葉卡捷琳娜聽完了奧列格的訴說，沉默了良久，隨後招了招手，讓他來到桌子旁邊。
葉卡捷琳娜指著桌子上那一摞摞報告上。
有前線的傷亡數字。
每天都有新的電報從南方發來，紙張還帶著油墨的氣味，上面的數字一個比一個觸目驚心。
還有物資消耗清單。
炮彈、燃料、冬衣、藥品——每一樣都在以她不敢想象的速度減少。
還希斯頓人的進攻路線圖。
那些紅色的箭頭從南邊壓過來，像一片正在蔓延的血跡。烏納爾什山脈已經全丟了，熾流金礦、煤礦、鐵礦全丟了。
她看著站在桌前的奧列格。
“奧列格船長。你知道現在帝國面臨的是什麼處境嗎？”
奧列格站在那裡，沒有說話。
“南方前線，希斯頓人已經攻破了我們的三道防線。謝爾蓋耶維奇元帥每天都在退，每天都在死人。後方，農奴暴動此起彼伏，四個省份的叛亂還沒有平定。兵工廠裡的熾流金的儲備最多還能撐三個月——三個月之後，機甲就是一堆廢鐵。”
她停了一下，目光落在那張半島地圖上。
三個紅圈，像三顆釘在紙上的銅釘。
“我也知道半島上面的卓雅他們處境非常困難。你想讓我派援軍，但我只能告訴你，我們已經沒有援軍可派了。”
奧列格的手指微微蜷了一下。
“全國的精銳士兵，全部調往了南方前線。地區駐紮部隊需要平定內部的叛亂。去年秋季的農業災害，礦業區的損失，資源分配不足種種問題堆加在一起，我真的沒有任何辦法了。”
奧列格低下頭。他的目光落在桌上那些報告上。前線的損失、後方的補給、彈藥庫存。
那些數字密密麻麻地擠在一起，像一群正在被屠殺的螞蟻。
“難道您就看著卓雅他們自生自滅嗎？”
葉卡捷琳娜看著他。
“三個遠離本土的殖民據點，對於現在的帝國來說並不是很重要。他們能守得住，就儘量守住。如果守不住，也儘量想辦法撤出來。只能寄希望如此了。”
奧列格長嘆了一口氣。
“陛下，我知道帝國現在處境艱難。我一路從半島過來，坐船，坐火車，走了一路，看了一路。到處都是難民，到處都是告急的電報。”
他停了一下。
“我不能看著我的老朋友，還有那些堅守在殖民據點幾年十幾年的葉塞尼亞人白白戰死在異域他鄉……”
他隨後便不再說了，因為他知道已經沒有辦法了。
葉卡捷琳娜看著他。
”。長船格列奧“
”。在“
”。來過帶信封這把你謝很我。了苦辛路一你“
。茶熱杯一著放面上，盤托個一著端裡手，前上走僕個一。下一了意示邊旁朝
。說娜琳捷卡葉”。緩一緩，茶口喝“
”。下陛謝謝“
。口一了喝，裡手在捧，杯茶過接格列奧
。娜琳捷卡葉著看，頭起抬他
”？樣麼怎會，去過不撐國帝亞尼塞葉們我，難劫次一這果如。下陛皇的敬尊“
。答回刻立有沒娜琳捷卡葉
。幣銅舊的澤去失枚一像，淡黯得燻煙硝被頂圓的金，堂教大爾戈伊聖的遠。塵白的小細旋中空在，雪殘的頂屋起捲，刮在還風但，了停經已雪。空天的濛濛灰片那外窗著看，上背椅在靠
”。到趕法無遲遲軍援，月個三了圍被市城。了完要國帝為以都人有所，候時那。下城勒格爾伏臨兵團軍甲機頓斯希領率廉威·烈德安魔惡紅。前年十二“
。下一了停
”。安為危轉國帝亞尼塞葉讓，兵退魔惡紅讓，勒格爾伏了住守他哥哥的我。了去過撐們我但“
。默沉的寂死種一是，傷悲是不，懼恐是不藍灰的。格列奧著看，頭過轉
”。定確不我“，頭搖了搖”……次一這但“
。躍跳上臉他在芒的焰火，響作啪噼火柴的裡爐壁
。上背椅在搭，套外去地默默，熱些有得覺格列奧
。燙發頰臉的他得烤，來而面撲浪熱，旺很得燒爐壁的裡間房
。麼什的別是還，冷是道知不，抖發微微在膀肩的他。面敷手用，頭下低，裡髮頭進手把他
。上案檔的上桌在落新重，來回收目把娜琳捷卡葉
。說”。金將波“
”。在“
”。吧客送“
”。是“
。開離起他意示，手招了招格列奧對，前上走金將波
。開離備準轉，來起站上子椅從，頭點了點格列奧
。了高拔然忽音聲的娜琳捷卡葉”。下一等“
。著看過轉格列奧。了住停金將波
”？下陛了麼怎“
。間腰他在落目的娜琳捷卡葉
。帶腰條那
。過損磨被有沒，淨淨乾乾都痕刻道一每，案圖的織架字十和蔓藤紋花的細著刻上環釦。的斂、的沉沉暗著閃裡的燈油煤在環扣的金
”。長船格列奧“
”。在“。下一了愣格列奧
”？的來哪是——帶腰條這你“
”？麼什“。然茫些有，腰的己自看了看頭低格列奧
。定站，前面格列奧到走，子桌過繞。起站娜琳捷卡葉
。帶腰條那著盯死死睛眼的藍灰雙那
”？的來哪是帶腰條這——你問我“
。著看格列奧
。下一了滾嚨的他
”。了抵帶腰條這用就，賠錢有沒他。了住抓我被，西東了上船我在他。的我給賠人個一……是“
”？人麼什“
。珠汗的細了出滲頭額的格列奧
。退後要想地主自由不他讓迫種那但，意在此如帶腰條一對麼什為皇道知不他
”——上杆桅在吊我被，酒的我了他。夜過裡庫倉在就，住方地有沒，很子鬍，長很髮頭，子袍破著穿他。士教傳的島半去船我搭個一。士教傳……個一“
。他了斷打娜琳捷卡葉”？樣麼什長他“
。沫唾口一了嚥格列奧
”。人的久很了走裡地雪在個像。悴憔很來起看……來起看。深很窩眼，高很骨顴。睛眼的藍灰，髮頭的藍冰“
。白泛節指。沿桌了攥指手的娜琳捷卡葉
”？字名麼什他“
。張了張格列奧
”。士教傳的修苦個一……是他說他。姓有沒，丁坦斯康他得記我，丁坦斯康“
。了靜安裡間房
。墓墳座一像得靜安
。白更才剛比，白蒼臉的。不一，裡那在站娜琳捷卡葉
”……士教傳的修苦“，遍一了複重聲低”……士教傳“
”。長船格列奧“
