第283章 方尚書的軟肋
方尚書小的時候，方家是京中末流，除了一些血親，平時極少有人願意主動與方家來往，他是讀書人，也很喜歡這樣的清淨，胞妹方瑜則跟他是完全不一樣的性子。
方瑜喜歡熱鬧，喜歡交朋友，喜歡往外跑，加上性子又活潑外向，她反倒是經常往家裡帶朋友，今天帶五品文官家的大姑娘，明天就帶四品武將家的三姑娘……
今天一個明天一個，到她十五歲及笄禮的時候，前來參加她及笄禮的人，竟是比方家的血親更多，而且裡頭竟還有當時的戶部尚書秦大人家裡的幾個姑娘。
秦大人喜歡有才氣的小輩，於是方尚書被長輩安排在秦大人面前賣弄了一番，竟然就進了秦大人的青眼，得了秦大人的青眼，方尚書也受到了比從前更多的關注。
方尚書與方瑜，一個有才華，一個善交友，隨著兄妹二人在洛京越來越有名氣，方家也跟著慢慢煥發了生機。
等到方尚書十八歲進國子監時，方家已經是完全換了一副新顏，不僅父親依靠秦大人的關照升了官，他的叔叔，伯伯，甚至是遠些的宗親，都或多或少得到了提拔。
方尚書準備考取功名前一晚，父親與祖父將他叫到書房，跟他說起他高中狀元之後要如何如何，當時他一邊聽一邊疑惑，他連科舉都還沒參加，他們怎麼就做起規劃了呢？直至聽到最後，父親透露，是因為秦大人看中了他，所以會讓他成為狀元。
成為狀元，進入朝堂，正式成為秦大人的門生，日後輔助秦大人的子孫，或是直接秦大人的班，不管秦大人如何安置他，只要他接受秦大人的安排，方家日後定會蒸蒸日上。
方尚書狠狠心動了，但是一番天人之戰後，他還是抵擋住了誘惑。
因為秦大人這是科舉舞弊啊。
花無百日紅，人無百日好，要是哪天秦大人失勢，他操縱科舉舞弊一事肯定會被人爆出來，到時候背靠秦大人的自己與方家，一定會落不到好。
但方尚書也明白，秦大人的好意，自己不能拒絕，於是當場他就高興地答應了下來：“祖父，父親，孩兒知道的，一定不會辜負家裡的厚望與秦大人的厚愛。”
從書房出來後，方尚書還像平時一樣看了好一會的書，只是在大家都睡下之後，偷偷泡了兩個多時辰的冷水，天亮的時候，他發起了高熱，還昏厥，昏迷了三天三夜才醒。
他連考場都沒進，秦大人那邊再怎麼安排，也安排不到方家身上，他還遣人來關心他，安慰他“方公子還是太年輕，還得多磨兩年”。
——如果他的書童沒有無意中說漏嘴，被秦家知道那天晚上他故意泡了冷水的話，方家與秦家的關係會一直維持下去，至少在下一屆科舉到來之前，兩家的關係不會有什麼變化。
但偏偏秦大人知道了。
方尚書永遠記得秦大人將他叫過去，盯著他看了許久，最後笑容燦爛地對他說“好小子”的情形。
因為在他從秦大人那裡離開的半個時辰後，他的妹妹方瑜就不見了，等到被找到時，她已經有些神智不清，清白也被毀了。
一個十六歲的小姑娘，正好端端的在自己閨房裡睡午覺，卻被神秘人擄走，還失了清白，這對於整個方家來說都是一個沉重的打擊。
祖父與父親要將她秘密毒死，祖母與母親不願意，於是以死相逼，最後方家放出方瑜生了重病需要靜養的訊息，將方瑜送去了城外的莊子。
祖母因為方瑜的事日日鬱鬱寡歡，沒過兩年便過世了，母親多熬了三年，最後也死於心事鬱結。
母親臨走的時候，拉著方尚書的手，叮囑他一定要把妹妹接回來，不然她死不瞑目。
方尚書也覺得如果不把方瑜接回來，他日後也會死不瞑目——雖然他沒有證據證明擄走並毀了妹妹的人是秦家人，但他知道就是秦家人所為。
所以妹妹的悲劇，都是他帶來的，所以不管是為了母親的遺願也好，為了自己的贖罪也好，他都要把妹妹接回來。
方瑜在送去莊子的第五年，也就是方夫人過世的那一年突然恢復了清醒，從那一年開始，方尚書每個月都會來莊子探望她，每次都希望她能跟他回家，方瑜一直拒絕。
直至半個月前他再去莊子舊事重提，方瑜終於鬆口願意回家看一眼，祭拜一下祖母與母親。
如今方瑜到家不到十天，因為大南關的事情，方尚書也還沒來得及安排帶她去祭拜先人，方氏宗族裡尚且有許多人還不知道她回來，謝瑤華卻知道了！
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