凌晨五點，柯楚奇一號堡壘還沉在一片寂靜裡。
整座堡壘還未從長夜中甦醒，只有夜間輪崗交接的衛兵踏過石板地面的腳步聲，還有提著黃銅馬燈巡夜的護士，燈光在長長的走廊牆面上晃出細碎晃動的光斑，餘下到處都是沉沉的安靜。
地下電報室內，值守的兩名電報員強撐著精神。
其中一人端著搪瓷咖啡杯小口抿著滾燙的咖啡，另一個百無聊賴翻看著送來的舊報紙，打發這漫漫長夜。
就在這時，桌上的電報機驟然響起急促的“滴滴滴”聲響，尖銳的電碼聲劃破房間沉悶的空氣。
兩名輪值電報員猛地抬頭，彼此對視一眼，神色瞬間收斂，立刻俯身操作機器接收訊號，紙張一點點吐出，將遠方傳來的密文完整打印出來。
完成密碼解譯，看清紙上文字的那一刻，兩個人同時倒吸一口涼氣，後背悄然冒出來一層冷汗。
其中一名電報員聲調都有些發緊：“快，快點，立刻通知電報組組長！”
這份標註著絕密的電報被火速送到組長手上。
組長低頭匆匆瀏覽一遍，同樣倒抽一口冷氣，不敢有半分耽擱，攥緊電報，立刻往更高一級長官處轉送。
堡壘的軍官寢室內。
咚咚咚——急促卻剋制的敲門聲驟然響起。
睡夢中的洛林被敲門聲驚醒，伸手拉動床頭的燈繩，油燈騰地亮起，昏黃的光暈鋪滿不大的臥室。
“什麼事？”
洛林的聲音還帶著剛睡醒的沙啞。
門外傳來副官沉急迫的聲音：“報告殿下，加急密電。”
“進來吧。”
房門被輕輕推開，副官跨步走入房間，手中捏著那疊電報紙，對著床上的洛林鄭重敬禮。
洛林披著寬鬆的棉質睡衣，從被窩裡坐起身，抬手揉了揉惺忪的睡眼，眼底還蒙著一層睡意朦朧的倦意，抬眼看向副官：“出什麼狀況了？”
“殿下，請您過目。”
副官上前一步，將翻譯完畢的密電雙手遞過去。洛林伸手接過紙張，目光自上而下飛快掃過電報上一行行文字。
僅僅兩三眼，方才還纏繞在他身上的睡意蕩然無存。
他的神色一點點沉下來，眉頭緊緊蹙起。
電報上白紙黑字寫著來自信天翁號上艾賽爾送過來的的緊急情報：葉塞尼亞帝國冰海艦隊大舉出動，艦隊真實目標直指努恩半島，準備進攻柯楚奇一號堡壘；艾塞爾一行人遭艦隊扣押，自身行蹤已經暴露，敵人的大軍正在全速向這邊駛來。
洛林抬眼看向面前的副官，聲音已經徹底清醒，冷靜卻帶著一絲凝重：“立刻，把凱伊、歐文還有所有師級軍官全部叫醒，叫他們馬上到作戰會議室集合。通知各處崗哨，全堡壘提升警戒等級。”
副官挺直脊背，抬手敬禮：“遵命，殿下！”
洛林掀開被子下床，隨手披上搭在椅背上的軍裝外套，連釦子都沒有來得及扣齊，就朝門口走去。
他一邊走一邊把那張電報紙摺好塞進口袋，腳步踩在走廊的石板地面上發出急促的聲響。
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