科楚奇一號堡壘，休戰第二天的上午
陽光透過窄長的防彈玻璃窗斜切進來，在長官辦公室的橡木桌面上投下一道道明亮的光帶。窗外，堡壘外圍的荒原上還殘留著昨夜戰鬥的痕跡，幾處彈坑邊緣的積雪被爆炸高溫融化後又重新凍結，形成一圈圈深色的冰環。更遠處，海岸線的方向灰濛濛一片，分不清是霧氣還是硝煙。
洛林坐在桌前，面前攤開的卷宗堆了厚厚一摞。從葉塞尼亞發起第一輪進攻至今，積壓下來的報告、傷亡清單、補給申請、防禦工事損耗記錄，全部壓在桌角，等著他逐一過目。他左手邊放著一份攤開的物資調撥檔案，右手捏著一支鵝毛筆，筆尖懸在紙面上方，不時落下幾筆批註。
前線的佈防與哨點監視，他已經全權交由歐文負責。歐文此刻應該正在前沿指揮部，盯著整條戰線的部隊調動。雖然那傢伙平日裡大大咧咧，但一旦上了戰場，骨子裡那股軍人的本能便會壓過一切散漫，洛林對他很放心。凱伊則帶著偵察小隊去了南側海岸線，去確認葉塞尼亞艦隊是否有新的登陸動向。
木門被輕輕推開，珂爾薇端著一杯冒著暖霧的咖啡走了進來。奶香混著淡淡的蜂蜜氣息漫開，為這間堆滿卷宗與地圖的沉悶辦公室添了一絲暖意。她將杯子穩穩放在洛林手邊的桌沿，杯底與桌面接觸時發出一聲輕微的瓷響。
兩人對視一眼，淺淺一笑。
“怎麼了珂爾薇。”洛林抬了抬眼，手中的筆沒有停。
“還是物資分配的問題。”珂爾薇靠在桌邊，順手幫他理了理旁邊散落的幾頁檔案，“南邊兩個據點的壓縮乾糧補給跟不上，輜重隊在路上耽擱了。烏姆肯族長那邊也派人來問過一次，原住民安置營的糧食儲備只夠維持三天。”
洛林正要開口，門外傳來急促的腳步聲，緊接著是規律的敲門聲。
“洛林殿下，緊急電報。”
是西奧多師長的聲音。洛林微微頷首：“進。”
西奧多側身推開厚重的橡木門，身後跟著一名攥著電文紙的電報員，兩人腳步都帶著倉促。電報員上前一步，站直身體，展開電文紙，朗聲誦讀：
“報告總司令洛林·威廉。我部昨夜啟程，集結五個團的兵力北上支援，路過中途的碎石海峽，發現了一處異常現象。”
洛林原本放鬆的姿態一收，手中的鵝毛筆擱回筆架，抬起身：“什麼異常現象？”
電報員繼續念道：
“偵察兵發現了一座由鋼材與機械構成的巨大教堂，旁邊停泊著一艘海上重型載物貨輪。經過調查核實，該建築隸屬於神聖同盟核心國——尼愷亞教皇國。”
洛林眉峰猛地一擰，低聲罵了一句：“該死的。我們和葉塞尼亞人打得這麼火熱，這群神聖同盟的傢伙過來湊什麼熱鬧？”
珂爾薇站在桌邊，端著咖啡杯的手指微微收緊，目光落在電報員手中的電文上。
電報員繼續念道：“尤頓師長率領部分兵力前去搜查，瞭解到教堂負責人為馬丁·加爾文神父，黑衣主教。他們宣稱來到半島，是依據和平條約條款，在希斯頓帝國合法領土上開展傳教工作。”
洛林嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，心底暗自腹誹：還傳教，戰線都打成這副模樣，偏偏挑這個時候跑來傳教，鬼才信。
“繼續說。”
“初次搜查，並未當場發現可疑物證。但部隊撤離前留意到，教堂頂部建有塔樓，可教堂內部找不到任何通往塔樓的門或是通道。整棟建築內部結構錯綜複雜，遍佈聞所未聞的機械構件。考慮到北上支援任務緊迫，不敢貿然打草驚蛇，尤頓師長留下一支機甲小隊持續監視。教堂駐留人員：馬丁神父、烏爾蘇拉修女嬤嬤、修女長阿格尼斯、莉莉絲……等等。特此發來電報，請示總司令洛林，後續該如何處置？”
電報員的話音落下，辦公室安靜了一瞬。
洛林幾乎瞬間忽略了電報裡其餘所有關於教堂、貨輪、條約、佈防請示的內容。
“阿格尼斯。”
這個名字撞進耳朵的一刻，舊日決鬥場的轟鳴猛地砸進腦海。蒸汽機甲嘶鳴，十二米高的鐵處女沉重邁步，金屬巨臂撕扯、重擊。他還記得那場死鬥，那名贖罪修女操控著龐大機甲，攻勢瘋悍，幾乎把他兄弟三人一齊重創，差點全部躺進戰地醫院。那雙在駕駛艙裡死死盯著他的眼睛，狂熱得不像正常人。
他指尖無意識地叩了叩桌面，神色變得複雜。
珂爾薇留意到他神色突變，輕聲問：“怎麼了，這個名字你認識？”
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