炭火已燃盡大半，只剩幾枚暗紅的餘燼在灰堆裡明明滅滅。
艾塞爾放下早已空了的咖啡杯，翹著的二郎腿換了個方向，裙襬的蕾絲邊在爐火餘光裡輕輕晃動。
“話說回來。”他託著腮，淡紅色的眼眸在洛林三人臉上轉了一圈。
“你們那個打擊黑暗奴隸貿易的行動，進行到哪一步了？”
洛林沉默片刻。
“皇帝敲打了赫倫納家族。”
他簡潔地說，血紅的眼眸裡沒有太多情緒。
“現在動不了頂層的大魚。弗朗西斯家族雖然名聲掃地，馬泰斯和克魯爾還在牢裡，但巴蒙薩侯爵本人毫髮無傷。我們只能抓些小魚小蝦——中間商、買家、會所經營者。”
“那也挺好呀。”艾塞爾歪著頭。“小魚小蝦抓多了，大魚遲早沒東西吃。”
“問題是效率。”
凱伊推了推眼鏡，鏡片反射著爐火的微光。
“目前抓獲的涉案人員，以及解救的奴隸，雖然不少。但是跟帝都的地下奴隸貿易比起來，遠遠不夠。紅高跟鞋會所的賬冊裡，至少還有上百名活躍買家尚未落網。”
他頓了頓：“而且，我們還沒有觸及最深層的交易網路。”
歐文趴在桌上，下巴抵著手背，悶悶地接話：“別提了，這兩天抓的都是些小角色，跟上次抓馬泰斯那種大場面完全沒法比……”
他說著說著，忽然抬起眼皮，看向凱伊。
凱伊抬起頭，藍寶石般的眼眸平靜地注視著洛林。“話說還記得我們上次去地下決鬥場，然後同時又去了賭場和拍賣場嗎？”
洛林抬眼。
“地下城。”
凱伊緩緩道，“沒有秩序，沒有法律，帝國政府的執法部門根本管不到那裡。上次我們去參加機甲決鬥時，那裡的拍賣場，還在拍賣奴隸。”
歐文猛地直起身子，他一巴掌拍在桌上，咖啡杯跳了起來。
“對呀！下一步我們乾脆去打那裡！”
洛林沒有立刻回應。
他低頭看著自己搭在膝上的手，炭火將他的側臉映成溫暖的橙紅色，但那雙血紅的眼眸卻沉靜如深潭。
“地下城不簡單。”
他開口，聲音不高。
“那裡是連帝國法律都管不了的灰色地帶。我的第九軍團主力駐紮在東部邊境，現在能動用的只有第二軍團撥調的少量兵力。”
他頓了頓：“地下城的武裝力量，可不是紅高跟鞋那幫打手能比的。賭場、拍賣場、角鬥場——每一條黑色產業鏈背後都有龐大的利益網路。我們貿然行動，很可能引發真正的火拼。”
凱伊點了點頭，在筆記本上快速寫了幾行字。
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