，劍脊重重砸在那隻咬住謝長風左腿的鱗族頭頂。“咔嚓”一聲脆響，那鱗族吃痛嘶吼，卻死不鬆口，利齒已深陷骨髓，謝長風疼得悶哼一聲，臉色慘白如紙，幾乎要栽倒在泥潭裡。
“前輩！”張天命目眥欲裂，眼眶因充血而赤紅。他的劍勢愈發狠厲，紫芒幾乎要凝成實質，可四隻鱗族像瘋了似的輪番撲擊，根本不給他們喘息的機會。肩頭的傷口開始發麻，後背的血順著腰線往下淌，浸溼了腰帶，連大腿上都添了道深可見骨的爪痕，每動一下都像有把鈍刀在血肉裡攪動。鴻蒙紫氣在瘋狂消耗中漸漸黯淡，像風中殘燭，握劍的手開始不受控制地顫抖，每一次揮劍都要耗盡全身力氣。
首領獰笑著圈住兩人的退路，長尾在泥潭裡攪動出腥臭的漩渦，黑褐色的泥水裹著血珠翻湧：“沒力氣了？現在把劍和法寶交出來，還能留個全屍！”它的獨眼裡閃爍著貪婪的光，死死盯著張天命腕間滲出的血珠——那裡面混著的鴻蒙紫氣，是比任何靈丹都誘人的補品，足以讓它突破卡了十年的瓶頸。
謝長風咳出一口黑血，視線已開始模糊，眼前的鱗族身影都變成了晃動的黑影。他看著張天命被兩隻鱗族纏住，裂天劍的紫氣越來越弱，少年的肩膀都在發抖，卻還在咬牙死撐。一股滾燙的情緒突然撞進胸口，他猛地摸向懷中，指尖觸到那枚幾乎被血浸透的傳音符。
玉符的冰涼透過血汙傳來，像一道驚雷劈進腦海。謝長風突然笑了，笑得比剛才更響，帶著點豁出去的瘋狂。“張小子！護好自己！”他嘶吼一聲，左臂死死抱住一隻撲來的鱗族，任憑對方的利爪刺入自己的腰腹，暗綠色的毒液順著傷口蔓延，燒得他經脈像要炸開。他卻像是毫無所覺，右手顫抖著摸出傳音符，指尖凝聚起最後一絲靈力，狠狠捏碎了那枚玉符！
“嗡——”傳音符化作一道青芒沖天而起，在晨霧中炸開一朵幽藍的火花，像一顆突然墜落的星辰，連雲層都被染成了靛色。那光芒太過刺眼，讓所有鱗族都愣了一瞬，動作齊齊頓住。
首領的獨眼裡閃過一絲驚疑：“那是……傳音符？你在聯絡誰？”
謝長風沒有回答。他用盡最後力氣將懷中的鱗族往火焰裡一推，金色的火焰瞬間燎上鱗甲，“滋滋”燒得作響，那鱗族發出淒厲的慘叫，垂死掙扎的利爪卻撕開了謝長風的左臂筋絡。他悶哼一聲，眼前一黑，重重跪倒在泥潭裡，長劍“哐當”落地，濺起一片汙濁。
“前輩！”張天命瘋了一般劈退身前的鱗族，紫芒已弱得只剩一層薄光。他撲過去想扶起謝長風，卻被首領的長尾纏住腳踝，倒刺深深嵌進骨縫，劇痛讓他靈力驟散，裂天劍脫手落入泥潭，濺起一片黑褐色的汙泥。
——腥甜的品極了到嚐經已彿彷，笑獰的握在券勝著爍閃裡眼獨的領首。稠粘得變都氣空讓風毒的起帶，害要的人兩向刺時同爪利，攏圍機趁族鱗隻四
。空半了在定都焰火的躍跳連，滯停然驟都流水的潭泥個整讓，威的海煮山焚著帶卻，高不音聲那。哼冷的地天徹震聲一來傳然突深叢葦蘆，際之髮一鈞千這在就
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