鄧尼金在卡拉馬佐夫的葬禮上沒有流淚，也沒有喊叫，只做了兩件事，先是在卡拉馬佐夫的遺像前彎腰沉默了片刻，然後轉身回到指揮室，在桌邊坐下，把桌上那杯早就涼透的伏特加一飲而盡，然後對著站在門口的副官說了一句話：“命令各部隊，今天一整天，不讓任何人出門，明天再說。”
副官應了一聲，轉身去傳達命令，沒有多問。
那天晚上堡壘裡比平時安靜了許多，連打牌的聲音
都消失了，只有巡邏隊在圍牆上來回走動。卡拉馬佐夫在堡壘服役多年，一直負責外圍防務，也曾在幾次小規模的遭遇戰中多次帶隊攔截過試圖向海岸方向滲透的小股流民和散兵。
他的離開讓整座堡壘的節奏都慢了一拍，像是齒輪運轉中缺少了一枚慣常的銜接件。
第二天一早，鄧尼金親自在營地中央點齊了一支偵察小隊，人數不多，十幾人，但都是常年在外巡邏的老兵。
他把任務說得簡短而清晰：“昨天卡拉馬佐夫的部隊遭遇到了原住民的襲擊，我現在要你們出去偵查詢到他們，看清楚他們的規模和動向。不要交火，發現敵人的聚居地之後立刻返回。”
“是！保證完成任務！”偵察隊長鄭重說道，隨後帶領的部隊出發了。
隊伍由幾名經驗豐富的老兵組成，攜帶輕便裝備，沿著卡拉馬佐夫部隊最後留下的痕跡重新進入密林。
偵察小隊沒有多停留，檢查完裝備後便從側門出發，沿著前一天卡拉馬佐夫部隊留下的痕跡向密林深處前進，隊形鬆散而有序，有人走在前面探路，有人負責側翼警戒，配合默契。
他們到達了那場伏擊發生的地點，地面上還有散落的布片、彈殼和被踩進泥裡的乾糧袋，那些痕跡已經被人簡單翻動過，像是有人在戰後來過這裡清理現場。
隊長揮手示意隊伍停下，腳步落在鬆軟的腐殖土和苔蘚上，儘量不留下明顯的足跡，經過溪流和裸岩地帶時會刻意繞行，以避免在泥濘和碎石上留下過於清晰的印記。
隊伍穿行了一段路後，領頭計程車兵在一處被踩踏過的空地上停下，蹲下用手指摸了摸地面泥土被翻動過，幾塊碎石被推開後又重新歸攏，像是有人刻意平整過。
他起身和隊長交換了一個眼神，沒有出聲，繼續向前。
地上那些痕跡依然存在，拖拽過的重物壓痕、散落的布片和少量凝固的血跡，被引導著朝山谷方向延伸。
一名士兵壓低聲音說了一句：“痕跡有點太明顯了。”
隊長沒有停步：“之前那隊人和這裡的人在這裡有過戰鬥，拖拽痕跡是在所難免的，有什麼值得懷疑的？”
他們穿過一片相對密集的灌木帶後，前方的視野逐漸開闊起來，前方是一片山谷。
他們停在一處被矮樹叢覆蓋的緩坡上，蹲下身，從那片遮擋後面探出半個頭，看到山谷內的景象。
這片山谷比昨天的位置更加深入，中央是一片被清理過的空地，空地上已經搭建起一批用原木和茅草構築的簡易棚屋，外圍用粗木樁和藤蔓圍成了一圈粗略的柵欄。
營地的佈局明顯不是臨時落腳，各區域之間已經形成清晰的分界，像是正在朝著長期使用的方向規劃。
而最刺眼的東西不在棚屋或柵欄，而是營地外圍那一排立在木樁上的屍體。
那些屍體被繩索吊住手腕，懸掛在削尖的木樁頂端，有的還穿著殘破的葉塞尼亞軍裝，有的面部已經難以辨認，有的身上還殘留著被拖行和丟棄時留下的泥土和血跡，在午後的天光中形成一道道沉默的輪廓。
一名士兵攥緊了步槍，指節發白：“隊長，你看。他們把我們的人吊起來……”
旁邊有人低聲接話：“連個葬禮都沒有……他們的靈魂怎麼安息。”
隊長沉默著放下了望遠鏡，低聲說了一句：“繼續觀察。”
隊伍沿著山坡側翼向上攀爬，在一處被灌木覆蓋的緩坡邊緣停下，用望遠鏡觀察山下。
那片開闊地上，一個明顯經過規劃整理的營區已經初具雛形，帳篷按區域排列，正中央留出了一片被踩實的空地。
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