葉挽秦抬頭，直視著他的眼睛：“是‘不信’。百姓不信官府，皇子不信手足，連君王……都不信自己的子民。”
這話如驚雷落地，太監嚇得“噗通”跪地。皇帝卻沒發怒，只是定定地看著她，半晌才揮手：“你們退下吧……朕累了。”
走出養心殿，秋風卷著落葉掠過金磚地，葉挽秦才發現掌心已沁出冷汗。墨駿辰握住她的手，指腹摩挲著她虎口的薄繭——那是在北涼插秧時磨出的，如今竟比星核液淬鍊過的皮膚更有溫度。
“噬心咒需要血親心頭血催動。”墨駿辰低聲道，“能在皇帝身邊佈下這咒的，必然是皇子。”
葉挽秦點頭：“三皇子袖口的龍涎香，與暗紋裡的咒力波動同源。”方才三皇子派人送禮時，她便留意到那香氣裡藏著的邪氣。
兩人剛走到宮門口，就見福安慌慌張張跑來，手裡舉著封染血的信箋：“殿下！北涼急報！王二柱……王二柱被人殺了！”
墨駿辰接過信箋，信紙被血浸透，字跡模糊不清，只勉強辨認出“鹽礦”“兵變”幾個字。葉挽秦指尖的精神力驟然失控，身旁的石獅子竟裂開道細紋——王二柱是第一個相信他們的人，是信仰種子的守護者。
“回府。”墨駿辰的聲音冷得像北涼的冰，“備馬，即刻回北涼。”
剛翻身上馬，三皇子的儀仗便攔住去路。墨景淵坐在八抬轎裡，掀開轎簾笑道：“九弟這是要去哪？父皇剛見完你們，就急著走？”
墨駿辰勒緊韁繩，馬蹄在青石板上刨出火星：“三皇兄攔我，是想替兇手遮掩？”
轎裡的笑聲戛然而止。墨景淵探出頭，錦衣上的金線在陽光下閃著寒光：“九弟這話可不能亂說。王二柱不過是個賤民，死了便死了，值得你動這麼大肝火？”
葉挽秦突然笑了，聲音穿透風裡的戾氣：“三皇子可知，北涼的鹽井裡，不僅能出鹽，還能淹死人？”她抬手，掌心浮起團淡藍色的光——那是用精神力提純的鹽晶，在陽光下折射出刺目的鋒芒，“王二柱發現鹽礦裡藏著私兵甲冑時，就該想到會有今日。”
墨景淵的臉色瞬間鐵青。他在北涼私藏兵器，本想等奪嫡時用作奇兵，沒想到竟被個老農撞破。
“看來……你們知道的不少。”墨景淵拍了拍手，四周突然湧出數百禁軍，“既然如此，就別回北涼了。”
墨駿辰將葉挽秦護在身後，腰間的佩劍驟然出鞘，劍身映出他眼底的星紋——那是監察者的本源之力，在凡界第一次顯露。“想留我們，得問問燎原號答不答應。”
話音未落，他的身影已如流光般衝向禁軍。葉挽秦抬手按向地面，那些被她精神力滋養過的皇城根草，竟瘋狂生長，纏住禁軍的腳踝。她曾用這力量催生秧苗，如今卻要用它來守護信仰的火種。
劍光與草藤交織時，墨駿辰突然想起雙界學院的星戰課——那時葉挽秦操控界核植物，他駕駛機甲掩護，也是這樣背靠背作戰。歲月流轉，軀殼更迭，靈魂的默契從未改變。
當最後一名禁軍倒地時，墨景淵的轎子已不知所蹤。葉挽秦看著滿地狼藉，輕聲道：“他跑回府搬救兵了，我們得快點。”
兩人策馬衝出城門，身後傳來震天的號角聲。墨駿辰回頭望了眼籠罩在陰霾裡的皇城，那裡的貪慾已如毒藤蔓延，而北涼的信仰之花，正等著他們去守護。
快馬加鞭三日，終於抵達北涼邊境。遠遠望見城頭飄著的黑旗，葉挽秦的心沉了下去——那是叛軍佔領城池的標誌。
“殿下！王妃！”城樓下有人哭喊，是王二柱的孫子小石頭，他胳膊上纏著繃帶，手裡緊緊攥著半塊鹽晶，“三皇子的人殺了爺爺，搶了鹽礦，還說要燒了所有的田！”
墨駿辰翻身下馬，劍指城樓：“開門。”
城門緩緩開啟，叛軍將領提著滴血的刀走出來，臉上帶著獰笑：“九殿下？真是稀客。王二柱那老東西臨死前還喊你的名字，真是可笑。”
葉挽秦沒說話，只是閉上眼。下一秒，城中所有被她催生過的作物突然瘋長，稻穗變成鋒利的穗刃，藤蔓化作堅韌的繩索，將叛軍牢牢捆住。百姓們從藏身處湧出來，拿著鋤頭鐮刀，眼中燃燒著怒火——那是被守護過的信仰，覺醒時的力量。
“殺了他們！為王爺報仇！”有人高喊。
“保衛我們的田！”
墨駿辰看著這一幕，突然明白創世神的深意。監察者從不是播種信仰的人，而是點燃人心本就有的光。就像當年水藍星的礦脈噴發，不是霞光創造了希望，是人們在絕境裡，始終相信明天會更好。
叛軍被剿滅時，葉挽秦在鹽礦深處找到了王二柱的屍體。老人手裡還攥著那份屯田契約，朱印被血染得鮮紅。她蹲下身，將精神力注入契約，那些字跡竟化作金色的光點，融入北涼的土地裡。
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