寒川榭的冰柱垂在簷角，像倒掛的水晶劍，每滴墜落的水珠都在青石板上砸出細碎的冰花。魏滄瀾呷了口酒，琥珀色的酒液滑過喉嚨時，竟帶著春日融雪般的暖意，順著血脈漫開，將指尖的寒氣逼退幾分。他指尖在寒玉案上輕輕叩著，幽藍的火苗被他呵出的氣拂得偏向冷老怪，在兩人之間舔舐出片暖融融的光：“你啊，還是老樣子，只認規矩不認人。”
冷老怪手中正把玩著一顆冰魄珠，只見那珠子通體晶瑩剔透，宛如一塊寒冰凝結而成。而在這珠子內部，一道道冰紋如同被禁錮的寒氣一般，隨著冷老怪的力道流轉，彷彿隨時都可能噴湧而出。
聽到魏滄瀾的話，冷老怪眼皮微微一抬，那如冰錐般的目光便直直地掃向了他，讓人不寒而慄。只聽冷老怪冷哼一聲道：“我不認人？我不過是擔心寒冰會被那些不入流的野路子帶偏了而已。”
說罷，冷老怪突然猛地收緊手指，只聽“咔”的一聲脆響，那原本完美無瑕的冰魄珠竟然瞬間裂開了一絲細微的紋路。這細微的變化似乎並沒有引起冷老怪的注意，他繼續說道：“你可知道那孩子如今修煉的是什麼功法？《流雲劍訣》和《枯榮木經》，可都是張天命給他的玄階上品功法啊！”
冷老怪的語氣中透露出一絲難以置信，他頓了頓，接著說道：“前些日子，那孩子竟然能夠用冰系靈力將木藤包裹起來，然後把範通失控的火焰纏成一個火球。如此巧妙的轉圜之境，恐怕就算是你當年教給他的‘玄冰訣’，也未必能夠達到這樣的效果吧。”
聽到“張天命”這個名字，冷老怪的手指不自覺地在冰魄珠上摩挲起來，發出一陣細微的摩擦聲。他的眼底閃過一絲訝異，就如同火星濺落在冰面上一般，轉瞬即逝。緊接著，他像是突然想到了什麼，猛地抬頭看向魏滄瀾，沉聲道：“張天命？他怎麼會把玄階上品的功法劍訣如此輕易地送人呢？難不成是你偷偷塞給他的不成？”
“正是他給的。”魏滄瀾將杯底的酒一飲而盡，杯底映出他坦蕩的笑紋，酒液順著唇角緩緩流淌而下，彷彿一條蜿蜒的溪流，最終滴落在衣襟上，洇出一片深色的痕跡。那酒液的顏色，如同被浸染過的晚霞，透著淡淡的紅暈。
“那孩子的星力可真是神奇，竟然能夠融合萬物。而且他的心胸，就像那浩瀚的星空一般，寬廣無垠，既能裝得下輸贏，也能容得下旁人。寒冰在他身邊，所修煉的可不僅僅是劍招，更是那份通透和豁達啊。”
冷老怪聞言，卻只是發出一聲嗤笑。他的笑聲在這寂靜的房間裡顯得格外突兀，彷彿能穿透人的耳膜。與此同時，寒玉案上原本平整的薄冰，突然發出“咔”的一聲脆響，一道裂縫如同閃電般劃過，冰紋如蔓藤般迅速蔓延開來，緊緊纏住了魏滄瀾手中的酒壺。眨眼間，酒壺的表面就結了一層薄薄的霧凇，宛如被冰雪覆蓋。
“拱手送人？”冷老怪的聲音中充滿了不屑，“玄階上品功法，即便是內門長老，也需要立下赫赫大功才能有機會一窺其真容。一個區區外門弟子，哪來如此大的手筆？我看啊，多半是殘缺不全的拓本，不過是拿來哄騙寒冰那孩子罷了。”他抬起眼眸，眼尾的冰紋在光線的映照下泛著絲絲冷光，讓人不寒而慄。
