咖啡的溫熱抵不住艦長室內凝滯的對峙氛圍。
凱伊垂眸抿下一口黑咖啡，杯壁的微燙貼著指尖，他心底暗自慶幸當時他夜闖冬宮潛伏偷襲時，全程遮擋面容。
阿列克謝與維克托根本不可能將眼前的希斯頓總參謀長，與當年那個陌生刺客聯絡起來。
短暫的客套寒暄過後，室內的閒聊氛圍褪去，正式進入俘虜交換的核心議題。
阿列克謝放下咖啡杯，修長的手指輕輕敲擊著實木桌面：“既然雙方都有意停戰交涉，那我便直言規則。我我們集團軍副司令葉若夫如今滯留貴方陣地，後續由他全權負責篩選需要交換的葉塞尼亞俘虜名單，敲定最終交換人選，不知貴方可否認可？”
凱伊抬眼，深藍色的眼眸清冷無波，語氣不卑不亢：“可以配合，但我必須提前申明限制條件。堡壘內關押的高階軍官戰俘，均是參與半島攻防戰的核心指揮人員，涉及大量佈防機密與軍中情報，屬於我方重點羈押人員，不在此次交換範圍之內。”
他刻意頓了頓，神色平淡至極。
“我方願意配合交換的，僅限普通士兵、基層士官，以及負傷致殘、喪失作戰能力的傷兵戰俘。高階軍官，絕不外放。”
阿列克謝眼底的笑意淡了幾分，淡淡挑眉：“凱伊參謀長，這未免太過苛刻。我方誠意十足，以歐瑞利亞一行人作為交換籌碼，皆是完整無損的活人。”
“要是我方換來的，盡是些傷殘廢兵、無用士卒，這場交換，於我葉塞尼亞而言毫無意義。”
“談判本就是各取所需、互相讓步。”
凱伊語氣平穩。
“阿列克謝上將應當清楚，戰場戰俘本就是戰勝方的戰利品。我方願意釋放部分戰俘，平息海域戰事、換取第三方人員，已是極大的讓步。至於歐瑞利亞一行人，本就是中立商旅，滯留我方港口只是偶然。我方從未與其有任何軍事合作，他們的生死存亡，對於希斯頓戰局、對於洛林殿下，沒有半分影響。若非秉持戰場人道主義，我方甚至不必參與這場交換。”
凱伊在說這番話半真半假，刻意淡化了雙方的隱秘合作關係，徹底掐滅阿列克謝藉機揣測、拿捏把柄的可能。
阿列克謝目光沉沉打量著凱伊，試圖從他冰冷無波的神情中捕捉一絲破綻，可最終一無所獲。
他心知肚明，眼前的對手心思縝密、城府極深，根本無從拿捏軟肋。
若是步步緊逼，反倒會徹底談崩，錯失換回己方戰俘的機會。
良久，阿列克謝緩緩鬆口：“可以。高階軍官我可以不做強求，但我方有底線。交換的戰俘數量，必須與歐瑞利亞商人團隊對等，且傷殘兵員佔比不得過半。我可以接受戰力折損，但絕不能接收一堆毫無用處的廢人。”
“合理。”
凱伊當即應聲，乾脆利落。
“數量對等，傷殘戰俘佔比控制在三成以內，剩餘皆為無重傷的普通被俘士兵。”
雙方就此核心條件迅速達成共識。
凱伊繼續敲定細節：“交換地點依舊設在南岸灘頭，時間定在三天停戰期的最後一日正午。屆時我方釋放篩選完畢的葉塞尼亞戰俘，貴方即刻交還艾塞爾一行人。全程雙方不得攜帶重武器、不得擅自部署伏兵，一旦一方違規，此次談判即刻作廢，戰事重啟。”
“沒問題。”
阿列克謝頷首應下，隨即補充。
“滯留貴方的葉若夫全程監督篩選流程、核對戰俘名單，確保貴方沒有弄虛作假、以殘次兵員敷衍了事。”
“理所應當。”凱伊坦然應允。
談判第一階段的條款落定，阿列克謝從會議桌邊站起身，伸出手與凱伊握在了一起。
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