有人站在被掀翻的物資箱旁邊，有人把步槍重新掛回肩上。
“我感覺有些不對勁……”鄧尼金的話還沒有說完。
就在此時，遠處的山谷四周忽然傳來一連串的轟鳴。
那聲音像遠處傳來的雷聲那樣沉悶而分散，但是比預想中更近，也更密集，像是同時從多個方向被點燃，在那道已經被標記過的邊界上同時展開它的結構。
“不好，這是炮聲。”
葉塞尼亞軍中精通火炮的軍官和士兵很快就聽出來了。
然而沒有給他們任何反應的時間。
第一發炮彈落在營地邊緣的柵欄附近，緊接著是第二發、第三發，落點逐漸向內偏移。
泥土、碎石和破碎的草棚構件被氣浪掀向空中，又散落在正在奔跑和臥倒的身影之間。火光在營區內連續亮起，把那些正在試圖尋找掩體的葉塞尼亞士兵的身影照得忽明忽暗。
有人被衝擊波掀翻在地，有人被飛濺的木屑擊中手臂，有人正拖著一隻受傷的腿朝側面的窪地移動。
幾臺哥薩克機甲被炮彈碎片擊中，其中一臺的腿部關節被彈片切斷，機械腿彎折後整個機體朝一側歪倒，駕駛員試圖將其重新平衡，但機甲已經無法保持站姿，在數秒內完全傾斜，砸在地面上，濺起一片泥土和碎石。
另一臺機甲轉身試圖向炮彈來向迎擊，剛邁出兩步便被一發直接命中的炮彈掀去了肩部裝甲，駕駛員從艙內爬出，翻滾著落入附近的淺坑中。
鄧尼金在幾名親兵的掩護下退至一處倒塌的棚屋後方，他的聲音從火光和煙塵之間傳出來：“不要亂——收縮防線——不要分散！”
他的聲音在持續不斷的爆炸聲中顯得斷斷續續，像是有東西正在試圖覆蓋那道指令的落點。
但周圍的回應聲比剛才更加稀疏了，像是正在被那些落點越來越密集的爆炸聲逐步分割成彼此無法銜接的碎片。
火焰在他周圍的草棚和帳篷殘骸上蔓延，把那座空置的營地照得越來越亮。
硝煙尚未散盡，營地內的火焰還在繼續燃燒。
一名軍官從倒塌的棚屋後方探出半個身子，看著周圍正在蔓延的火光和倒地的身影，聲音帶著明顯的急切和憤怒：“這究竟是怎麼回事？”
鄧尼金正蹲在一處被炸翻的木箱後面，目光掃過那些散落的碎片和正在燃燒的帳篷殘骸，然後站起身，朝周圍的軍官方向喊了一聲：“不好，我們中計了。”
幾名軍官同時看向他，有人皺起眉頭，有人握著步槍的手指微微收緊了一下，卻沒有立即回應他的話。
鄧尼金看著周圍那些正在燃燒的草棚和殘破的柵欄，像是在用自己的方式把那些資訊和已有的判斷重新排列：“你們聽聽這種火炮聲，只有山地炮才能打出這樣的聲音。你們覺得那些原住民會有這種東西？根本不可能。真正襲擊我們的是希斯頓人。”
此言一齣，幾名軍官同時安靜下來，像是那道結晶在夜色中找到了它應落的位置。
其中一人低聲道：“希斯頓人……已經打到這兒來了？”
鄧尼金沒有回答他，但他的沉默本身就是答案。
緊接著，山谷四周的喊殺聲開始從不同的方向同時湧來。
那些聲音不像之前那樣僅從正面傳來，而是沿著山脊線、沿著灌木叢和岩石的邊緣分散推進，像是正在從不同的方向同時向營地中央收攏。
子彈從側面的高地和樹叢之間飛出，打在木樁和翻倒的物資箱上，發出沉悶的撞擊聲，或是穿過帳篷布和草簾，發出連續的撕裂聲。
葉塞尼亞計程車兵們開始在營地內部尋找掩護，有人蹲在翻倒的木車後方，有人靠在殘破的土牆邊緣，有人半跪在已經被炸歪的柵欄後方，還有人從被掀翻的草棚底下爬出，重新握緊步槍。
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