他說到這裡頓了一下，像是在回憶某段不太願意觸碰的時間。
“但到了之後才發現，那邊的糧食比我們預想的還要少。北極星堡壘本來就不大，儲存的食物只夠原本那些守軍吃的。我們一下子湧進去兩千多人，糧食根本撐不了幾天。運輸線早就斷了，國內送不來補給，我們只能靠自己想辦法。”
洛林沒有打斷他，只是安靜地聽著，像是在用那段沉默為接下來的問題留出空間。
俘虜抬起頭看了洛林一眼，又迅速低下去：“所以為了解決糧食問題，鄧尼金上校給的建議，讓我們出堡壘，去搶周邊原住民部落的存糧。他說與其在堡壘裡等著餓死，不如出去搶，至少還能多撐幾天。”
他說到這裡停了一下，像是那句話說出來之後，他自己也覺得不太光彩，但還是繼續說了下去。
“一開始搶了一些，確實緩解了一些糧食壓力。但卓雅司令官知道之後，發了很大的火。他親自去找鄧尼金，當著幾名軍官的面吵了起來。他說鄧尼金沒有經過他的同意就擅自派人出去劫掠原住民，會引發更嚴重的後果。”
“鄧尼金當時也頂了回去。說他卓雅是最高指揮官，坐鎮最中央、防禦最堅固的堡壘，卻在一天之內就丟了，現在跑到他的地盤上來指責他，如果不搶糧食，所有人都得餓死在堡壘裡。那天他們吵得很兇，聲音大得經過指揮部的人都聽到了。”
凱伊站在帳篷柱旁，軍帽帽簷壓得很低，一直沒有說話，只是安靜地靠在陰影裡。
此刻他往前走了一步，煤油燈的光把他的側臉照亮了一瞬：“既然他們分歧那麼大，那後來呢？鄧尼金有沒有發動兵變？”
俘虜連連搖頭，像是被那個詞嚇了一跳：“沒有沒有，絕對沒有。雖然兩邊親衛隊在走廊裡對峙過一次，但沒動手。後來卓雅司令官就不再管指揮的事了，所有命令都是鄧尼金在發。也沒有人再提反對意見。大約過了兩三天，我們才發現卓雅不見了，連他的親衛隊也不在，有人去倉庫一看，發現少了一些乾糧、睡袋和少量彈藥。沒有人知道他們去了哪兒。”
歐文從另一側開口，語氣帶著明顯的不解：“會不會是被鄧尼金私下解決掉了？”
俘虜像是被這個問題問住了，沉默了好幾秒才開口，聲音比剛才更低：“我們私下也懷疑過，但誰也不敢問。我們都是普通士兵，那些上面的事，就算想知道，也打聽不到什麼準信。”
洛林在他對面坐了很久，像是在用這段時間來確認那段話是否還有未說出的部分。然後他開口了：“你現在說的這些，都是實話？”
俘虜連忙點頭：“句句屬實，大人。您要是不信，可以挨個問我們這幾個人，說法都是一樣的。”
洛林沒有表態，只是慢慢地站起身：“如果你們說的是實話，鄧尼金應該還能撐一段時間。如果你們說的是假話……”
他側過頭來。
“那你們的日子就不會像現在這麼好過了。”
俘虜們紛紛點頭表示絕對是實話。
凱伊上前一步，抬手扭了扭自己的帽簷，煤油燈的光在他側臉上投下一道細長的陰影。
他看向那名俘虜，語氣冰冷的說道：“我問你一個問題。”
俘虜抬起頭來：“大人，您請說。”
凱伊說：“卓雅失蹤之前，你們是不是派出過大量小隊，分散到周邊搜尋和劫掠原住民部落？”
俘虜點了點頭：“是的。”
“那麼，在這些行動中，你們有沒有遇到過什麼特別的事情？比如說，在某個部落裡碰上了你們沒有預料到的情況？”
俘虜想了想，眉頭皺了起來，像是在努力把那些已經被戰火和行軍攪亂的時間線重新拼回原位，但似乎並沒有在記憶中檢索到任何確切可用的條目。
他搖了搖頭：“這個……我還真不清楚。”
這時，牢房角落裡傳來另一個聲音。一個坐在較遠位置、之前一直沒有開口的俘虜突然抬起頭來：“誒，我突然想起來一件事。”
凱伊轉過身，朝那個俘虜的方向走了兩步，洛林和歐文也跟了過去。
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