風從堡壘間的通道穿過來，吹動他裙襬的邊緣，他抬起手把被風拂亂的碎髮別到耳後，轉過身，朝堡壘內部走去。
他走得不快不慢，一邊走一邊左右張望，像是第一次認真打量這座灰牆厚瓦的堡壘內部。
走廊兩側有士兵搬運物資，有護士端著藥盤匆匆走過，還有文職人員抱著檔案從一間辦公室走向另一間辦公室，所有人都忙碌著，步伐急促，沒有人在他身邊駐足。
他停下腳步，隨手拉住一名正從旁邊經過計程車兵，聲音不大不小：“醫療部珂爾薇的辦公室怎麼走？”
那名士兵被拉住時腳步一頓，轉過頭，目光先是在空中掃了一圈，然後才低下來，看到站在他面前的艾塞爾時愣了一下。
他穿著一身整潔的黑白色哥特裙，頭頂扎著白色蝴蝶結，裙襬微微蓬起，靴口露出一截白色蕾絲襪邊，像是從另一幅畫面裡走出來的。
士兵像是沒預料到會在這裡看到這種打扮的人，片刻後才開口：“您找珂爾薇部長嗎？”他猶豫了一下，“請問您是？我怎麼沒見過您？”
艾塞爾沒有多解釋，從裙側的小口袋裡掏出一張疊好的紙，展開來，紙張上方蓋著洛林的印章，落款處還有洛林的親筆簽名。
他隨手在士兵面前晃了一下：“後勤運輸的，剛到的。”
士兵看清了那枚印章，表情鬆了下來，側身朝他指了一個方向：“醫療部在主樓二層，沿著這條走廊走到盡頭，右手邊上樓，左轉第二間就是。”
艾塞爾把紙張摺好收回口袋，點了點頭：“多謝。”
然後他繼續向前走。他步伐輕快，靴子在石質地面上發出細碎的聲響，裙襬隨著動作輕輕擺動，在這片被行軍、檔案和消毒水氣味包圍的堡壘裡。
艾塞爾沿著樓梯上了二層，穿過走廊盡頭那扇半掩的門，醫療部的內部景象在他面前緩緩展開。走廊兩側排列著用布簾隔開的病床，床與床之間僅留出勉強供一人側身透過的通道，護士們正彎著腰為傷員換藥、整理繃帶。幾名肩膀上綁著白布條的葉塞尼亞護工在士兵的注視下搬運著物資，有人正在端送剛分好的餐食，有人正在用清水擦拭擔架。消毒水的氣味從走廊深處飄來，與熱湯和溼氣的味道混在一起，形成一種屬於這座醫療區域特有的氣味。艾塞爾沿著通道往裡走，一邊走一邊好奇地四處張望，目光在那些床鋪之間來回移動。他走得並不快，腳步帶著一種漫無目的的隨性，像是還沒有完全決定要去哪一扇門或哪一張病床前停留。當他正要繞過一根走廊中央的支柱時，迎面撞上了一個人。那人身形高大，肩膀寬闊，正端著一隻裝滿舊繃帶的木盆從側面走過來。艾塞爾幾乎是撞上去的——他個子小，速度不快，但整個人像是撞在一堵移動的牆上，發出一聲短促的驚呼：“哎呀我去。”他身體被反衝力推得往後一仰，腳步不穩，一屁股坐到了地上，裙襬在地上鋪開，像一朵被壓扁的白色花冠。
正在幹活的康斯坦丁突然感覺背後像是撞到什麼東西了，回過頭來只看到坐在了地上的艾塞爾。
一旁帕維爾正在幹著活呢，聽到哎呦一聲，抬起頭來，瞬間就明白髮生了什麼事情，趕緊衝過來。
一邊說著對不起，一邊扶起了艾塞爾。
艾塞爾一邊揉著屁股，一邊彎腰拍了拍裙襬上沾到的灰塵，抬起頭來，目光在那兩人之間來回掃了一圈。
他個子小，看帕維爾和康斯坦丁都需要仰著頭，但那雙眼睛像是正在快速掃描什麼似的，語氣依然帶著被撞倒後的殘留不滿：“你們沒事站路中間幹嘛？擋到我了。”
帕維爾已經連鞠了好幾個躬，腰彎得比剛才更深，像是在用動作彌補那句道歉的不足：“對不起，對不起，是我們的問題。”
康斯坦丁也彎下了腰，手裡還端著那隻裝滿舊繃帶的木盆，他鞠了一躬，沒有多說話，像是已經習慣了用動作代替不必要的解釋。
艾塞爾見兩人態度誠懇，稍微調整了一下站姿，歪著頭打量他們。
他把目光停在帕維爾臉上，聲音帶著好奇，但那種好奇更像一個正在編織細節的人所特有的耐心：“你們是……葉塞尼亞的戰俘？在這裡當護工？”
帕維爾沒有否認：“是，我們在醫療部幫忙乾點雜活。”
艾塞爾又看向康斯坦丁，目光在他那頭冰藍色的頭髮上多停了一瞬，又落回帕維爾。
“行吧，既然你們都在給醫療部幹活，那就不打擾你們了。下次注意點。”
帕維爾連連點頭：“是是是，一定注意。”康斯坦丁也微微點了一下頭，沒有說話。
艾塞爾繞過兩人，沿著走廊繼續往前走了幾步，側過頭看了一眼康斯坦丁的背影，目光在那頭灰藍色的頭髮上短暫地停留了一瞬，然後又收了回去，然後扭頭走了。
艾塞爾的身影消失在走廊拐角後，康斯坦丁和帕維爾才不約而同地鬆了一口氣。
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