“就算那功法是真的又如何？觀星臺除了靈氣濃郁一些？無非就是一群新進的外門弟子，整日里不是搗藥、打鐵，就是追打嬉鬧。寒冰跟著他們混在一起，恐怕用不了三個月，那點好不容易培養起來的劍心，都會被消磨殆盡。到那時，別說讓他重回巔峰了，恐怕連握緊劍柄都成問題！”
魏滄瀾不急不緩地添上酒，指尖敲了敲案面，幽藍火苗突然“騰”地竄高半寸，將兩人之間的冰霧燒出個窟窿。他從袖中摸出張晶紙，金線在紙上流動如活物，密密麻麻織成觀星臺的靈氣脈絡圖：“你當觀星臺還是以前的樣子？張天命那院子底下，壓著條斷了的星脈，被他用引星陣盤活了。”他指尖點向圖中央最亮的光斑，那裡的金線密得像團火焰，“你看這靈氣濃度，比凝冰殿的千年冰脈還勝三分，且星力純粹，最能滌盪劍心——寒冰這陣子練劍，劍氣裡的戾氣是不是淡了許多？”
冷老怪的目光盯在晶紙上，瞳孔微微收縮。那光斑的亮度刺得他眼疼，竟比寒川榭冰脈核心處還要灼眼，像塊燒紅的烙鐵燙在紙上。
魏滄瀾將晶紙往冷老怪面前推了推，金線彷彿感應到他的心意，在紙上翻湧得更急：“你總盯著內門的玄冰丹、冰淵劍譜，可別忘了，劍修的根不在丹藥秘籍，在心境。”他指尖在紙頁邊緣叩出輕響，聲音溫得像浸了泉水，“寒冰以前的劍太剛，像塊只會往前撞的冰稜，碰著硬茬便要碎。張天命那院子裡的煙火氣，恰好能磨掉他的銳，添點轉圜的韌——這才是長遠之計，比十爐玄冰丹都管用。”
他指尖點在光斑中心，那裡的金線突然聚成顆小小的星：“你看這星脈，能引動天地星辰之力，對冰系修士是何等機緣？冰屬陰寒，星為陽剛，陰陽相濟才能讓他的冰魄劍意更上一層樓。等他在觀星臺養出這份圓融，再進內門學那些精深劍譜，才能真正融會貫通，否則不過是照貓畫虎，劍招再精，也缺了魂。”
冷老怪捏著冰魄珠的指節泛白，珠子上的冰紋被他捏得幾乎要崩裂。他望著案上那盞冰燈，光暈裡晃出寒冰七歲的模樣——舉著木劍在冰瀑下摔得滿嘴是血，卻梗著脖子喊“我還能劈”；十五歲劈開寒川榭鎮榭冰牆時，震得滿榭冰稜簌簌落，他手背被碎冰劃出道深可見骨的口子，卻只顧著舉劍大笑。那孩子身上的每道疤痕，都是他親手上藥時焐熱過的，如今要讓他去觀星臺那種“散漫”的地方，他怕啊，怕那些外門弟子的“自在”磨掉了寒冰骨子裡的狠勁——那可是支撐這孩子在冰天雪地裡練劍十年的東西。
“長遠？”他哼了聲，寒玉案的冰紋“咔”地又擴半寸，將魏滄瀾的酒壺凍得更緊，“我看你是被那幾個外門小子灌了迷魂湯。三個月，”他抬眼時，眸底的冰稜閃著淬毒般的光，“若是他的劍意退了半分，我親自把他綁回寒川榭，到時候可別攔我。”
魏滄瀾笑了，舉杯與他的冰盞輕輕一碰，冰裂的輕響混著酒香漫開來，像碎冰落進暖酒：“一言為定。不過我敢打賭，三個月後你定會謝我。”他頓了頓，語氣軟得像春風拂過冰面，“其實你我都清楚，寒冰那孩子看著悶，心裡自有主意。不如叫他來，問問他自己的意思？他若想去，便是天意；若不想，強留觀星臺也沒用，你說呢？”
