葉卡捷琳娜氣得胸口起伏，瞪著他：“跟你那個只知道喝酒玩女人的老爸彼得羅夫一樣不正經！沒大沒小！我看你長大了也肯定不是什麼好鳥！”
站在一旁的索菲亞看著哥哥吃癟的樣子，忍不住用手輕輕捂住了嘴，冰藍色的眼眸彎成了月牙，顯然在偷笑。
索菲亞下意識地扭頭望了一眼大廳主位的方向——她的父親，沙皇彼得羅夫，正毫無形象地抱著一位嬌豔的女官調笑，大口灌著酒，面前的餐盤堆滿了食物。
索菲亞看到這一幕，眼中閃過一絲無奈，輕輕嘆了口氣，重新恢復了那副冰冷的模樣。
葉卡捷琳娜終於鬆開了手，沒好氣地瞪了呲牙咧嘴的阿廖沙一眼。
“以後再敢胡說，看我不告訴你父親……雖然告訴他也沒什麼用！”
她整理了一下略微凌亂的衣袖，恢復了端莊。
“行了，玩你們的去吧。”
阿廖沙揉著發紅的耳朵，齜牙咧嘴地躲到一邊，不敢再招惹這位顯然動了真怒的姑姑。
平息了一下情緒，葉卡捷琳娜將目光轉向一直安靜站在一旁、顯得更為沉穩的索菲亞。
她臉上重新浮現出溫和的神色，伸出手，輕輕搭在索菲亞纖細的肩膀上，然後俯身，將臉頰貼近侄女冰冷白皙的臉龐。
“索菲亞。”她的聲音壓得很低，只有兩人能聽清。“姑姑有件事想拜託你。”
索菲亞冰藍色的眼眸微微轉動，安靜地看著姑姑，沒有出聲，只是用眼神表示她在聽。
“這幾天，如果可以的話，多和那位希斯頓的洛林親王打打交道。”
葉卡捷琳娜的聲音輕柔。“他畢竟是客人，我們理應盡地主之誼。更重要的是……想辦法，在不經意間，多瞭解一些他身邊那位珂爾薇醫生的來歷和更多資訊。比如她來自希斯頓哪裡，家裡還有什麼人……總之，越詳細越好。”
她頓了頓，仔細叮囑道：“記住，一定要自然，千萬不要太過刻意，引起他們的警惕。無論打探到什麼，哪怕是很小的事情，都要第一時間告訴我，明白嗎？”
索菲亞長長的睫毛輕輕顫動了一下。她冰封般的面容上依舊看不出什麼情緒，但雙眸中似乎掠過一絲極淡的疑惑。
她不明白姑姑為何突然對那位來自希斯頓帝國的少的背景如此感興趣，她輕輕地點了點頭。
“好的，知道。”
葉卡捷麗娜知道索菲亞的性格，她如果不想說話，甚至連一天一個字都不會說。但是即使這樣還是願意接受葉卡捷琳娜安排的奇怪任務。
看到索菲亞如此乖巧懂事，與旁邊那個混小子阿廖沙形成鮮明對比，葉卡捷琳娜心中一陣寬慰。
她忍不住湊近，在索菲亞冰涼的額頭上印下了一個溫柔的吻：“好孩子，去吧。”
索菲亞再次微微頷首，悄然轉身融入了舞會的人群中，開始默默地執行姑姑交代的任務。
葉卡捷琳娜目送她離開，然後深吸一口氣，調整好表情，走向一直在不遠處看似與人交談著的尼古拉。
她走到弟弟身邊，裝作隨意地拿起一杯酒，目光望著冰湖，嘴唇微動，用極低的聲音說道：
“打聽到了。那個女孩，叫珂爾薇·南丁格爾，是洛林·威廉的私人醫療顧問。”
尼古拉端著酒杯的手幾不可察地頓了一下，眼中銳光一閃而過。
他沒有轉頭，同樣低聲回應，聲音裡聽不出情緒：“珂爾薇……醫療顧問。”
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