朱漆大門“吱呀”一聲被拉開，像老物件發出悠長的嘆息。門內立著位灰袍老者，手裡把玩著串星月菩提，顆顆珠子被摩挲得油光鋥亮，泛著溫潤的包漿。他是藏書樓的執事劉老頭，剛到藏書樓三天，眼皮子比樓裡的銅鎖還沉，尋常弟子見了都要斂聲屏氣，恭恭敬敬喊一聲“劉執事”。
劉老頭的目光像篩子似的掃過五人，最後在張天命身上打了個轉，眉頭擰成個疙瘩，比菩提子上的紋路還密：“外門弟子？”他嗤笑一聲，手裡的菩提子串“啪嗒”撞在掌心，“藏書樓可不是什麼阿貓阿狗都能進的。要進可以，每人五個積分，否則……”他故意頓了頓，用鞋尖碾了碾門檻縫裡的青苔，“都得從這兒給我滾回去。”
寒冰見狀，心中一緊，連忙解釋道：“劉執事，這幾位師弟師妹都是初來乍到，對宗門的規矩不太瞭解，還請您高抬貴手，通融通融。”
他一邊說著，一邊將令牌往前又遞了遞，那上面的靈光在他的手中微微顫抖著，彷彿也在為他求情。
然而，劉老頭卻不為所動，他依舊面無表情地坐在那裡，手中的菩提子串有節奏地敲擊著令牌，發出一聲聲清脆的聲響，彷彿是在敲打寒冰的心臟。
“宗門規矩就是規矩，任何人都不能例外。”劉老頭的聲音冷冰冰的，沒有絲毫的商量餘地，“如果都像你這樣隨意代繳積分，那宗門的秩序豈不是亂套了？”
他的目光如鷹隼一般，緊緊地盯著寒冰，似乎要透過他的眼睛看到他內心的想法。
寒冰被劉老頭的氣勢所懾，不禁有些退縮，但他還是咬了咬牙，繼續說道：“劉執事，我知道這樣做違反了宗門的規定，但是這幾位師弟師妹確實是有困難，我也是出於好心……”
“好心？”劉老頭突然打斷了寒冰的話，冷笑一聲，“你這是在縱容他們犯錯！如果每個人都像你這樣好心，那宗門還要規矩幹什麼？”
他的話語如同一把利劍，直直地刺向寒冰，讓寒冰頓時語塞。
他突然提高了嗓門，聲音在門廊裡撞出回聲：“之前我管宗門物資的時候，你們這些毛頭小子還在穿開襠褲！那時候別說五個積分，就是五十個，也得看我老人家的臉色！”話裡的酸氣混著菩提子的檀香味漫開來，像打翻了陳年的醋罈。
寒冰小心翼翼地伸出手，輕輕地拽了一下張天命的衣袖，他的指尖彷彿帶著冰系靈力所特有的微微涼意。他的聲音壓得極低，彷彿生怕會驚飛那在門簷下啄食的麻雀一般，輕聲說道：“這劉執事……可不是什麼善茬啊。”
他的目光迅速掃過劉老頭腰間那串過分油亮的菩提子，那珠子圓潤得如同被油浸泡過一般，在陽光下泛著微弱的光澤。寒冰的指尖不自覺地摩挲著冰魄劍的鞘，那鞘上的木紋已經被他摩挲得光滑無比，顯然是經常這樣做的結果。
他稍稍停頓了一下，繼續說道：“去年冬天的時候，外門弟子們的寒衣遲遲沒有發放下來。那北風颳得跟刀子似的，好多人都被凍得手指都握不住劍，更別提練功了。後來經過一番追查，才發現原來是他在物資司裡把上等的棉絮偷偷換成了蘆花，而省下的那些靈石，自然就全部進了他自己的腰包。”
寒冰的聲音略微有些低沉，似乎對這件事情還耿耿於懷，“不僅如此，他還常常剋扣新進弟子們的靈石和其他修煉資源。不過，紙終究是包不住火的，最終還是東窗事發了。”
說到這裡，寒冰的喉結微微一動，像是想起了什麼讓他頗為感慨的事情。他沉默了片刻，然後緩緩說道：“那時候，有個新來的小師弟，因為沒有厚衣服穿，被凍得發起了高燒，差點就燒壞了靈根。”
