天剛矇矇亮，演武場的青石板上還凝著層薄霜，寒冰已立在臺中央。他一身月白道袍，衣袂無風自動，周身縈繞著淡淡的寒氣，腳下的石板結著層細密的冰花，連晨光落在他身上都似被凍住，泛著冷冽的光。
由於今天是外門大比的決賽，昨天沒來的那些弟子也是紛紛趕來觀看，所以今天現場的人比昨天還要多出一些，現場到處都是，突然人群裡面出現了一股騷動。
“是寒冰師兄！”人群剛湧進演武場，就有人指著臺上驚呼。幾個穿外門服飾的女弟子立刻紅了臉，聲音甜得發膩：“寒冰師兄今日定能一招取勝！那姓張的不過是走了狗屎運，才會進入今天的對決的，他還真當元嬰九重是泥捏的？”
“就是！”旁邊個瘦高弟子立刻接話，手裡還揮舞著面小旗，旗上繡著冰紋，“寒冰師兄的‘玄冰訣’早已大成，去年連金丹長老都贊過他的冰陣無人能破。張天命？不過是外門撿來的野路子，能贏馬坤純屬僥倖！”
更有人故意提高聲音，往張天命這邊瞟：“我看他今日能不能撐過三招！怕是寒冰師兄的寒氣一散，他就得凍成冰雕，連認輸都來不及喊！”
範通聽得火冒三丈，烈炎破“噌”地出鞘半寸，紅穗子抖得像團火：“你們胡說八道什麼！我老大……”
“範通。”張天命輕輕按住他的手腕，聲音平靜得像結了冰的湖面，“口舌之爭，無益。”
範通脖子一梗，還想爭辯，丁浩然卻突然拉了拉他的袖子，眼珠在人群裡轉了圈，突然衝那幾個叫囂得最兇的弟子揚聲道：“光說不練假把式，敢不敢賭一把？”
那瘦高弟子愣了愣，隨即嗤笑：“賭就賭！你想賭什麼？”
丁浩然的指尖在腰間納戒上輕輕摩挲著。那枚烏黑色的戒面在晨光裡泛著暗光，隨著他靈力微催，戒口“嗡”地透出片瑩潤的光澤——不是尋常靈石的黯淡，而是堆疊如山的璀璨，白花花的中品靈石壓著淡青色的中品靈石，最頂上還臥著兩塊鴿蛋大的上品靈石，光暈流轉，看得人眼都發直。
“我賭張師弟贏。”他往前挪了半步，聲音不高，卻像顆石子投進平靜的池子裡，在攢動的人頭中盪開圈漣漪，“這裡有五千塊下品靈石，再加這塊中品的，總共一萬五千塊。”說著，他乾脆將納戒往身前一舉，靈力催動下，戒內靈石的虛影在半空鋪展開來，綿延半丈長，那晃眼的白亮幾乎要穿透晨霧，連站在後排的弟子都忍不住踮腳張望，倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
範通在一旁看得眼睛發亮，突然扯開嗓子喊：“大夥兒看清楚咯！這可不是丁兄弟的全部家當！”他一把拽過丁浩然的胳膊，將納戒往人群裡湊了湊，另一隻手比劃著誇張的手勢，“咱們幾個在萬國大比上連贏十幾場，把周邊幾大宗門的高手挑了個遍！別說這點靈石，就是內門長老見了咱們的收穫，都得眼紅三分！”
這話像把火，瞬間點燃了外門弟子的躁動。一個揹著藥簍的少年擠到前排，眼睛瞪得溜圓：“十幾場？我聽說萬國大比的彩頭是按場次翻倍的，那得攢下多少啊……”旁邊賣符籙的姑娘指尖絞著衣角，聲音發顫：“我……我要是能有十分之一，就能買支像樣的符筆了……”
丁浩然適時地將沉甸甸的納戒往石桌上一扣，“嘩啦”一聲，數千塊靈石滾出來，碰撞的脆響像串銀鈴，壓過了周圍的嗡嗡議論。他撿起塊中品靈石，對著晨光轉了轉，淡青色的光暈在他掌心流淌，看得前排幾個弟子喉嚨直動。
“這就叫家底？”範通突然提高了音量，故意斜睨著對面的瘦高弟子，“新進弟子的‘家底’，可比某些只會溜鬚拍馬的外門弟子實在多了！敢不敢賭？不敢接賭就趁早走開，別在這兒擋著大夥兒發財！”
