282 老孃當家
浙江的鄉間小路上，三十幾騎快馬沿海田埂旁的小路飛快地向前奔跑著。太陽已經快落山了，山頭上還是一片豔陽，山下已經沒有了陽光的沐浴。
經過一片山坡地時，馬上一位騎士無意間扭頭側顧，忽地驚噫一聲，急忙勒住了馬韁。健馬昂首長嘶一聲，立住了身子，前後數十騎見狀都立即勒馬相候。
那人下馬了，走到路旁望著山坡上那片土地，端詳半晌忽然轉身向旁人要了一柄刀子，蹲在山坡上挖掘起來。
貼地蔓延的秧葉被撥到一邊，那人從一壟土下掏出十幾枚大大小小的紅色塊莖狀果實，喜孜孜地捧到一旁小溪邊，就著清涼的河水洗淨了，然後拿起一塊“咔嚓”咬了一口，隨後興致勃勃地招呼其他人都來嚐嚐。
一個扛著鋤頭的老農不知從何處轉了出來，一瞧見這等情形立即舉起鋤頭憤憤地衝了過來，遠遠就喝道：“幹什麼的？怎麼偷人家莊稼？”
一個滿臉虯髯的大漢扯著大嗓門道：“誰偷莊稼？我們大.........大公子就是嚐嚐這玩意兒好不好吃，你這老頭兒.........”。
一個青年公子喝道：“大棒槌，閉嘴！”說著走過去笑吟吟地道：“老人家，對不住了，在下路過這裡，瞧這莊稼長的稀罕，不是咱大明原來的物種，所以就挖出來點嚐嚐。”
他欣欣然地四下看看，笑道：“這是您老的地吧？嗯，大棒槌，快掏半吊錢賠給老人家”。
老漢一瞧這位年輕公子眉清目秀、人品俊朗，不單那身絲袍十分昂貴，而且前後有這麼多家人跟隨，看來定是位大有來歷的公子爺，臉上的怒氣便收斂了。
他放下鋤頭道：“這位公子，莊戶人家的一點東西，不值倆錢兒，老漢方才誤似為是.........呵呵呵，所以怕禍害了東西。這玩意兒叫紅薯，甜著呢，公子爺喜歡就多吃點兒，不值錢的，不用賠的”。
楊凌從大棒槌手中接過銅錢，硬塞到老漢手中，笑道：“可別，老人家種莊稼也辛苦著吶。不瞞你說，這東西我見過，聽說浙江現在只有軍戶屯田的地方才種植，您這兒怎麼也有？”
老漢笑眯眯地道：“公子有所不知，我這秧苗還就是從軍戶那兒弄來的。我的女婿是個衛所的校尉，一直跟著一位姓閔的大人在各處衛所促種這些東西，聽說產量高著吶，他就弄了點秧苗回來讓老漢種上試試”。
“我也捨不得糟蹋好地，這片山坡本來全是野草，不怎麼長莊稼的，我就開出來種了這個，嘿嘿，你還別說，不在意不在意的，它長的還挺好，除了一開始澆過幾瓢水，老漢就沒怎麼侍弄它，也不用上肥，瘋長。
你看邊上那兩壟，短了點，才三丈多長，就那兩壟就刨出大半口袋，夠全家人吃好幾天的，這玩意好吃，家裡的孩子平時都當果子吃”。
楊凌笑笑道：“也不能光吃這東西吧，一天三頓的吃還不膩的慌吶？”
老漢開心地笑道：“那是當然，和別的糧食攙和著吃嘛，這還是現在，趕上災荒年的，誰還講究？草根樹皮觀音土全拿來塞肚子，餓的連人都吃，還能挑東揀西的？”
他嘆了口氣道：“六年前那場大蝗災，所過之處寸草不生啊，要是那時候有這東西，村子裡至於餓死那麼多人嗎？唉！好東西啊，村子裡的人都知道這莊稼好侍弄、產量高、不搶良田，老漢把截秧的法子告訴他們後，現在有幾家已經墾了荒灘地試種呢，上個月種下的，再過倆月估計就能長成了”。
楊凌欣喜的連連點頭，他指著另一片地道：“那個.........也是從軍屯裡弄來的吧？是叫馬鈴薯嗎？”
老漢扭頭看了看，笑道：“那叫馬鈴薯嗎？那東西長的圓溜溜的和豆子似的，就是個頭兒大，再加上長在土裡邊，所以我們這兒都叫它土豆子，那東西不如紅薯好吃，煮熟了蘸醬當菜吃不錯，老漢尋思著等收成了以後煮熟曬乾磨成面兒，留著備荒”。
楊凌興致勃勃地和老漢站在田埂上又攀談了一陣，瞭解了一下當地除倭靖匪和軍屯的情形，送走老漢後楊凌環顧著莊稼地喜道：“看樣子，這東西在咱大明算是扎住腳跟了，陝西湖南那邊比這裡成熟晚些，不過也該有收成了，今年一豐收，不用官府逼著，百姓們明年就得主動去種植。
現在一有點天災人禍，對百姓影響最大的，就是莊稼收成。民以食為天，頭等大事啊，呵呵，有了這些高產量的粗糧補充，朝廷在民政上再注意保護和扶持，老百姓的吃飯問題應該在相當程度上能夠得到解決了”。
劉大棒槌眨巴著一雙綠豆眼，嚥了口唾沫道：“解決了就好，解決了就好，我說大帥，眼瞅著太陽都下山了，咱是不是趕快點兒？要是今晚趕不到仙霞嶺，咱們的住宿和吃飯問題就解決不了哇”。
楊凌又好氣又好笑地瞪了他一眼，笑罵道：“跟你說就是對牛彈琴，上馬，咱們加快點腳程”。
險甲東南仙霞關，外通福建裡通京。昔年沖天大將軍黃巢開出的這五百里仙霞古道，正是溝通浙閩拉近兩廣的唯一要道。一行快馬隨著最後一抹夕陽，消失在地平線上。
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福建城外軍營中。
前方有一個水池，阿德妮站在池邊，手扶著豎起的厚木板，哈著腰聚精會神地望著水面。水面很渾濁，可是也很平靜，就在這時忽然“轟”地一聲巨響，阿德妮下意識地縮了下頭，再探頭看時，只見水池中波浪巨烈地翻湧著，一道兩丈來高的水柱剛剛落下。
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