倒計時歸零的瞬間，裁判周湘寧手中的旗幟猛地揮落。
“比賽開始！”
索菲婭深吸一口氣，胸腔裡那顆狂跳的心臟反而在這一刻沉靜下來。
她抬起右手，用力握緊手中的御獸空間卡。
剎那間，紫色的光芒從御獸空間卡噴湧而出，帶著一股刺鼻的氣味。
光芒隨之化作霧氣，然後迅速凝聚成形，一個約莫兩米高的人形輪廓從中浮現。
全場屏息。
那是一具通體泛著紫黑色光澤的人形御獸，體型削瘦卻充滿壓迫感，他的面部沒有五官，取而代之的是一個隆起的防護面罩，面罩上佈滿了細密的圓形孔洞，看起來像是某種生化過濾器。
他的雙手垂在身側，十根手指的末端呈現尖銳的利爪。
最引人注目的是他的背部，數個拳頭大小的球狀囊泡整齊排列，囊泡表面半透明，內裡翻湧著暗紫色的液體，透過表皮隱約可見氣泡不斷升騰又破裂。
索菲婭站在紫色人形御獸的身側，馬尾被御獸周身散發的熱浪撩得微微晃動。
她抬起下巴，面向觀眾席，聲音拔高了幾分。
“我知道很多人覺得八段御獸師站在這個賽場上就是個笑話。”
“但我可以很負責任地告訴各位……”
她頓了頓，攥緊拳頭。
“九段之下，我無敵。”
“九段之上，我能一換一！”
“我的御獸，連我自己都感到害怕！”
觀眾席安靜了半秒。
然後爆發出一陣笑聲和噓聲夾雜的聲浪，顯然把這當成了年輕女孩賽前給自己壯膽的豪言壯語。
自稱自己的御獸是九段之下的無敵存在，這樣的話語，實在是過於囂張。
索菲婭沒有理會那些聲音。
她轉過頭，看向自己的御獸，眼神柔軟了一瞬，隨即恢復堅毅。
“我的御獸名為紫煙。”
那隻紫色人形御獸像是聽到了主人的呼喚，面罩上的孔洞間溢位一縷極淡的紫色氣體，又迅速消散在空氣中。
“紫煙的殺傷力，連我這個御獸師有時候都會覺得恐怖。”
“我勸你還是直接放棄比較好。”
“八段御獸師……”
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