鄧尼金這番模稜兩可的回答，非但沒有平息眾人心中的疑惑，反倒將所有人的好奇心撩得更重。
鐵欄內外一片安靜，人人心裡都盤旋著關於遠古遺蹟的種種猜想。
康斯坦丁沉默片刻，心下一橫，隔著鐵柵望向隔壁牢房的鄧尼金：“既然遺蹟的秘密你執意不肯吐露，我也不會再強人所難。但我問你，卓雅如今下落如何？眼下這裡，應當只有你清楚實情。難道你就不想前去支援她？甘願困死在這牢籠之中？”
鄧尼金雙唇緊抿，垂著眼，一言不發，沒有給出半個字的回應。
康斯坦丁收回視線，轉頭望向欄杆外站著的米哈伊爾：“我改主意了，我願意離開這裡。”
聽聞此話，壓在心頭的大石彷彿驟然落地，米哈伊爾與維羅妮卡臉上瞬間綻開一抹欣喜，緊繃的肩背稍稍放鬆。
可康斯坦丁緊接著的話，又叫二人的心再度沉了下去：“但我要你把這裡所有人一併帶出去，至少此刻牢房裡的這批人。你有沒有辦法做到？”
米哈伊爾和維羅妮卡當場大眼瞪小眼，一時怔在原地，手足無措。
米哈伊爾嘴唇囁嚅，支支吾吾半天才艱難開口：“陛下，這件事實在是太難辦到。倘若只救您一人，我們還可以編造突發急病，需要緊急隔離救治的說辭矇混過關。可人數一多，必然會招致守衛的懷疑。”
他抬起手，指尖隔著空氣點過隔壁牢房的幾個人——拉斐爾、何塞、馬林科夫還有鄧尼金。
“他們全部都是重點看押的高階俘虜，想要把這批人一同帶出地下監牢，幾乎是立刻就會暴露，根本行不通。”
康斯坦丁低頭沉吟片刻，緩緩點頭：“那你儘量去籌劃。葉塞尼亞本土的援軍還在海岸之外僵持交戰，我們尚且還有一點緩衝時間。我暫且繼續留在牢房，等你想出可行的方案之後，再回來找我。”
“這……”
米哈伊爾只覺得欲哭無淚。
“陛下，您這是在刻意為難我。您真實身份根本沒有人知道，在希斯頓人的登記名冊裡，僅僅只是一名普通俘虜。悄悄把您營救出去，我和維羅妮卡還可以繼續潛伏在這裡，不會惹人懷疑。可要是試圖集體劫走一眾高階軍官，一旦敗露，我和維羅妮卡也絕不可能繼續留在堡壘之內。”
康斯坦丁細細掂量一番，也明白這個要求確實給二人套上了幾乎無法完成的重擔：“也罷，我現在也不急於脫身。你們在這裡逗留太久，也容易受到巡邏士兵的懷疑，所以你們還是儘快回到你們原本的崗位上去。給我一些時間好好權衡，下次你們過來，我會給出最終答覆，可以嗎？”
米哈伊爾與維羅妮卡無可奈何，卻又暗暗鬆了口氣，至少暫時不必面對兩難的絕境：“好吧陛下，懇請您務必慎重考慮。”
二人各自向後退開半步，對著囚牢之中的康斯坦丁鄭重行了一個軍禮，旋即轉身，腳步急促地消失在監牢昏暗的走廊深處，靴跟敲擊石地面的聲響慢慢遠去。
待到腳步聲徹底消散，監牢走廊重歸壓抑的寂靜。
帕維爾從康斯坦丁的身後走上前來，眉頭緊鎖，低聲發問：“陛下，您心底究竟還在掛念什麼？”
“沒什麼。”
康斯坦丁淡淡應了一聲，目光飄向牢房冰冷的石牆。
帕維爾不肯就此作罷，壓低了音量繼續追問。
“之前就聽您提起，正是因為心裡牽掛著某個人，才執意滯留此地。您口中的那個‘她’……到底是誰？”
一旁身的尼基塔也豎起了耳朵，好奇地望了過來。隔壁牢房，鄧尼金、馬林科夫、拉斐爾還有何塞，同樣隔著鐵柵欄，默默等待著康斯坦丁的回答。
被帕維爾這麼一問，康斯坦丁反倒閉緊嘴唇沉默下來，垂著眼靠在冰冷的石牆上，神態方才同閉口不談遺蹟秘密的鄧尼金如出一轍。
帕維爾心裡已然瞭然，看來沙皇心中同樣藏著一樁不願示人的秘密，先前自己的猜想得到了印證。
隔壁牢房的拉斐爾緩步走到鐵欄邊上，目光越過兩道囚籠之間的空隙望向帕維爾，低聲開口：“我明白你的意思。”
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