那瘦高弟子本還帶著幾分輕蔑，見周圍外門弟子的目光都黏在靈石上，眼饞得直咽口水，頓時來了火氣。他嚥了一下口水大聲說道：“各位師兄弟們，我們每個月也就能領到三十塊靈石，既然寒冰師兄已經穩贏了，你們還猶豫什麼？眼前可是一個發大財的機會呀！”
他身後幾個外門弟子也被這話刺激得面紅耳赤，有人掏出納戒拍在桌上：“我加三百塊！就賭這小子撐不過三招！”“我出五百！寒冰師兄穩贏！”眨眼間，一堆閃爍著微光的靈石就在臺上堆成了小山，其中兩塊上品靈石尤其惹眼，像兩團跳動的火焰，顯然是下了血本。
“看到沒？”範通撞了撞丁浩然的胳膊，壓低聲音卻故意讓周圍人聽見，“這些人就是見不得咱們新進弟子好！可他們越急，咱們越得贏！贏了這些靈石，咱們兄弟都能多分點，買丹藥、換法器，哪個不比攥著死錢強？”
這話像滴進熱油裡的水，讓那些蠢蠢欲動的再也忍不住了，瞬間炸了鍋。一個扛著柴捆的雜役弟子紅著臉往前擠：“丁師兄，我……我能押五塊下品靈石嗎？我想湊齊靈石給我娘換支凝神香……”旁邊立刻有人附和：“我也押！我押三十塊！”“算我一個！”眨眼間，石桌旁又多了幾十只攥著靈石的手，有磨得發亮的下品靈石，有碎成兩半的邊角料，甚至還有人掏出塊沾著泥土的靈礦原石，手都在抖——那是他們省吃儉用攢下的全部家當，此刻卻像揣著團火，恨不能立刻扔進賭局裡。
丁浩然看著那隻捧著原石的粗糙手掌，突然將自己的納戒往桌上一扣：“所有外門弟子的賭注，我丁浩然全受！贏了，你們拿雙倍；輸了，都是我的！”
“好！”範通猛地一拍石桌，震得靈石都跳了跳，“這才叫兄弟！大夥兒都瞧見了吧？跟著老大，跟著丁兄弟，咱們新進弟子也能有揚眉吐氣的一天！今天這賭局，不光是賭輸贏，是賭咱們新進弟子能不能抬起頭來！”
周圍的吶喊聲浪差點掀翻演武場的圍欄。外門弟子們攥著手裡的靈石，眼睛亮得像燃著的火把，連雜役房裡掃地的老僕都拄著掃帚湊過來，顫巍巍地掏出塊碎靈石：“我……我也沾沾喜氣……”
瘦高弟子盯著石桌上越堆越高的靈石，眼底的貪婪幾乎要凝成實質，像兩團跳動的鬼火，死死黏在那些閃爍的光上。他突然一腳蹬上旁邊的石墩，青石被踩得“咯吱”作響，整個人像只炸毛的野貓，拔高了嗓門尖聲嚷嚷：“大夥兒都瞧見了吧？新進弟子這些野路子就是不知天高地厚！五千塊靈石？我看他們是想傾家蕩產，哭著喊著求咱們接濟呢！”
他猛地指向臺上的寒冰，胳膊肘都快戳到前排弟子的臉，語氣篤定得像在宣讀聖旨：“寒冰師兄是什麼人物？元嬰九重巔峰！玄冰訣大成！去年大比那些內門長老都撫掌讚歎，還收拾不了一個金丹八重的外門弟子？我敢打包票，今日這賭局，押寒冰師兄贏，那是穩賺不賠，閉著眼都能數靈石！”
這話像桶滾油澆在烈火上，幾個本就蠢蠢欲動的外門弟子頓時紅了眼。有人“噌”地扯開衣襟，掏出塊瑩白的暖玉往石桌上一拍，玉墜碰撞靈石的脆響裡帶著狠勁：“我用這塊暖玉押！正經和田暖玉，值兩千下品靈石！”更有人拽過身邊一臉猶豫的師弟，手指都快戳到對方腦門上：“借我一千！贏了分你三成，不，四成！這便宜不佔是傻子！”
“都給我住口！”
一聲怒喝如驚雷炸響，震得石桌上的靈石簌簌亂滾。魏滄瀾不知何時已立在臺側，花白的鬍鬚根根倒豎，玄鐵執法牌在晨光裡泛著冷光，符文如鎖鏈般從牌面蔓延開，瞬間鎖住了場中躁動的靈力。
“宗門大比，乃遴選英才之地，爾等在此聚眾設賭也就算了，還攪亂大比秩序？”他目光如刀，掃過那些攥著靈石的手，“輸贏未定便押注叫囂，贏了貪利，輸了必生怨懟，真要鬧到拔刀相向才肯罷休嗎？”
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