冷老怪沉默了。簷角的冰稜還在滴水，“嗒、嗒”聲敲在青石板上，像在替他掂量。他想起前日見寒冰練劍，那孩子收劍時總往觀星臺方向瞟，眼裡亮得像落了星子——那是在寒川榭十年，從未有過的光，乾淨得像剛融的雪水，連帶著握劍的手都鬆快了些，不像從前總攥得指節發白。
“讓他來。”半晌，冷老怪終於鬆了口，冰魄珠被他扔回案上，發出清脆的碰撞聲，驚得幽藍火苗跳了跳，“若他敢說想去，我便允。但若是被人攛掇的……”他眼底閃過一絲厲色，寒玉案的冰紋又往外擴了半寸，在案邊織出道冰欄，“我定要去觀星臺問問張天命，安的什麼心。”
魏滄瀾眼底的笑意漫到了眉梢，揚聲對著門外喊道：“來人，請寒冰到寒川榭來。”
不過一炷香的功夫，寒冰便站在了寒玉案前。灰佈道袍的下襬沾著觀星臺的桂花瓣，淡金色的碎瓣混著草葉，在他深藍的衣料上印出星星點點的暖；懷裡揣著的劍訣註解露了個角，紙頁邊緣卷著毛邊，墨跡還泛著潮，顯然是剛抄完就被叫來的。見了冷老怪，他習慣性地躬身行禮，腰彎得像把蓄勢的弓，指尖繃得筆直，連耳尖都泛著紅——剛才傳訊弟子說“長老們在議你去觀星臺的事”，心跳就沒慢下來過。
“師父。”他聲音裡還帶著練劍後的微啞，像被劍氣磨過的玉石，尾音不自覺地發緊。
冷老怪盯著他，目光像把冰錐，從他沾著草木灰的指尖掃到衣襟上未乾的露水——那露水帶著桂花香，是觀星臺獨有的，寒川榭的晨露只有冰碴子味。“魏長老說，你想搬去觀星臺住？”
寒冰的頭垂得更低了，額前的碎髮遮住眼底的光，指尖無意識地絞著道袍下襬，那裡還留著幫趙磊劈柴時蹭到的木屑。他能感覺到師父語氣裡的寒意，像寒川榭最深的冰窖，可腦海裡卻止不住地浮現觀星臺的模樣：張天命的星芒在引星陣中流轉，與裂天劍的嗡鳴相和；範通的火焰與丁浩然的冰氣在桂樹下撞出星火，落得滿地金紅；林妙妙遞來的靈茶還帶著晨露的涼，杯沿凝著細小的水珠；趙磊的錘聲裡藏著星辰鐵的心跳，一下下敲得紮實……那些畫面暖得像團火，烤得他喉嚨發緊，卻捨不得移開。
“是。”他深吸一口氣，猛地抬頭，眼裡沒有絲毫猶豫，像淬了星力的劍，亮得驚人，“弟子想去。觀星臺的星力能助我修煉《枯榮木經》，與張師弟他們切磋，也能補我劍招的不足。”
“不足？”冷老怪挑眉，語氣裡的冰碴子幾乎要掉下來，“你的冰痕劍意哪裡不足？需要跟外門弟子學？他們能教你‘冰鎖千山’，還是能教你‘寒刃穿骨’？”
“劍意太剛，缺了韌性。”寒冰的聲音很穩，帶著這些日子在觀星臺悟到的通透，像被星力洗過的劍，“弟子前日用冰氣裹木藤製住火焰時，才懂柳長老說的‘剛不可久，柔不可守’。觀星臺的同伴能補我的柔，這是弟子在寒川榭學不到的。”
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