這時候再下的蛋，就全部用來孵化雞雛了。
殺了這麼多雞，留幾隻過年吃，另外還剩了不少雞雜。
包括雞心雞肝和雞胗，尤其是雞胗，絕對是好東西，無論是爆炒，還是醬雞胗，都是一等一的美味。
忙忙活活中，就到了臘月二十三，按照這邊的習慣，這一天叫小年兒，是僅次於春節的隆重日子。
過了小年，大年就進入倒計時，家家戶戶，都開始為過年忙碌。
小娃子們，一到這時候，就會唱著一輩輩傳下來的歌謠：
二十三，糖瓜粘；二十四，寫福字。
二十五，磨豆腐；二十六，燉豬肉。
二十七，宰公雞；二十八，把面發。
二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一齣門走……
劉青山照例早起上山，鍛鍊完之後，跟著師父一起回家過小年。
按照當地的習俗，小年的早上要包餃子，一大家子人，眾口難調，所以還是一葷一素兩種餡兒。
素餡是韭菜雞蛋，再剁點碎粉條頭；另一樣就是酸菜，加上前幾天熬豬油剩下的油滋啦。
酸菜和油渣是絕配，酸菜喜油，油渣則比較油膩，中和到一起，吃起來賊拉香。
一大家子，加上王教授老兩口，十好幾口人，熱熱鬧鬧，湊到一起包餃子，一個面板根本都不夠用。
過年過啥？
劉青山認為，過年過得就是人氣，沒人當然不熱鬧。
就像後來過年，家裡兩三口人，有時候孩子過年都不回來，那能熱鬧嗎？
等劉青山煮完餃子，先用笊籬撈出來幾個，放到鍋臺後邊，然後把一直放在碗架子後面的灶王爺像請出來。
他是一家之主，所以祭祀名義上的一家之主的事兒，就歸他了。
前些年鬧得兇的時候，這些東西統統掃清，這兩年，又有賣灶王爺的了，就是畫在紙上的，比較簡陋。
在灶臺上又擺了一盤子灶糖，也就是上些日子趕集買回來的關東糖，然後，劉青山嘴裡就開始唸叨：
他們這邊祭灶，專門有一套磕兒：“灶王爺，本姓張，騎白馬，拿銀槍……上天言好事，回宮降吉祥。”
唸完這些，把灶王爺的像放到用秫秸扎的一隻大公雞上，塞進灶膛裡一燒，灶王爺就去玉帝那邊報到去了。
等到年三十，再把灶王爺接回來，繼續擔任一家之主。
簡單的儀式結束之後，老四老五在外面放了兩掛鞭炮，大夥就進屋吃餃子，滿滿的兩大桌子，歡聲笑語，好不熱鬧。
“我要吃麥穗餃子！”
