“呃.........這個,談自然是談過的,但是涉及本島眾多下屬,朝廷方面又沒有進一步的訊息,所以他們難免心懷惴惴,思前想後,雪貓島主才令我直接同朝廷接洽”。馬空聞胡亂說著,心中暗恨:海狗子果然拿我們籌碼,為他自已謀好處了,哼!
楊凌介面道:“並非朝廷沒有進一步訊息,實是本官也在等待朝廷旨意。不過依本官想來,海狗子請封東海大都督,雙嶼諸首領皆封五品武將以上,雪貓島主授封為四品.........”。
“大人!”成綺韻急忙打斷他的大嘴巴,嬌聲道:“馬秀才請喝茶,上品的大紅袍呢。說到朝廷訊息,最近應該會傳到了。皇上急欲平靖海疆,以開海通商,早已說過無論招安用兵均無不可。相信雙嶼島主的條件,皇上是會答應的,你可回稟雪貓,再靜候十天半月即可”。
“還靜候吶?”馬空早已大怒:“他自已請封總督,那是二品的高官吶,手下的首領皆是五品以上,而我們龜島島主才是四品官,那我呢?豈不排到了七品、八品去了?天殺的海狗子,虧得我來這一趟,否則我們龜島人馬就全被人坑了!”
“大人”,馬空聞坐不住了,連忙起身誠懇地道:“大人,承蒙大人高看,草民有一言相告。雙嶼和龜島雖然同氣連枝,畢竟各有歸屬,如果彼此待遇相差甚多,恐怕雪貓和一眾手下未必肯答應”。
楊凌極為不悅,怫然道:“你這是威脅本官麼?哼!朝廷的水師,擁有無堅不摧的巨炮,本官不欲多造殺孽,這才許意接受招安,數萬倭寇被本官殺的落花流水,如果海狗子也接受招安,雪貓孤島懸於汪洋大海,還能有什麼作為?”
馬空聞惶惶然,額頭都沁出汗來,急忙解釋道:“不敢,不敢,草民不敢威脅大人,草民.........龜島上下是真心要歸附朝廷,真心歸附朝廷.........”。
成綺韻向楊凌一剔眉尖,對他裝傻裝愣的武夫形象大表滿意,然後對馬空聞道:“這件事也難怪大人動怒,當初大人是聽說雙嶼和龜島已經商議好了,這才對海狗子的條件細加斟酌,然後上報朝廷。
朝廷大事,不能兒戲,如今已經稟報了皇上,如果再提出修改條件.........,馬秀才,到那時楊大人和我都擔待不起呀”。
她的俏臉冷了下來,淡淡地道:“到那時,也只好動用水師,殺他個生靈塗炭”。
可憐的馬空聞給雪貓安排一下內務,制訂一下出海劫掠的計劃還行,他的心計哪是成綺韻的對手,一時被弄的汗下如雨,楊凌和成綺韻的一唱一和,真叫他無所適從了。
成綺韻眉尖一蹙,蹙的十分好看,繼續道:“你也不必遮掩,從你的話中本官也聽出來了,想必海狗子為了取悅楊大人,取悅於朝廷,當初說了大話,有些事並未和你們商量吧?”
馬空聞忙不疊道:“是是是,成大人明見”。
成綺韻幽幽一嘆道:“我看,海狗子是想造成事實,到那時木已成舟,雪貓獨木難支,便也只好答應。可是,上稟了朝廷的事,是很難更改的”。
她背起雙手,慢慢踱了幾步,說道:“既然雪貓事先不知情,這樣的條件的確令他難以安撫手下.........這樣吧,海上島嶼眾多,現在大多有倭寇遺屬和逃回海上的部分倭寇駐紮。
如果雪貓能起龜島之兵,掃蕩群島,將這些殘餘倭寇一一殲滅,有這份功勞在,大人再上書為你們謀取軍功,就名正言順了,你看如何?”
“這.........”,馬空聞有些意動,卻仍吃吃地遲疑道:“不瞞大人,那些倭寇,向海狗子和雪貓饋贈了大批金銀和美女,只求用那些空島暫居,這個.........”。
成綺韻嘆息一聲道:“馬秀才果然是讀書人,既宅心仁厚,卻又有些愚腐”。
馬空聞被美女一說,頓時漲紅了臉道:“成大人這話.........這話從何說起?”
成綺韻道:“以前,雪貓是海盜,和他們講這些江湖道義是應該的,如今既然接受朝廷招安,那就是朝廷的官員,為朝廷剿除倭寇天公地道,誰敢說他是背信棄義?這是深明大義才對!忠於朝廷者,大義滅親都是受到表彰的,何況那些倭寇無論如何談不上一個親字”。
楊凌頷首道:“有理,唔.........如果雪貓兒肯為朝廷辦這件事,我倒是可以向朝廷為他請封,立個和海狗子平起平坐的官兒,也不是十足的難事。另外,俘獲的倭人、財物、女子,他也可以留下一部分充作軍費,其餘的再上剿朝廷。馬秀才如果能辦成此事,本官身為六省總督、欽差大臣,馬上就可以先任命你一個官職,以方便從事”。
馬空聞心口一熱,說道:“好,我回去後就稟明島主,一定竭力勸說他為朝廷效力”。
雙方又就招安細節詳談了一陣,對於今後龜島海盜改編後的水師待遇、駐地、軍餉等,楊凌和成綺韻都十分認真,沒有絲毫敷衍,馬空聞察言觀色,愈加相信朝廷招安確有誠意。
談了一個多時辰,馬空聞心裡有了準譜,也瞭解了龜島在東海四大寇中接受招安的最不利局面,要想獲得更大利益,唯有靠協助平倭、立下戰功這一件事的事實,是以他急忙起身道:“兩位大人,草民這就返回去,一俟有了訊息,馬上回稟大人”。
馬空聞將一旁几上一個小匣,一個包袱向前推了一下,說道:“大人,這是雪貓向大人呈獻的禮物,幾件小小飾物,不成敬意。聽說大人是北方人,想必不習慣這裡的炎熱天氣,這裡還有件象牙的涼蓆,清涼去暑、祛病防災,請大人笑納”。
楊凌謙讓幾句,便起身送他離開,待他出去了,楊凌在成綺韻的豐臀上擰了一把,笑道:“馬空聞鼓足了幹勁回去害人了。呵呵,你呀,自已壞,還教人變壞”。
成綺韻從鼻子裡暱哼一聲,風情萬種地瞟了他一眼,嗓音柔柔地道:“他是好人麼?怎麼是人家給教壞了?”
一扭頭瞧見幾上那個包袱,成綺韻興致勃勃地走過去開啟包補袱,只見裡邊如玉般皎潔,如絲般柔軟,亮晶晶、銀閃閃的一捆東西,花紋細緻、做工精美,如同傳說中魚人的皎紗一般。
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