張天命的星力在指尖微微流轉，像細碎的銀沙，映著劉老頭那張因激動而漲紅的臉，眼底的星芒漸漸沉了下去。
“執法堂的魏長老親自審的案，”寒冰的聲音更輕了，帶著點後怕，“當時魏長老氣得把戒尺都打斷了，木茬子飛了一地，說要按門規把他逐出去，永不錄用。還是掌管丹堂的柳長老念著舊情，說他早年替宗門採過幾味稀世藥材，立過功，才求下情來——面壁思過一個月，貶到這藏書樓守著，永不許碰物資差事。”
這話剛落，劉老頭恰好又在嘶吼，聲音粗得像砂紙磨木頭：“要不是魏滄瀾那老東西多管閒事，我能來這鬼地方？”唾沫星子濺在青石地上，混著他方才碾碎的青苔，暈開一個個骯髒的小水點，看著格外刺眼。
劉老頭的目光像浸了膠的螞蟥，死死黏在張天命和林妙妙他們身上，怎麼也扯不掉。手裡的菩提子轉得飛快，線繩勒得指節發白，幾乎要轉出殘影，珠子碰撞的“嗒嗒”聲裡全是咬牙切齒的火氣：“魏滄瀾？他算個什麼東西！當年要不是他多事，我現在還在物資司坐著，喝的是靈茶，穿的是錦袍，用得著在這破樓裡喝西北風？”
他突然往前湊了半步，灰袍下襬掃過積著薄塵的石階，帶起一陣嗆人的土味。枯瘦的手指猛地伸出三根，指節因為常年捻珠子而泛著不正常的紅，像浸過血：“你們不是想進樓嗎？可以。”每個字都像從牙縫裡擠出來的，“每人三百中品靈石，少一個子兒，就別想進去！”
這話一齣，連最沉得住氣的丁浩然都皺緊了眉，土黃色的靈力在袖中輕輕翻湧。三百百中品，相當於外門弟子三年的修煉資源，這哪裡是要靈石，分明是搶劫呀。
範通的性子最急，第一個忍不住了，只見他眉頭緊皺，兩眼冒火的盯著劉執事說道：“你這老東西是瘋了！明擺著找茬是不是？真當我們新進外門弟子好欺負？”他往前踏了半步，腳下的青石板被火靈力烤得微微發燙。
“找茬？”劉老頭冷笑一聲，突然抓起腳邊的掃帚，竹製的掃帚柄帶著毛刺，“啪”地戳向範通的鼻尖，“我告訴你們，今天要麼乖乖滾蛋，要麼就拿出靈石來——不然我現在就去執法堂告你們衝撞藏書樓執事，讓魏滄瀾那老東西來評評理！看看是你們這些外門崽子有理，還是我這入宗三十年的老人有理！”
他算準了這些新進弟子怕執法堂，更怕魏滄瀾那等鐵面無私的角色。反正自己早已是破罐子破摔，能把這股憋了十年的怨氣撒在這些“走了運”的外門弟子身上，哪怕被魏滄瀾再罰面壁一月，也算出了口惡氣。他盯著張天命平靜的臉，心裡竟盼著對方動手——只要動了手，他就有理由把事情鬧大。
林妙妙氣得指尖的水絲都在發抖，透明的水絲悄無聲息纏上掃帚柄，卻被劉老頭猛地甩開，掃帚上的灰塵濺了她一臉。“小丫頭片子還敢動手？”劉老頭的聲音更厲了，“你可知道對執事動手的後果嗎？我看你們是真不想在宗門待了！”
張天命的目光冷得像觀星臺臘月的寒夜，星力在指尖凝成細不可見的光絲，帶著碎冰般的鋒芒。正欲發作時，眼角餘光瞥見劉老頭盯著範通的眼神——那裡面沒有半分憤怒，只有一種近乎餓狼見了肉的貪婪期待，彷彿正等著他們揮拳動手，好順理成章抓住把柄撒潑打滾，把事情鬧到執法堂去。
他忽然改了主意，嘴角勾起抹極淡的弧度，像冰封的湖面乍然裂開一絲微光，轉瞬即逝。
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