尼古拉的眼神變得銳利如刀，他幾乎確信地說道。
“當年就是他們四人聯手，堅定的反對你進行改革，為的就是不讓自己失去農奴！我雖然不敢肯定，但是我猜測，卡列尼娜嫂子和娜塔莎侄女的死，絕對跟他們脫不了干係！”
尼古拉看著康斯坦丁眼中重新燃起的、混合著痛苦與仇恨的火焰，丟擲了最終的誘餌和請求。
“親愛的哥哥，如果你想要報仇，如果你想讓那些劊子手付出代價，那麼母親的葬禮，就是我們最好的舞臺，也是他們最意想不到的時刻！”
尼古拉的語氣變得更加沉重，甚至帶上了一絲懇求。
“而且，哥哥，我來找你，也是來求你的。”
“求我什麼？”康斯坦丁沙啞地問。
“求你回來吧，回到伏爾格勒，回到權力的中心！”
尼古拉的情緒激動起來。
“看看我們現在那個坐在皇位上的兄弟彼得羅夫！他是個什麼貨色？一個滿腦子只有女人和伏特加的徹頭徹尾的廢物！他連你當年的十分之一都做不到！帝國在他的放縱下正在不斷衰敗！”
尼古拉的語氣充滿了危機感：“然而，正是彼得羅夫這樣的昏君，才是尤蘇波夫那四個老狐狸最喜歡看到的！一個無能沙皇，才能讓他們繼續毫無顧忌地作威作福，吸乾帝國的血液！”
尼古拉緊緊抓住康斯坦丁的手，言辭懇切甚至帶著悲憤。
“哥哥！我們不能眼睜睜看著葉塞尼亞帝國就這樣沉淪下去！否則，我們南方的那個死敵——希斯頓帝國，遲早會磨利他們的爪牙，北上吞噬我們這片凍土！為了帝國，也為了給你慘死的妻女報仇……哥哥，回來吧！”
康斯坦丁沉默了。
洶湧的怒火和復仇的渴望如同潮水般退去，留下的是一片更加深邃的空洞。
他頹然地靠在冰冷的木椅背上，眼神再次變得灰暗，喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見：
“可是啊，就算殺了那四個老狐狸，又有什麼意義呢？我的卡列尼娜……我的小娜塔莎。她們永遠……永遠都回不來了。”
巨大的悲傷淹沒了他，復仇似乎也失去了所有的色彩，無法填補那失去至愛後永恆的虛無。
尼古拉看著兄長這副萬念俱灰的模樣，眼中並沒有流露出失望，反而像是早已預料到他會如此反應。
他深深地嘆了一口氣，那嘆息中充滿了無奈。
“那好吧，親愛的哥哥。”
尼古拉的語氣忽然變得異常平靜，他不再談論復仇和國事，而是伸手從軍大衣內側的口袋裡，掏出了一個銀質的、扁平的酒壺，上面雕刻著葉塞尼亞的雙頭鷹徽。
“我們兄弟二人，好久沒有見面了。”
他晃了晃酒壺，裡面傳來液體晃動的聲音。
“依照我們葉塞尼亞人最古老的禮儀，久別重逢，應該拋開一切，痛痛快快地喝上一杯。”
他拔開壺塞，一股濃烈刺鼻的火水酒氣味立刻瀰漫在冰冷的空氣中。
他看向康斯坦丁，語氣平常地問道：“想必你在這苦修的清規戒律之下，平時也喝不上酒吧？”
康斯坦丁依舊沉浸在悲傷中，下意識地點了點頭。
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